El fantasma de Frankenstein es una película de terror estadounidense de 1942 dirigida por Erle C. Kenton [2] y protagonizada por Cedric Hardwicke , Lon Chaney Jr. y Bela Lugosi . Es la cuarta película de la serie Frankenstein de Universal Pictures , y la continuación de El hijo de Frankenstein (1939). La trama de la película sigue la trama de la película anterior: el Monstruo de Frankenstein (Lon Chaney Jr.) y su compañero Ygor (Bela Lugosi) son expulsados de la ciudad. Van a otro pequeño pueblo para alentar al hijo menor de Henry Frankenstein ( Cedric Hardwicke ) a continuar con los experimentos de su padre, para que Ygor pueda vengarse de sus enemigos y su cerebro trasplantado en el cráneo del Monstruo.
La película fue la primera de la serie en la que Chaney interpretó al monstruo y fue elegida un día después de que Universal anunciara la película. Comenzó a producirse en diciembre de 1941 y terminó en enero de 1942. En su estreno, recibió elogios por ser tan buena como las películas anteriores de The Hollywood Reporter y The Motion Picture Herald, mientras que recibió críticas negativas de New York Daily News y The New York Times .
Los habitantes de la aldea de Frankenstein sienten que están bajo una maldición y culpan de todos sus problemas al monstruo de Frankenstein. El alcalde les permite destruir el castillo de Frankenstein. Ygor encuentra al monstruo liberado de su tumba sulfúrica por las explosiones. La exposición al azufre debilitó pero preservó al monstruo. Después de huir del castillo con Ygor, el monstruo es alcanzado por un rayo. Ygor decide encontrar a Ludwig, el segundo hijo de Henry Frankenstein, para ayudar al monstruo a recuperar su fuerza. Ludwig Frankenstein es un médico que, junto con sus asistentes, el Dr. Kettering y el Dr. Theodore Bohmer, tiene una práctica exitosa en Visaria. Bohmer fue anteriormente el maestro de Ludwig, pero ahora es su envidioso asistente.
Ygor y el monstruo llegan a Visaria, donde el monstruo se hace amigo de una joven, Cloestine Hussman. El monstruo la lleva hasta un tejado para recuperar su pelota, matando a dos aldeanos que intentan intervenir. Después de que Cloestine le pide al monstruo que la baje, el monstruo devuelve a la niña a su padre, Herr Hussman, y es capturado por la policía. El fiscal de la ciudad, Erik Ernst, le pide más tarde a Ludwig que examine al gigante que han capturado. Antes de que pueda hacerlo, Ygor visita a Ludwig y le informa que el gigante es el monstruo. Ygor le implora a Ludwig que cure el cuerpo y el cerebro del monstruo. Ludwig se niega, por lo que Ygor lo chantajea con la amenaza de revelar la ascendencia de Ludwig a los aldeanos.
En la comisaría, el monstruo está atado con cadenas mientras se lleva a cabo una audiencia para investigar los recientes asesinatos. Cuando Ludwig niega haber reconocido al monstruo, este se libera en un ataque de ira y es llevado por Ygor.
Elsa, la hija de Ludwig, encuentra los diarios de Frankenstein y se entera de la historia del monstruo. Ve a Ygor y al monstruo en la ventana y, tras entrar en el laboratorio de Ludwig, el monstruo mata al doctor Kettering. El monstruo agarra a Elsa, pero Ludwig consigue dominarlo con gas noqueador. Ludwig está examinando al monstruo cuando este despierta e intenta matarlo. Ludwig tranquiliza al monstruo y luego intenta conseguir la ayuda de Bohmer para diseccionarlo. Bohmer se niega, alegando que sería un asesinato.
Mientras estudia los diarios de su familia, Ludwig recibe la visita del fantasma de su padre, Henry Frankenstein. El espíritu le implora que le proporcione al monstruo un buen cerebro. Ludwig llama a Bohmer y a Ygor y anuncia que planea poner el cerebro del fallecido Dr. Kettering en el cráneo del monstruo. Ygor protesta que perderá a su amigo y ofrece su propio cerebro para el experimento. Ludwig se niega, desconfiando de la naturaleza de Ygor. Elsa le ruega a Ludwig que detenga sus experimentos, sin éxito. Ygor le dice a Bohmer que no debe subordinarse a Ludwig. Ygor promete ayudar al doctor caído en desgracia si acepta poner el cerebro de Ygor en el monstruo.
La policía llega a la casa de Ludwig en busca del monstruo. Encuentran la habitación secreta, pero Ygor y el monstruo han huido. El monstruo secuestra a Cloestine de su casa y regresa con ella en brazos al castillo de Ludwig. El monstruo quiere que su cerebro sea colocado en su cabeza. Cloestine no quiere perder su cerebro y el monstruo se la entrega a regañadientes a Elsa. Ludwig realiza entonces la cirugía, sin saber que Bohmer ha extirpado el cerebro de Ygor, no el de Kettering.
En el pueblo, Herr Hussman despierta a sus vecinos al suponer que su hija ha sido capturada por el monstruo y que Ludwig lo está albergando. Ludwig le muestra el monstruo a Erik, pero cuando el monstruo se levanta, Ludwig se sorprende al escuchar que tiene la voz de Ygor. Los aldeanos asaltan el castillo y el monstruo Ygor decide que Bohmer llene la casa con gas para matarlos. Ludwig intenta detenerlo, pero el monstruo Ygor repele el ataque y hiere mortalmente a Ludwig. El monstruo Ygor luego queda ciego, una complicación debido a una discordancia en el tipo de sangre, según Ludwig. Sintiéndose traicionado, el monstruo Ygor arroja a Bohmer sobre el aparato, lo electrocuta y, sin darse cuenta, prende fuego al castillo. El monstruo Ygor queda atrapado en el castillo en llamas mientras Erik y Elsa escapan, caminando hacia el amanecer.
El 13 de noviembre de 1941, Universal Pictures anunció El fantasma de Frankenstein , en busca de un nuevo protagonista para interpretar el papel principal del monstruo. [1] Originalmente, se había planeado que Boris Karloff repitiera su papel como el Monstruo de Frankenstein, pero tuvo conflictos de programación con Arsenic and Old Lace . [2] Al día siguiente, el productor George Waggner recibió instrucciones de ordenar el mismo tipo de maquillaje que Karloff usó para el nuevo actor que interpretaría al monstruo con instrucciones de que cambiar la apariencia podría "matar el interés de los seguidores de Frankenstein". [1] Lon Chaney, Jr. fue elegido para el papel del Monstruo. [1] La película, que sigue la historia establecida en El hijo de Frankenstein , [2] fue la cuarta parte de la serie Frankenstein de Universal y fue la última película de la serie con el Monstruo de Frankenstein como el único monstruo. [1]
Las primeras versiones del guion fueron escritas por Eric Taylor e incluían elementos que no se usaron en la película, como el regreso del personaje de Basil Rathbone de El hijo de Frankenstein . [3] Las partes que existían en el guion original de Taylor incluían el vínculo del Monstruo con los niños, los aldeanos asaltando un castillo, una secuencia de trasplante de cerebro y una muerte ardiente del monstruo. [3] [4] Universal presentó su guion a la Production Code Association bajo el título There's Always Tomorrow . [1] Los censores advirtieron contra la violencia excesiva y recordaron al estudio que las escenas ambientadas en la sala de operaciones y la sala de locura de Frankenstein serían eliminadas en Inglaterra. [1]
La película entró en producción el 14 de diciembre de 1941. [2] Chaney sufrió una reacción alérgica grave al maquillaje de monstruo aplicado por Jack Pierce y se perdió varios días de rodaje. [2] Janet Ann Gallow, que interpretó a Cloestine Hussman en la película, habló sobre trabajar con Chaney en 2005, afirmando que pasó mucho tiempo con Chaney, "montando sus piernas, sus rodillas, sentada en su regazo. Era agradable, gentil conmigo y fácil de trabajar, ¡mejor que con cualquier otro!" [5] Ella encontró que trabajar con Chaney era como trabajar con un "tío favorito". [5] Cuando la madre de Gallow murió en 1946, Chaney se ofreció a adoptarla a ella y a su hermano, a lo que el padre de Gallow no dio su consentimiento. [5] El rodaje completó la producción a principios de enero de 1942. [2]
El fantasma de Frankenstein fue distribuida por Universal Pictures Company el 13 de marzo de 1942. [1] [2] La película fue prohibida en Dinamarca cuando Universal intentó estrenarla allí en 1948. [1]
El fantasma de Frankenstein se lanzó en DVD como parte de The Monster Legacy Collection y Frankenstein: The Legacy Collection el 27 de abril de 2004. [6] Se lanzó nuevamente como una película doble con Son of Frankenstein el 24 de julio de 2007. [6]
Según las reseñas contemporáneas, un crítico anónimo de The Hollywood Reporter consideró que la película puede "estar a la par imaginativa de todas sus predecesoras apasionantes y cuasi científicas" y que la dirección de Erle C. Kenton "hace un uso magnífico de cada elemento de suspenso". [5] Otro crítico anónimo de The Motion Picture Herald opinó que la película "mantiene un estándar de interpretación, efectividad y calidad que supera el promedio de las películas de terror por un margen considerable". [5] Wanda Hale de The New York Daily News describió la película como "horrible, no horrenda y terriblemente aburrida a pesar de que muchos buenos actores [...] hacen lo mejor que pueden con el terrible material". [5] Bosley Crowther de The New York Times declaró que la idea de que el monstruo de Frankenstein regrese en otra película después de El fantasma de Frankenstein "nos llena de terror mortal. Esa es la perspectiva más aterradora que la película logra transmitir". [5] [7]
A partir de reseñas retrospectivas, los autores de Universal Horrors señalaron que, al igual que The Mummy's Hand , la película mostró que Universal estaba "menos interesada en producir películas de terror que en producir meras "películas de monstruos", y encontraron que las películas de terror "en su mejor momento, ofrecen una amplia paleta de posibilidades interesantes (matices de personajes, indicios de subtexto, ecos del folclore o la literatura que lo inspiró)", mientras que las "películas de monstruos" eliminaron "la sutileza para servir al horror de venta agresiva en forma de maquillaje grotesco, heroínas desmayadas y/o acción estruendosa" y que The Ghost of Frankenstein ofrece "cine de monstruos en su máxima expresión", señalando que Son of Frankenstein era "una película mejor para cualquier estándar" y que, si bien Ghost of Frankenstein no fue tan bien recibida por los fanáticos, "cualquier crítica dirigida contra [Ghost of Frankenstein] se desvía por el hecho de que es muy divertida de ver". [3] Craig Butler de AllMovie señaló que la película fue "un declive significativo" para la serie, pero "sigue siendo entretenimiento pasable (algo que no es necesariamente cierto en algunas entregas posteriores de la serie)". [8] Butler señaló específicamente que Chaney como el monstruo "no era exactamente malo (y ciertamente mejor que otros que han interpretado el papel), pero le falta la magia especial que Karloff trajo al papel; con demasiada frecuencia, parece estar haciendo una imitación de Karloff" y que "el resto del elenco es bastante bueno, especialmente Bela Lugosi, entregando una actuación encantadora como Ygor, y un Lionel Atwill agradable. Sin embargo, no hay mucho que nadie pueda hacer con un guión improvisado con fragmentos tomados de aquí y de allá, o con una dirección que es eficiente pero insulsa". [8]
En 2005, el American Film Institute nominó la banda sonora de Hans J. Salter para El fantasma de Frankenstein para estar en su lista de los 100 años de bandas sonoras cinematográficas del AFI . [9]
