El Parque Nacional y Reserva Marino Watamu se encuentra en Kenia . Establecido en 1968, fue uno de los primeros parques marinos de Kenia . Se encuentra a unas 90 millas (140 km) al norte de Mombasa , la segunda ciudad más grande de Kenia. Sus jardines de coral se encuentran a 300 metros (980 pies) de la costa y albergan aproximadamente 600 especies de peces, 110 especies de corales pétreos e innumerables invertebrados, crustáceos y moluscos. [1] La temperatura del agua varía de 20 grados Celsius (junio a noviembre) a 30 grados Celsius (diciembre a mayo). El parque fue designado reserva de la biosfera en 1979. [2]
El Parque Nacional y Reserva Marino Watamu se estableció en 1968 con el Parque Nacional y Reserva Marino Malindi . Fueron establecidos por el gobierno de Kenia. El Parque Marino Watamu ahora forma parte de una Reserva Mundial de la Biosfera reconocida por la ONU . [3]
Los arrecifes de coral del parque forman la columna vertebral física y biológica del área. Con más de 150 especies de corales duros y blandos, como corales cerebro, corales abanico y esponjas, proporciona abundantes nutrientes a los peces. El parque principal tiene más de 500 especies de peces y la reserva más de 1000. También hay tiburones ballena , mantarrayas , pulpos y barracudas como algunas de las especies más grandes del parque. [ cita necesaria ]
Watamu también tiene diferentes especies de tortugas y un programa de observación de tortugas que ha logrado asegurar la playa del parque principal como un sitio de anidación de tortugas marinas 99% viable para las tortugas marinas en peligro de extinción . Esta playa está patrullada y monitoreada vigorosamente. Las tortugas que anidan en Watamu incluyen la tortuga verde , la carey y la golfina . La especie golfina es rara pero ocasionalmente llega al sitio de anidación. Las tortugas laúd no anidan en Watamu o Malindi, pero pasan por aguas cercanas durante su migración. [4]
El blanqueamiento del agua en el Parque Marino Watamu, un área marina protegida (AMP), ocurrió entre 1997 y 1998. Este fue el impacto más importante en el agua del mar que causó altos niveles de mortalidad en los arrecifes de coral en Malindi y Watamu. [5] Por lo general, la recuperación es variable y depende de los arrecifes, pero Watamu fue más lento que el promedio en la recuperación. Las encuestas mostraron que la urbanización y el desarrollo costero, especialmente de los sectores turístico y agrícola, contribuyeron a una mayor degradación del medio marino en la zona. La eliminación de bosques y vegetación natural para la agricultura, la eliminación de manglares para construcción y combustible, y la pesca para satisfacer las demandas de una población urbana en crecimiento, contribuyeron a aumentar las amenazas a los ecosistemas marinos del AMP. Este ecosistema incluye arrecifes de coral, bosques de manglares y lechos de pastos marinos. Los planes de uso de la tierra tuvieron que incorporarse al plan de gestión del AMP. La inclusión tomó en consideración cuestiones de destrucción costera de hábitats para especies marinas, incluidas tortugas marinas y aves playeras, así como una mejor aplicación de los estatutos de uso de la tierra existentes. [6] El arroyo [ se necesita aclaración ] es un importante hábitat de desove para numerosas especies de peces, un sitio de invernada de importancia internacional para aves zancudas y un lugar de alimentación para varios tipos de tortugas marinas. [7]
En los parques Watamu y Malindi, una organización local de conservación marina busca proteger la vida marina, especialmente las tortugas marinas, mediante un programa de método de pago directo. El programa paga a los pescadores locales para que marquen y liberen las tortugas marinas capturadas mientras pescan. Por cada liberación de tortugas, los pescadores son compensados por su tiempo, esfuerzos y posibles daños a los aparejos de pesca, proporcionando así un incentivo para liberar a los animales en lugar de matarlos. Después de que los pescadores liberan las tortugas, notifican a los voluntarios de Watamu Turtle Watch (WTW) que se apresuran al lugar de desembarco. Luego, los voluntarios tienen la oportunidad de medir y examinar a los animales, así como colocarles etiquetas de identificación antes de devolverlos a la libertad. Este programa ha beneficiado la investigación de los hábitos de anidación de las tortugas. Además, el centro que administra el programa brinda rehabilitación de tortugas enfermas, tiene un programa de adopción de tortugas y estudia la socioeconomía de las comunidades pesqueras. [8] Los pescadores también pueden pescar en la reserva protegida siempre que solo capturen las especies de peces permitidas por el parque y utilicen métodos de pesca tradicionales. [9] En consecuencia, puede haber un equilibrio entre el crecimiento económico y la conservación del medio ambiente. [10]
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