WESTbahn Management GmbH (una filial de RAIL Holding AG ) es una empresa ferroviaria de acceso abierto que opera servicios de trenes exprés en los Ferrocarriles Occidentales de Austria (también conocidos como Westbahn) desde el 11 de diciembre de 2011. La compañía ferroviaria francesa SNCF tiene una participación del 17,4 por ciento en WESTbahn.
La empresa asociada WESTbus pasó a formar parte de la red Flixbus . [1]
El 11 de diciembre de 2011, WESTbahn inició formalmente sus operaciones en la ruta Viena - Salzburgo , convirtiéndose en el primer operador de acceso abierto en ingresar al mercado ferroviario nacional de larga distancia de Austria. [2] Opera en competencia directa con la empresa estatal ÖBB , que rápidamente comenzó a ofrecer tarifas con grandes descuentos en la misma ruta. En respuesta, WESTbahn también introdujo sus propios descuentos en las tarifas de fin de semana; si bien se informó de un nivel saludable de pasajeros en julio de 2012, se afirmó que los niveles de ingresos estaban por debajo de los niveles que se habían anticipado. [3]
WESTbahn inicialmente operaba un único servicio entre Viena y Salzburgo en una distancia de 308 kilómetros. Normalmente funcionaba en intervalos de una hora; este servicio hacía escala en Wien Westbahnhof , Wien-Hütteldorf , St. Pölten Hbf , Amstetten, Linz Hbf , Wels Hbf , Attnang-Puchheim y Salzburg Hbf . Desde su inicio de funcionamiento hasta septiembre de 2013, el servicio también continuó hasta Salzburg Taxham Europark y Freilassing debido a la reconstrucción de Salzburg Hbf. [4] [5]
Durante la década de 2010, WESTbahn se pronunció a menudo sobre el sesgo legislativo hacia los operadores estatales y la necesidad de una reforma para favorecer al público viajero y a las fuerzas competitivas. [6] En noviembre de 2012, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) determinó que el administrador de infraestructuras austriaco ÖBB Infrastructure había actuado ilegalmente al impedir el acceso de Westbahn a datos en tiempo real sobre los movimientos de trenes de otros operadores, obstaculizando sus operaciones. [7] Durante noviembre de 2019, el Tribunal Administrativo Federal de Austria falló a favor de una queja presentada por WESTbahn sobre cómo se calculaban y aprobaban los cargos de acceso a las vías por parte del ferrocarril regular austriaco Schienen-Control; como consecuencia, los cargos por acceso a las vías entre 2011 y 2017 se recalcularon a valores más bajos. [8] Ese mismo año, el TJUE también falló a favor de WESTbahn contra la inclusión de cargos de acceso a la estación en los paquetes de acceso al área que la empresa estaba comprando. [9]
En agosto de 2019, se anunció que WESTbahn asumiría las operaciones de acceso abierto en la ruta Viena - Brno - Praga del operador titular RegioJet el 15 de diciembre de ese año. [10]
Durante noviembre de 2020, se anunció que el gobierno austriaco había reintroducido temporalmente los subsidios en la ruta Viena - Salzberg para varios operadores, incluido WESTbahn; esta medida se tomó en gran medida como respuesta a las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19 . WESTbahn observó que esta medida evitó que fueran necesarios más despidos en medio de la desaceleración a corto plazo de los viajes de pasajeros durante los múltiples cierres nacionales. [11] [12] Durante este período, los boletos fueron aceptados mutuamente tanto por ÖBB como por WESTbahn. Durante febrero de 2021, la empresa solicitó públicamente que se continuaran los subsidios, afirmando que de lo contrario se vería obligada a reducir a la mitad la frecuencia de sus servicios; [13] poco después se acordó una extensión de dos meses de los subsidios tanto para WESTbahn como para WESTbahn. [14]
El 8 de abril de 2022, WESTbahn amplió su servicio hacia el oeste, hacia la vecina Alemania, operando inicialmente cuatro trenes diarios que servían a la estación Este de Múnich y a la München Hauptbahnhof más allá de Salzburgo. [15] Esta expansión se había anunciado originalmente en noviembre de 2018. [16] En diciembre de 2022, WESTbahn amplió tres de sus servicios desde Salzburgo a Innsbruck , que también sirven tanto a Kufstein como a Wörgl . [17]
A partir de diciembre de 2023, WESTbahn ampliará un viaje de ida y vuelta entre Viena y Innsbruck más al oeste, hasta la estación de tren de Bregenz . [18]
La red actual, los horarios y las actualizaciones de viajes se publican en el sitio web oficial. [19]
En 2013, la flota de la empresa consta de siete trenes binivel Stadler KISS , cada uno con seis vagones , una longitud total de 150 metros, una velocidad máxima de 200 km/h, una aceleración de 0,85 m/s² y una capacidad de 501 asientos de cuero. [20] Los pasajeros pueden utilizar la WLAN de forma gratuita en los trenes. [21] Cada vagón es atendido por un asistente, mientras que el 85 por ciento de los 200 empleados de WESTbahn son personal de a bordo. Cada tren está provisto de un vagón restaurante equipado con ocho asientos y máquinas expendedoras que dispensan bebidas frías y calientes . También se pueden comprar aperitivos. Uno de los vagones está reservado permanentemente para pasajeros premium y tiene la marca WESTbahn Plus .
El 11 de mayo de 2015, WESTbahn anunció que tenía planes de realizar un pedido de 180 millones de euros para diez unidades múltiples eléctricas de dos pisos Stadler KISS adicionales, que comprenden nueve conjuntos de cuatro vagones y un solo conjunto de seis vagones. [22] La competencia por este pedido incluía al fabricante chino de material rodante CRRC Zhuzhou . [23] Durante octubre de 2019, la empresa realizó un pedido de 300 millones de euros a Stadler para 15 EMU KISS de seis vagones que reemplazarían su flota existente de 17 conjuntos KISS de dos pisos, que Westbahn vendió a Deutsche Bahn . Estas nuevas EMU están configuradas con una nueva clase, Comfort Class 2+, además de ser más ligeras y eficientes que la mayoría del material rodante contemporáneo, también están equipadas con ETCS Nivel 2 Baseline 3. [ 23] [24] Durante septiembre de 2021, el primero de estos conjuntos KISS de nueva construcción entró en servicio en la ruta Viena - Salzburgo; todos los ejemplos estuvieron en servicio a finales de año. Su llegada facilitó el lanzamiento de nuevos servicios. [23]
En junio de 2021, WESTbahn confirmó que estaba trabajando con CRRC Zhuzhou para desarrollar material rodante adicional que planeaba arrendar para complementar su flota KISS. [25] Las EMU de CRRC constituirán unidades de seis vagones, que comprenden dos vagones de motor y cuatro vagones de remolque, poseen una velocidad máxima de 200 km/h y serán capaces de operar con electrificación aérea de CA de 15 kV y 25 kV . Cada unidad de seis vagones tendrá 571 asientos agrupados en dos clases y estará equipada con máquinas expendedoras, áreas de almacenamiento de sillas de ruedas y bicicletas y WiFi a bordo . [26] Muchos subsistemas y componentes se extraen de suministros europeos para facilitar la logística del operador. Las EMU se han diseñado para que se puedan utilizar en varios países. [25] En julio de 2022, la primera de las EMU construidas por CRRC de WESTbahn llegó al circuito de pruebas ferroviarias de Velim en la República Checa para recibir capacitación de aceptación de vehículos; Si bien el tren fue diseñado y fabricado en China, se requiere que cumpla plenamente con los estándares de la Unión Europea , incluidas las Especificaciones Técnicas de Interoperabilidad pertinentes . [26]
El 5 de junio de 2012, el CEO Stefan Wehinger, ex director de ÖBB , dimitió debido a opiniones divergentes sobre la estrategia de la empresa y vendió su participación en WESTbahn. [3] Erich Forster, ex director de ventas de la empresa, asumió posteriormente el papel de CEO. [27] El consejo de administración incluye a Benedikt Weibel (presidente), Hans Peter Haselsteiner , Erhard F. Grossnigg y Frank Bernard.
En noviembre de 2018, la propiedad de WESTbahn se dividió entre la Fundación Privada de la Familia Haselsteiner (49,9%), Augusta Holding ( Suiza ) (32,7%) (Augusta está en manos de Haselsteiner, Wehinger y la empresa Oldro AG), y SNCF ( Francia ) (17,4%). [28] En noviembre de 2019, SNCF anunció que aumentaría su participación en la empresa del 17,4 por ciento al 25,3 por ciento, pendiente de la aprobación regulatoria. [29]
