Virgin Active es una cadena de gimnasios en Sudáfrica , Namibia , Botswana , Italia , Australia , Singapur , Tailandia y el Reino Unido .
Virgin Active se fundó en 1998. [1] Ese año abrió su primer club en Preston, Lancashire . [2] Inicialmente con sede en Milton Keynes , en 2013 la sede se trasladó al Barbican en Londres dejando un pequeño centro de llamadas en Milton Keynes que cerró en 2018.
En Sudáfrica, la empresa compró los activos de la cadena 'Health and Racquet Club' después de que la empresa matriz de esta última, Leisurenet, fuera liquidada en octubre de 2000 [3] por 319,6 millones de rands sudafricanos (aproximadamente 24,5 millones de libras esterlinas en noviembre 2011). [4] La empresa sudafricana también gestiona Virgin Life Care .
En 2002, cuando la empresa tenía 350.000 miembros, Branson vendió el 55 por ciento de la empresa a Bridgepoint Capital por 40 millones de libras esterlinas. [2] En 2005, Branson compró la participación de Bridgepoint en el negocio por £134,5 millones. [5]
Posteriormente amplió sus operaciones en 2004 a Italia. [6] En 2005, la empresa tenía 25 clubes en el Reino Unido, 77 clubes en Sudáfrica y 12 clubes en Europa continental. [5] Abrió su primer club australiano en Sydney a finales de 2008, [7] y en 2014 se lanzaron más clubes en Singapur y Tailandia.
El 1 de noviembre de 2006 se hizo cargo de las operaciones con sede en el Reino Unido de la cadena más prestigiosa Holmes Place, aumentando así su cadena de clubes en el Reino Unido de 24 a 72 de la noche a la mañana. [8] El 26 de abril de 2011 anunció la adquisición de los 55 clubes del operador de gimnasios del Reino Unido, Esporta , aumentando el negocio en el Reino Unido a 124 clubes. [9]
En 2013, Virgin Active se expandió al mercado del sudeste asiático , [10] abriendo por primera vez un club en Singapur , en el corazón del CBD. Ubicado en el nivel 6, Torre 2, One Raffles Place . [11] Christian Mason, el recién nombrado "Director General del Sudeste Asiático", desempeñó un papel importante en la apertura del primer club en el Sudeste Asiático. [12] Christian Mason luego abrió 13 clubes más tanto en Singapur como en Tailandia .
El actual director ejecutivo del grupo es el fundador Matthew Bucknall. En 2014, Virgin Active lanzó un nuevo gimnasio de bajo costo llamado Virgin Active RED. Los gimnasios RED se enfocan en principiantes que pueden sentirse intimidados por el entrenamiento al colocar estratégicamente equipos de ejercicio en diferentes etapas alrededor del gimnasio y, además, colocar computadoras con pantalla táctil y otras tecnologías en estas áreas predefinidas para enseñar al usuario cómo hacer el ejercicio correctamente.
El 16 de abril de 2015, se informó que Virgin Group y sus patrocinadores de capital privado habían vendido el 80% de Virgin Active a la firma de inversiones sudafricana Brait, propiedad del multimillonario Christo Wiese . El precio de venta fue de £682 millones por una participación del 80%, valorando el negocio en £1,300 millones, incluida la deuda, y la transacción se completó en julio de 2015. La compañía continuará operando bajo la marca Virgin Active. [13]
En 2016, se vendieron 35 clubes a Nuffield Health , luego, en 2017, se vendieron 15 clubes a David Lloyd Leisure .
Ante los impactos de Covid-19 y el cierre de clubes en todos los territorios durante los cierres ordenados por el gobierno, en 2020 los ingresos de Virgin Active cayeron a £224,7 millones. La compañía comenzó a trabajar con Allen & Overy como asesor legal y Deloitte como asesores de reestructuración, además sus prestamistas comenzaron a trabajar con Hogan Lovells y Alvarez & Marsal para ayudarlos durante el proceso de reestructuración. [14]
Tras nuevos cierres a partir de septiembre de 2023, el número de gimnasios Virgin Active en el Reino Unido se redujo a 32, 23 de ellos dentro de la M25. [15] Los nueve gimnasios Virgin Active fuera de Londres son Salford Quays, Sheffield, Nottingham, Solihull, Northampton (2), Chelmsford, Hadleigh y Brentwood.
En diciembre de 2015, el Tribunal de Competencia de Sudáfrica anunció que está investigando las operaciones sudafricanas de Virgin Active y Discovery Group por contravenir la Ley de Competencia. La investigación continúa. [dieciséis]
En marzo de 2003, Katarzyna Woja, banquera municipal de 32 años, salió del ascensor del club de salud Broadgate de Virgin Active (entonces Holmes Place) en el centro de Londres, cuando el cable se rompió y la cabina hidráulica cayó hacia abajo. Woja quedó atrapado entre la repisa de la cabina y el hueco del ascensor y fue arrastrado hacia abajo, sufriendo heridas horribles. Ella murió poco después. Aunque estaba con otras siete personas en el ascensor, ella fue la única herida en el accidente, ya que fue la última en salir del ascensor. Tras una larga investigación realizada por expertos en salud y seguridad, Holmes Place (comprada por Virgin Active) fue acusado de seis infracciones de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, mientras que el fabricante de ascensores ThyssenKrupp fue acusado de cuatro infracciones. [17]
En diciembre de 2011, el club insignia de Virgin en High Street Kensington fue acusado de encubrir la muerte de la modelo y trabajadora municipal Elsa Carneau, que se ahogó en la piscina del club del oeste de Londres. Un equipo de bomberos y paramédicos intentaron reanimar a la graduada del Imperial College durante casi una hora antes de que la llevaran al Chelsea and Westminster Hospital , donde fue declarada muerta. El tribunal forense de Westminster escuchó que el personal del club administró RCP incorrectamente y falsificó documentos relacionados con los controles de CCTV para pretender que habían estado monitoreando la piscina en un intento “desagradable” de cubrir sus huellas. Los bomberos también describieron cómo un hombre, que decía ser miembro del personal, había estado filmando con su teléfono móvil los intentos de reanimar a Carneau. Pierre Carneau, el padre de la víctima, criticó a Virgin Active por no disculparse por el accidente. Dijo: "Fue un accidente que estaba a punto de suceder. Si las cosas se hubieran hecho correctamente, creo que existe la posibilidad de que nuestra hija todavía esté viva". Virgin Active admitió violaciones de salud y seguridad y fue multada con £ 100 000 en el Tribunal de la Corona de Southwark en diciembre de 2013. Una investigación encontró “graves deficiencias en la gestión de los riesgos relacionados con la actividad de natación en el club” que se remonta a 2009. [18] [19] [20] [21]
En abril de 2014, tres asistentes al gimnasio resultaron heridos cuando un techo suspendido se derrumbó sobre una fila de máquinas de remo en el Virgin Active en Chiswick High Road , en el oeste de Londres . [22]
El grupo, que fundó Virgin Active en 1998, dijo que invertiría las ganancias en el desarrollo de Virgin Mobile.