Dirk Coetzee (15 de abril de 1945 - 7 de marzo de 2013) fue cofundador y comandante de la unidad encubierta de la Policía de Seguridad de Sudáfrica con base en Vlakplaas . Él y sus colegas estuvieron involucrados en varias ejecuciones extrajudiciales, incluida la de Griffiths Mxenge . Coetzee reveló públicamente la existencia de los escuadrones de la muerte de Vlakplaas en 1989, convirtiéndose en blanco de un fallido intento de asesinato .
Coetzee nació en abril de 1945 en el municipio local de Phokwane . [1] Su padre era un trabajador postal. Coetzee se matriculó en 1963 y se unió al Servicio Postal de Sudáfrica en enero de 1964. [2] En julio de 1966, se ofreció como voluntario para el servicio militar en la marina hasta marzo de 1967, luego reanudó su empleo en el servicio postal hasta abril de 1970. [2]
Se unió al Servicio de Policía de Sudáfrica el 1 de abril de 1970 y fue nombrado mejor estudiante de ese año [2] En noviembre de 1973, recibió entrenamiento contrainsurgente y luego fue enviado a Rhodesia como parte de un contingente de la policía sudafricana durante la Guerra de Rhodesia. Guerra de Bush . [2] De regreso a Sudáfrica en 1975, fue ascendido a teniente y destinado en Sibasa . En 1976, dio una breve conferencia en la escuela de formación de la policía antes de ser destinado a Volksrust y comandante del puesto fronterizo en Oshoek , en la frontera con Suazilandia. [2] Desde diciembre de 1979 hasta julio de 1980, fue ascendido a comandante de sección de la policía de seguridad en Middleburg . [2] Coetzee fue ascendido nuevamente, convirtiéndose en el Comandante en Jefe de la Sección C, en Vlakplaas, una granja de la policía de seguridad secreta cerca de Pretoria el 1 de agosto de 1980. [2] En 1981, fue "asignado" al asesinato de Griffiths Mxenge. [3] [4]
Su papel como comandante de Vlakplaas terminó después de 18 meses, tras un desastre cuando dos de sus agentes fueron arrestados en una incursión en Suazilandia . Fue reemplazado en Vlakplaas por Eugene de Kock , quien más tarde fue declarado culpable de intentar asesinar a Coetzee. [5]
Fue transferido a la Oficina de Narcóticos en 1982 y sirvió allí hasta 1984. [2] Durante este tiempo, una investigación disciplinaria interna lo encontró culpable de insubordinación, llamadas telefónicas obscenas y distribución de un video pornográfico [ cita necesaria ] . En 1986, se le consideró médicamente incapacitado para servir debido a diabetes y fue dado de alta con una pensión exigua.
Jacques Pauw y Martin Welz, del periódico Rapport , conocieron a Dirk Coetzee a finales de 1984. [6] : 16 Coetzee acababa de ser suspendido por el servicio de policía después de haber elaborado un informe sobre las escuchas telefónicas de la policía de seguridad y se lo había entregado al líder de la oposición, Frederik van Zyl Slabbert . [6] : 16 Coetzee explicó a los periodistas que su teléfono estaba intervenido y procedió a hablar por la línea telefónica revelando los secretos de sus colegas adúlteros a quienes escuchaban. [6] : 16 En reuniones posteriores, describiría a los periodistas la seguridad los asesinatos policiales y los asesinatos de activistas contra el apartheid. [6] : 17 Los dos periodistas mantuvieron en secreto las confesiones de Coetzee ya que no había perspectivas de que su periódico progubernamental publicara las acusaciones. [6] : 18
En 1989, Pauw, que ahora trabajaba para el independiente Vrye Weekblad, se reunió nuevamente con Coetzee y esta vez habló sobre su propia participación y la de la policía de seguridad en asesinatos como los de Griffiths Mxenge, Ruth First , los asesinatos de la familia Marius Schoon y muchos otros incidentes. . [6] : 18-19 Solo permitiría que se publicaran sus acusaciones si él y su familia estuvieran sanos y salvos fuera del país. [6] : 19 Andre Zaaiman de IDASA , fue contactado por Pauw y utilizó los contactos de su organización para hacer un llamamiento al ANC en busca de ayuda para revelar la historia al mundo. [6] : 21
Mientras continuaban estas negociaciones, Coetzee se dio cuenta de que corría peligro de convertirse en un chivo expiatorio cuando el Weekly Mail publicó una historia en octubre de 1989 sobre un ex miembro del escuadrón de la muerte Unidad C de Coetzee. [6] : 22 Contaba la historia de Butana Almond Nofomela , condenado a muerte por el asesinato de un granjero no relacionado con su trabajo de seguridad y que se sintió traicionado porque su petición de clemencia a sus antiguos compañeros de seguridad no había funcionado y debía ser ahorcado. . [6] : 22 Confesó sus crímenes policiales de seguridad en una declaración jurada y nombró a Coetzee. [6] : 22
El ministro de Justicia, Kobie Coetzee, nombró una comisión de investigación dirigida por el juez Tim McNally para investigar las acusaciones. [6] : 24 Ex compañeros de policía de Dirk Coetzee le dijeron que negara todas las acusaciones hechas por Nofemela. [6] : 25
El jefe de inteligencia del Departamento de Inteligencia y Seguridad del ANC, Jacob Zuma , acordó llevar a Coetzee a un lugar seguro fuera del país. [6] : 24 Coetzee, al no querer ir solo, convenció a un antiguo colega, David Tshikalange, para que lo acompañara. [6] : 25 El ANC financió el viaje aunque sus requisitos cambiaron. Coetzee volaría primero a Mauricio , donde completaría las entrevistas para los periódicos y luego volaría a Londres para asistir al ANC, mientras que Tshikalange sería entrevistado en Zimbabwe . [6] : 26 A pesar de pensarlo mejor, y sólo su hermano Ben estaba al tanto de sus planes, dejó a su familia atrás y fue a Mauricio el 4 de noviembre de 1989 y llegó a Londres el 10 de noviembre de 1989 y conoció a Zuma y a miembros de uMkhonto we Sizwe the. el día siguiente. [6] : 26–27 Vrye Weekblad publicó la historia en Sudáfrica el 17 de noviembre de 1989, después de que el Weekly Mail se enterara de que Coetzee había huido del país y se asegurara de que los corresponsales internacionales tuvieran la historia en caso de que el periódico fuera prohibido. [4] [7] [6] : 29
Después de exponer la existencia de la unidad, [7] [8] se fugó y se hospedó en 38 casas en cuatro países, incluido un breve período en Londres. Mientras estuvo allí, se unió al Congreso Nacional Africano (ANC) y expresó su apoyo a Nelson Mandela .
Coetzee estuvo a cargo del futuro presidente Jacob Zuma . [6] : 27 Regresó a Sudáfrica en 1993. Fue uno de los primeros en solicitar amnistía ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) cuando se creó y se le concedió la amnistía el 4 de agosto de 1997. [9] Posteriormente cayó en desgracia con el ANC.
Coetzee era empleado de EduSolutions, que suministraba libros de texto en nombre del gobierno a la provincia de Limpopo. En julio de 2012, habló a los medios de comunicación sobre enormes montones de libros de texto no entregados. [10] Coetzee padecía insuficiencia renal y cáncer cuando murió el 7 de marzo de 2013, a la edad de 67 años. [11]