WZAK (93.1 FM ) es una estación de radio comercial con licencia propiedad de Khari McArthur para Cleveland, Ohio , que ofrece un formato de música urbana contemporánea para adultos . Propiedad de Urban One , WZAK presta servicios en el área metropolitana de Cleveland y gran parte del noreste de Ohio circundante como una filial local para personalidades sindicadas a nivel nacional como Rickey Smiley , DL Hughley y Ralph Tresvant . Los estudios de WZAK están ubicados en Independence , mientras que el transmisor de la estación se encuentra en Brecksville . Junto con una transmisión analógica estándar , WZAK transmite en tres canales de HD Radio y está disponible en línea.
WZAK comenzó como una estación de radio étnica, que comenzó a transmitirse el 26 de mayo de 1963. La Ohio Music Corporation, la franquicia local de MUZAK, tenía el permiso de construcción original para construir la estación. Ohio Music Corporation, las parejas Xen y Lula Zapis y Joe y Betty Bauer se unieron a su amigo Bob Stumpf para formar Trans World Broadcasting y poner WZAK al aire.
Tanto los Zapis como los Bauer habían estado involucrados previamente con WXEN , un programador étnico anterior en Cleveland, con el que Zapis también estaba asociado (y que tenía letras de identificación derivadas del primer nombre de Zapis). WZAK fue la primera estación de radio étnica de tiempo completo de Cleveland, presentando programación en 17 idiomas extranjeros, incluidos programas en húngaro, alemán (presentado por los cofundadores de la estación Joe y Betty Bauer y un segundo programa presentado por el cofundador Bob Stumpf), italiano, esloveno, griego (presentado por Xen y Lula Zapis), irlandés, árabe, libanés e hindi. Algunos grupos tenían múltiples programas diferentes; había, por ejemplo, cinco programas diferentes ofrecidos en español y cinco programas diferentes en alemán.
La mayoría de los programas eran de intermediarios, es decir, los productores del programa no eran empleados de la estación, sino productores independientes que ponían el programa al aire, determinaban el contenido del programa y vendían la publicidad para el programa. Aunque el contenido del programa variaba, la mayoría de los programas presentaban principalmente música del país de origen, junto con algunas noticias o debates. Aunque los idiomas extranjeros parecían dominar, en realidad se usaba el inglés aproximadamente la mitad del tiempo durante las transmisiones de la estación. [2] Debido a esta práctica, uno de los programas más populares que se emitieron en WZAK no era étnico en absoluto, sino un programa de rock progresivo temprano presentado por Barry Weingart y Steve "Doc Nemo" Nemeth en 1967. [3] [4]
La única competencia de WZAK en el mercado de Cleveland provenía de WXEN , que también presentaba programación étnica en una parte de su programación. WZAK era la única estación étnica de tiempo completo de la ciudad, y la última. En 1979, la estación, entonces propiedad de Trans World Broadcasting Corporation de Cleveland (cuyo presidente era Xen Zapis), tuvo dificultades para mantener su formato étnico. El número de oyentes estaba disminuyendo, varios de los presentadores del programa habían muerto o se habían jubilado y la situación financiera general era desalentadora. En 1980, Xen compró a sus socios para convertirse en el propietario mayoritario de la estación, formando su propia empresa Zapis Communications. WZAK comenzó a alejarse de su formato totalmente étnico, ya que Wayne Mack comenzó a programar música hermosa en la estación.
Luego, el 2 de marzo de 1981, a las 6 am, WZAK fue relanzada con un formato urbano contemporáneo como "Rhythm Radio 93FM WZAK, The Rhythm Of Cleveland", mientras continuaba con su programación étnica solo los domingos por un tiempo. Los índices de audiencia mejoraron con la llegada en mayo de 1982 del director de programación y primer DJ matutino de WZAK, Lynn Tolliver, Jr., y el gerente general de ventas, Mike Hilber. Varias promociones controvertidas también atrajeron la atención de los medios hacia la estación. Durante los siguientes años, los índices de audiencia de la estación subieron y terminó primero en los índices de audiencia de Arbitron en abril de 1990. La opinión crítica también mejoró. En 1993, por ejemplo, ganó tres premios de la revista Billboard. [5] Zapis Communications compró y operó estaciones de radio en Atlanta , Boston ( WVEE , WWTM , WAAF ), Akron y Youngstown ( WPAO , WICT , WWSY ). WZAK enfrentó una dura competencia de "Disco 108 FM" ( WDMT ) de Beasley Broadcasting , que en ese momento reproducía mezclas de clubes y más música bailable y urbana en Cleveland.
En 1997, la estación reemplazó el "Lynn Tolliver & The Three's Company Morning Show" por el exitoso " Tom Joyner Morning Show". Los índices de audiencia de Arbitron de enero de 1997 y enero de 1998 mostraron nuevamente que WZAK era la estación número uno en Cleveland.
El 12 de agosto de 1998, Chancellor Media Corporation of Texas anunció la compra de WZAK a Zapis Communications, junto con la compra de otras cinco estaciones de radio de Cleveland, WZJM , WDOK , WQAL , WRMR y WJMO , por 275 millones de dólares. [6] Fue, en ese momento, el acuerdo de radio más grande en la historia de la radiodifusión de Cleveland. El 13 de julio de 1999, Chancellor Media se fusionó con Capstar Broadcasting para formar AMFM Inc., en ese momento el propietario de estaciones de radio más grande del país con 465 estaciones. AMFM vendió WZAK a Urban One el 20 de julio de 2000, como parte de una desinversión requerida cuando AMFM se fusionó con Clear Channel Communications. [7] Poco después de la venta, WZAK se trasladó a Urban AC para evitar la superposición con la nueva estación hermana (y más joven) WENZ . [8]
WZAK cuenta con los presentadores Rickey Smiley , DL Hughley y Ralph Tresvant, que se transmiten a nivel nacional en los horarios de la mañana, la tarde y la noche, respectivamente (Smiley y Hughley a través de Cumulus Media Networks , Tresvant a través de Urban One). Los presentadores locales Sam Sylk y Bijou Starr se escuchan al mediodía.