El Distrito de Washington de Carolina del Norte se encontraba en una zona remota al oeste de los Montes Apalaches , existiendo oficialmente solo por un corto período (noviembre de 1776 - noviembre de 1777), aunque se había autoproclamado y funcionado como una entidad de gobierno independiente desde la primavera de 1775. [1] El distrito fue el sucesor burocrático de la Asociación Watauga , un grupo de colonos virginianos que colonizaron el área en 1769, [2] creyendo originalmente que estaban en territorio transapalache de Virginia. Cuando se rechazó la solicitud del asentamiento para unirse con Virginia, pidieron a Carolina del Norte que anexara el asentamiento, lo que ocurrió en noviembre de 1776. [3]
Después de la Revolución Americana , el distrito, ahora informal, experimentó un enorme crecimiento del área que abarcaba, extendiéndose finalmente hasta el río Misisipi . En el momento de la cesión final de Carolina del Norte del área al Gobierno Federal (1790), había crecido para incluir los siete "condados de Overmountain": Washington , Greene , Davidson , Sullivan , Hawkins , Sumner y Tennessee . Estas tierras se convertirían en una gran parte no solo del posterior estado extralegal de Franklin , sino también del Territorio del Suroeste (1790-1796) y del estado de Tennessee (después de 1796).
En mayo de 1772, varios años después de llegar a la zona, los colonos crearon su propia carta de gobierno, una "asociación escrita y artículos para la gestión de asuntos generales", y eligieron un organismo de autogobierno (considerado por la Corona como una entidad extralegal en el mejor de los casos, a la luz de la Proclamación Real de 1763 [4] ) y establecieron un palacio de justicia y una cárcel. [3] Este gobierno se conoció como la " Asociación Watauga " (o, a veces, "República Watauga").
Poco después del estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (abril de 1775), los miembros de la Asociación Watauga se organizaron en el extralegal "Distrito de Washington", una región separada "...leal a las colonias unidas...". [3] Rápidamente formaron un Comité de Seguridad para supervisarlo. [3]
En la primavera de 1776, buscando mayor seguridad para sus habitantes, el Comité de Seguridad del Distrito de Washington redactó una petición solicitando a la Colonia de Virginia que anexara el distrito. Después de que Virginia se negara, el Comité redactó una petición similar (fechada el 5 de julio de 1776) solicitando a la Asamblea de Carolina del Norte que anexara el área. [5] En noviembre de ese año, Carolina del Norte aceptó la petición y el Distrito de Washington fue admitido en Carolina del Norte y designado Condado de Washington , aunque técnicamente el distrito permaneció en existencia hasta la adopción formal como condado de Carolina del Norte casi un año después. [3] A partir de entonces, "Distrito de Washington" se utilizó para referirse a las propiedades de Carolina del Norte al oeste de los Montes Apalaches.
Inmediatamente después de que se conociera la noticia de la segunda petición, los Cherokee —a quienes el distrito originalmente había arrendado las tierras del asentamiento, pero que ahora se habían aliado con los británicos— lanzaron una invasión total contra el distrito, pero fueron derrotados rotundamente. En 1777, los Cherokee firmaron el Tratado de Long Island, cediendo efectivamente el control de los valles de Watauga y Nolichucky a Carolina del Norte. [6] Sin embargo, el jefe Dragging Canoe (eventual líder de los Cherokee Chickamauga ) y sus seguidores prometieron seguir luchando .
La petición solicitando la anexión a Carolina del Norte (a menudo denominada "Petición Watauga") fue redactada por el Comité de Seguridad del Distrito de Washington y fue firmada por los trece comisionados electos del distrito . [7] [8] Estos fueron:
36°12'N 82°09'W / 36,20°N 82,15°W / 36,20; -82,15