Vrye Weekblad es unsemanario nacional progresista en afrikáans que se lanzó en noviembre de 1988 y se vio obligado a cerrar el 28 de mayo de 1994, [1] y luego se relanzó como periódico en línea en 2019. [2] El periódico se destacó por supostura contra el apartheid . es un caso atípico notable en los medios en idioma afrikáans de los años 1980 y principios de los 1990. [3] [4] Inicialmente, el periódico fue llevado a la quiebra por los costos legales de defender su acusación de que el general de policía sudafricano Lothar Neethling había suministrado veneno a la policía de seguridad para matar a activistas. [5]
Fue relanzado en formato digital el 6 de abril de 2019 por Arena Holdings, con Max du Preez regresando como editor y Anneliese Burgess como coeditora. [6] Cada viernes se publica una nueva edición en el sitio web de Vrye Weekblad.
Vrye Weekblad (literalmente Free Weekly , donde "libre" significa expresión de opinión) se inició como resultado de la frustración por parte de los periodistas afrikaner que pensaban que los principales medios de comunicación en afrikáans y en inglés carecían del coraje para asumir el Estado de apartheid en Sudáfrica . [7] El periódico era propiedad colectiva de los miembros fundadores, entre los que se encontraban el editor Max du Preez y el periodista Jacques Pauw . [8] El personal editorial de la primera edición de febrero de 1989 estaba compuesto por Karien Norval, du Preez, Elsabe Wessels, Chris du Plessis, Pauw, Victor Munnik y Koos Coetzee. [9]
Desde el principio, el Estado vio al advenedizo periódico como una amenaza. El ministro de Justicia, Kobie Coetsee , aumentó el coste de registro del periódico de 10 a 40.000 rands. Como los propietarios no podían pagar, las primeras ediciones de Vrye Weekblad aparecieron en la calle ilegalmente y fueron llevados a los tribunales. En diciembre de 1988, el ex presidente estatal PW Botha demandó a Vrye Weekblad por 200.000 rands por difamación después de que el periódico expusiera sus vínculos con un gángster de la mafia . El caso se abandonó cuando Botha sufrió un derrame cerebral a principios de 1989. Más tarde ese año, se presentaron siete cargos en virtud de la legislación de estado de emergencia contra Vrye Weekblad por anunciar una reunión de una organización prohibida. El 17 de noviembre de 1989 publicó extensas confesiones de Dirk Coetzee , ex comandante del escuadrón de la muerte de la policía en Vlakplaas . La historia se publicó en todo el mundo, pero ninguno de los principales medios de comunicación sudafricanos la cubrió.
En mayo de 1990, el periódico reveló los secretos internos de la Oficina de Cooperación Civil (CCB) y describió cómo Pieter Botes, un comandante de la CCB, intentó matar al activista anti-apartheid Albie Sachs en Maputo en 1988, y trató de socavar a la SWAPO en la carrera. -hasta las elecciones de noviembre de 1989 en Namibia . En 1991, una potente bomba destruyó las oficinas de Vrye Weekblad . Un agente del CCB, Leonard Veenendal, confesó más tarde haber colocado la bomba. [10]
En 1991, el juez Johann Kriegler falló a favor de Vrye Weekblad en el Tribunal Supremo de Rand. [11] Pero el Tribunal de Apelaciones anuló la decisión de Kriegler y ordenó al periódico pagar 90.000 rands y costas. (La batalla legal que siguió costó a ambas partes 2 millones de rands en cinco años y obligó al cierre del periódico).
El Congreso Nacional Africano (ANC) criticó el informe del periodista Jacques Pauw en el número del 17 de enero de 1992 según el cual Patrick Lekota había ofrecido dinero a un derechista para asesinar a Glory "September" Sidebe. Sidebe era un ex miembro del ANC que trabajaba con los escuadrones de la muerte de Vlakplaas, mientras que Lekota era entonces miembro del Comité Ejecutivo Nacional del ANC. [12]
Justo antes de su cierre, el periódico se publicó en un antiguo edificio bancario en Newtown, Johannesburgo.
A finales de 1989, Vrye Weekblad estableció contacto con el capitán Dirk Coetzee , el comandante a cargo de la unidad de élite secreta de la policía sudafricana, Sección C1, que estaba estacionada en Vlakplaas , una granja al suroeste de Pretoria . Esta sección de élite formaba parte de la llamada "Estrategia Total" del presidente PW Botha y se suponía que incapacitaría a los opositores al régimen de apartheid de Botha, siempre que los tribunales del país no pudieran hacerlo. Los métodos de la Sección C1 incluían asesinato , secuestro , envenenamiento y ejecución . Coetzee también reveló que el general Lothar Neethling había suministrado veneno a la policía, que drogaría y eventualmente mataría a activistas contra el apartheid. Consciente de que esto podría tener graves consecuencias para el periódico, Vrye Weekblad decidió no retirar el nombre de Neethling de sus informes.
El periódico hizo arreglos para que Coetzee fuera sacado sano y salvo de Sudáfrica y finalmente encontró asilo en los Países Bajos . El 17 de noviembre de 1989, la historia sobre Vlakplaas apareció en la portada del Vrye Weekblad . La historia también fue utilizada por otros periódicos alternativos de Sudáfrica, aunque los principales medios locales prefirieron ignorarla o negar su veracidad. Sin embargo, en todo el mundo los informes de Vlakplaas recibieron una amplia cobertura.
Las revelaciones sobre la Sección C1 provocaron más revelaciones de otros policías y oficiales del ejército sobre las actividades sucias en Vlakplaas y otras instituciones gubernamentales. En 1994, el coronel Eugene de Kock (que dirigía Vlakplaas en el momento de las revelaciones) fue condenado a dos cadenas perpetuas y 212 años adicionales de prisión, acusado, entre otros, de asesinato , intento de asesinato, homicidio culposo , secuestro, agresión y corrupción .
Tras las revelaciones del caso judicial de 1989, Neethling demandó a agencias de noticias, incluida Vrye Weekblad, por difamación y estuvo representado en el tribunal por Barry Roux . [13] Los jueces de la División de Apelaciones de Bloemfontein declararon que tanto Neethling como Coetzee probablemente habían mentido y que era imposible determinar la verdad. No obstante, descubrieron que Vrye Weekblad había difamado a Neethling y le ordenaron pagarle 90.000 rands más las costas legales. Esto finalmente llevó a la quiebra y al cierre de Vrye Weekblad en febrero de 1994. [14]
Según la presentación de Du Preez a la Comisión de la Verdad y la Reconciliación , Vrye Weekblad reveló: [15]