Urca es un barrio residencial tradicional y adinerado con casi 7.000 habitantes ( censo de 2000 ) en Río de Janeiro , Brasil . Aunque la mayor parte del barrio data de la década de 1920, algunas partes son mucho más antiguas. Lo que ahora se llama Forte São João , una base militar al pie del Pan de Azúcar , es donde Estácio de Sá fundó el primer asentamiento portugués en Río el 1 de marzo de 1565. [1] Los franceses habían llegado 12 años antes y fundó un asentamiento, llamado Francia Antártica , cerca de lo que hoy son los distritos de Flamengo y Gloria, en el centro de Río. [2] Los franceses, divididos por disputas internas entre católicos y protestantes, [3] fueron masacrados por los portugueses y sus aliados indios en ataques organizados desde aquí, expulsándolos de la cercana isla de Villegagnon (llamada así en honor al comandante francés Nicolas Durand de Villegaignon ). [4] La calle hoy llamada Rua São Sebastião, en Urca, que conduce desde detrás del fuerte hasta el casino de Urca , era originalmente un sendero desde el fuerte portugués bordeando la orilla del mar hasta tierra firme a lo largo de la península que alberga el Pan de Azúcar. y un cerro más pequeño, el Morro da Urca. Por lo tanto, la Rua São Sebastião tiene cierto derecho a ser la calle más antigua de Río. [5]
El espacio para la construcción en Río está restringido por la geografía de la ciudad, que ofrece barreras físicas formidables a la expansión urbana. La idea de llenar parte de la bahía poco profunda alrededor de Morro Vermelho y construir un vecindario en ella se planteó periódicamente en el siglo XIX, y en la década de 1880 se formó una empresa de desarrollo con ese propósito, Urbanização Carioca, cuyo acrónimo Urca dio al vecindario su nombre. Pero algunos historiadores cuestionan esta versión, identificando el nombre Urca ya estampado en mapas del siglo XVIII. [6] "Urca", en la antigua tradición portuguesa, designa un carguero pequeño y grande. Las disputas legales sobre financiación y títulos de propiedad retrasaron las obras durante una generación, pero el vertedero comenzó poco después del final de la Primera Guerra Mundial y las primeras casas se construyeron en 1922. La pieza central del nuevo barrio era un casino, concebido originalmente como un competidor de el casino recién instalado en el lujoso hotel Copacabana Palace, en aquellos días un recorrido bastante más largo e incómodo desde el centro de Río.
Es muy evidente el origen del barrio como urbanización de los años 20. Las fotografías de la zona de la década de 1930 muestran lotes divididos, un malecón bajo, casas individuales y los árboles tan característicos de la zona, ahora simples retoños. Quizás sea superado sólo por Santa Tereza como barrio urbano carioca en su agrado, unidad arquitectónica y falta del desarrollo burdo que ha marcado gran parte de la ciudad. Parte de esto se explica por la insularidad del barrio. Los promotores de Urca ganaron dinero dividiendo el barrio en lotes y vendiéndolos a pequeños inversores, muchos de ellos inmigrantes europeos recientes, especialmente portugueses, de recursos relativamente modestos: la clase media más rica se dirigió a los barrios más glamorosos de Copacabana y Leme. , al otro lado de Praia Vermelha. La fuerte presencia militar alrededor de Urca en la década de 1920, propensa a los golpes, también fue un desincentivo para que aquellos con dinero pudieran comprar una casa en la playa en otro lugar. Muchos de los habitantes actuales de Urca son descendientes de familias que compraron casas o terrenos cuando se desarrolló originalmente la zona.
Es fácil ver las sucesivas fases del desarrollo de Urca paseando por el barrio. La mayoría de las casas residenciales datan de finales de los años 1920 a finales de los 1940 y son una cartera de estilos de casas populares en ese momento: casas y edificios de apartamentos art deco, el falso estilo colonial español, tan popular en todo América en los años 1930 y 1940, pero localmente llamado estilo Manuelino (en honor al rey portugués del siglo XVI Manuel I ) y casas simuladas de estilo Tudor que imitan alegremente los suburbios ingleses de entreguerras, a menudo pintadas con un estilo y color muy poco ingleses. La Avenida Luis Alves, frente al mar, tiene varios edificios de apartamentos modestos, la mayoría de los años 1950 y 1960, pero en mucha menor medida que cualquier otro barrio de la Zona Sul . La comercial Rua Marechal Cantuária, que conduce el tráfico al corazón de Urca, es la única calle que ha sufrido una remodelación significativa, pero aun así a un nivel bajo y muy poco desde los años 1960. Es muy utilizado por cineastas y productores de novelas que buscan ambientaciones de época.
El casino floreció y fue un elemento fijo de la escena social de Río en el período de preguerra y posguerra inmediata. La residente más famosa de Urca, Carmen Miranda , fue descubierta por un productor de Hollywood que visitó el casino en 1938, donde ella era cantante. Alquiló una pequeña casa en la Rua São Sebastião, a la izquierda del casino, donde una placa en la pared, la única en Río que conmemora la casa de un personaje famoso, recuerda la " pequeña notável ", la "pequeña maravilla". El casino también jugó un papel menor en la historia de la astrofísica . Dos científicos en el casino, discutiendo un modelo que explica los patrones de emisión de neutrinos en el enfriamiento de las estrellas, lo llamaron así en honor al casino cuando notaron con qué rapidez el dinero, como la energía pulsando de una estrella moribunda, desaparecía de la mesa de la ruleta. Pero a pesar de la astrofísica, al final el dinero se acabó. En 1946, una prohibición federal de los casinos dejó fuera del negocio al Cassino da Urca. Posteriormente, el edificio fue adquirido por TV Tupí, una cadena de televisión brasileña pionera propiedad de Assis Chateaubriand, el primer magnate de los medios brasileño.
TV Tupi construyó una nueva fachada para el edificio hacia la playa, aumentando su espacio interno y convirtiendo el exterior curvo de los años 30 en un edificio sencillo en ángulo recto. El estudio de TV Tupi se hizo más conocido como sede del programa Chacrinha , un programa de variedades que se transmitía los fines de semana por la tarde entre los años 1960 y 1980, con una enorme audiencia nacional. Un hueco en Chacrinha para cualquier músico, bailarín, actor o estrella era una señal de que finalmente había llegado. Sin embargo, los ancianos habitantes de Urca nunca se sintieron del todo cómodos con las multitudes de adolescentes gritones que invadían regularmente sus tranquilas calles persiguiendo a sus ídolos. Muchos recibieron con alivio el cierre de los estudios a fines de la década de 1980, pero el abandono del casino y su abandono hasta 2008 fue desafortunadamente típico del desgobierno y la negligencia que ha arruinado el Río moderno. Actualmente está siendo renovado para servir como instituto de diseño.
La larga asociación de Urca con el entretenimiento se refleja en la cantidad de músicos y artistas brasileños que viven allí. El más famoso es Roberto Carlos , que vive en un ático relativamente modesto en primera línea de mar y, aunque es un católico devoto, a veces se le puede pillar cantando en la única iglesia de Urca.
Aunque Forte São João es una base militar, los visitantes pueden entrar en las tardes de los días laborables si dicen que quieren visitar el museo del fuerte, el "Museu do Forte". Las murallas que podemos ver hoy son un típico fuerte portugués de principios del siglo XVII. Como muchos otros en todo el país, con varios cañones originales, pero la atracción principal es su extraordinaria ubicación. El Pan de Azúcar desciende hasta la playa detrás del fuerte, la Praia de Fora . Junto al fuerte se encuentran varios bellos edificios Art Deco . , en particular un gimnasio construido en 1932. El inevitable campo de fútbol al lado del gimnasio, con el Pan de Azúcar detrás de una portería, el fuerte detrás de la otra y la playa mirando a través de la entrada a la bahía de Guanabara paralela a una línea lateral, es posiblemente el lugar más campo de fútbol espectacularmente ubicado en el mundo. Fue utilizado como campo de entrenamiento por la selección de Inglaterra en la Copa del Mundo de 2014, que, como era de esperar, no logró inspirarse en él en su camino hacia una eliminación ignominiosamente temprana.
