James Henry Van Alen II (19 de septiembre de 1902 - 3 de julio de 1991) fue un ex jugador y oficial de tenis estadounidense. Van Alen fue poeta, músico, editor, líder cívico y narrador . Fue mejor conocido por su influencia en el tenis, especialmente por el desempate y por ser el fundador y principal benefactor del Salón de la Fama del Tenis Internacional en el Casino Newport , el museo de tenis más grande del mundo, que donó a la Academia de Tenis de Estados Unidos. Asociación en 1954, salvando el hito nacional de un aparcamiento propuesto.
Van Alen nació el 19 de septiembre de 1902 en Newport , Rhode Island , Estados Unidos, hijo de James Laurens Van Alen (1878-1927) y Margaret Louise Post (1876-1969). Sus abuelos paternos fueron James John Van Alen (1848-1923) y Emily Astor (1854-1881) de la familia Astor . [1]
Se graduó en 1924 en Christ's College, Cambridge y ganó su título azul de tenis sobre césped . Era miembro del Hawks 'Club en Cambridge, donde el salón principal se llama 'Sala Jimmy Van Alen'. Era un ávido jugador de tenis y fue campeón nacional de tenis de cancha en individuales y dobles .
Ayudó a fundar el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1954 en el Casino Newport en Newport, Rhode Island. Una de sus contribuciones al juego fue el desarrollo del Van Alen Streamlined Scoring System (VASSS) que, entre otros elementos, propugnaba un desempate por muerte súbita para finalizar sets y partidos prolongados. Van Alen promovió activamente su sistema y en 1970 el US Open se convirtió en el primer torneo de Grand Slam en introducir, de forma experimental, el tie-break. Inicialmente se trataba de un tie-break al mejor de nueve puntos, con muerte súbita, lo que permitía tener puntos de partido simultáneos para ambos jugadores. A través de algunos pasos intermedios, esto evolucionaría hacia el actual desempate al mejor de doce puntos. [2] [3]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1965.
Era un gran admirador del famoso poema de Clement C. Moore, Una visita de San Nicolás , más conocido como Era la noche antes de Navidad . Compró y restauró la casa de Clement C. Moore en Catherine Street en Newport, RI y haría una lectura pública anual del poema a los niños durante la temporada navideña.
Murió tras caerse de una terraza de su casa y golpearse la cabeza el 3 de julio de 1991. Está enterrado con su esposa en el cementerio conmemorativo de Berkeley en la Capilla de San Columba en Middletown, Rhode Island.
Dos días después de la muerte de Van Alen, el 5 de julio de 1991, en una semifinal de Wimbledon , Stefan Edberg perdió ante Michael Stich 6–4, 6–7 (5–7) , 6–7 (5–7) , 6–7 ( 2–7) sin perder su servicio ni una sola vez durante el partido. Más tarde, tras enterarse de la muerte de Van Alen, Edberg dijo: "Si él no hubiera vivido, Michael y yo todavía estaríamos jugando".
En la primera ronda del Campeonato de Wimbledon de 2010, el estadounidense John Isner y el clasificado francés Nicolas Mahut jugaron el partido más largo en la historia del tenis, medido tanto por tiempo como por número de juegos. En el transcurso de tres días que abarcaron 11 horas y 5 minutos de juego, Isner superó a Mahut, 6–4, 3–6, 6–7 (7–9) , 7– 6(7–3) , 70–68, un la asombrosa cifra de 183 juegos. Los jugadores se combinaron para producir 2.198 golpes combinados. [4]
Basándose en sus firmes opiniones, Van Alen propuso un sistema de puntuación simplificado mediante el cual los juegos de tenis se puntuarían simplemente con 1, 2 y 3, en lugar de 15, 30 y 40. El jugador que primero obtuviera 4 puntos en un juego sería declarado ganador. . También propuso eliminar las reglas para finalizar el partido. En caso de empate, propuso un desempate de nueve puntos, siendo el jugador que primero anotó cinco puntos el ganador del partido. [5] VASSS o Van Alen Streamlined Scoring System es un tipo de sistema de puntuación utilizado en el tenis que promovía la muerte súbita en un desempate. Este tipo de puntuación garantiza que no se produzcan partidos prolongados, que se deben a que los jugadores tienen empate en puntos. El VASSS se inventó en 1965. [6]
Su innovación más famosa fue el desempate, que se introdujo en 1958 para acelerar el juego. Era parte de un nuevo sistema de puntuación basado en las reglas del tenis de mesa y presentaba un número limitado de puntos en cada juego y set. [7]