El castillo de Urasoe (浦添城, Urasoe jō , okinawense : Urashii Gushiku [1] ) es un gusuku de Ryukyu que sirvió como capital del principado medieval okinawense de Chūzan antes de la unificación de la isla en el Reino de Ryukyu y el traslado de la capital a Shuri . En el siglo XIV, Urasoe era el castillo más grande de la isla, pero hoy solo quedan ruinas.
Las ruinas del castillo se encuentran detrás de la ciudad moderna de Urasoe , en el extremo norte de Naha , hoy la capital de la prefectura de Okinawa . Se encuentra aproximadamente a 130-140 m sobre el nivel del mar y consta de dos secciones, dispuestas en su mayor parte a lo largo de un eje noroeste-sureste. El Kogusuku (castillo antiguo) y Migusuku juntos cubren un área de aproximadamente 380 m de largo por 60-70 m de ancho, el kogusuku está en una elevación ligeramente más alta al este del migusuku . Una serie de recintos interconectados cruzan el sitio de este a oeste. Como gran parte del sitio ha sido ampliamente dañado, tanto históricamente como más recientemente, el tamaño general, el diseño y la estructura del castillo son difíciles de determinar, junto con muchos otros aspectos de su historia y uso.
Una serie de cuatro murallas y empalizadas independientes defendían la parte inferior del castillo, junto con un foso que data de finales del siglo XIV o principios del XV. La parte superior del castillo, como muchos otros gusuku , estaba situada de tal manera que estaba suficientemente defendida por acantilados escarpados y el mar y probablemente carecía de murallas o muros defensivos importantes.
Los templos budistas más antiguos de Okinawa, el Ryufuku-ji y el Gokuraku-ji, están cerca, junto con Urasoe yōdore , el sitio de los mausoleos reales de varios reyes de Chūzan , excavados directamente en el acantilado.
El rey Eiso (1260-1299) gobernó Chūzan desde Urasoe y está enterrado cerca del acantilado noroeste del castillo. Su mausoleo contiene tres ataúdes de piedra de China, posiblemente de Fujian ; se cree que Eiso está enterrado en el más grande, su padre y su abuelo en los otros dos. Los ataúdes están decorados con pájaros, flores, ciervos, shishi (perros-leones) y varias imágenes budistas, junto con dragones y fénix en las tapas, que están diseñadas para parecerse a techos de tejas. Eiso vivió en el siglo XIII, sin embargo, basándose en el estilo de los diseños y decoraciones de los ataúdes, los arqueólogos creen que estos son de construcción posterior, del siglo XV. El rey Shō Nei (1597-1620) también está enterrado aquí.
Las excavaciones realizadas en las últimas décadas del siglo XX pusieron al descubierto un camino ceremonial que conducía desde el castillo hasta las tumbas, junto con los restos de un lago artificial, un túnel de entrada al castillo y una serie de residencias que se cree que pertenecieron a una familia noble. En estas excavaciones se recuperaron más de 30.000 artefactos.
Como capital real, Urasoe representa el primer ejemplo de un cambio importante en la construcción de estructuras de élite, y de castillos ( gusuku ) en particular, en Okinawa. Se cree que era más grandioso en escala y complejidad que los sitios anteriores. La mayor parte de lo que se sabe sobre la historia del castillo proviene de excavaciones arqueológicas y no de documentación histórica narrativa.
Los muros bajos de piedra y los agujeros para postes indican la forma original del castillo, construido a finales del siglo XIII y principios del XIV. Durante el siglo siguiente, aproximadamente, el castillo se amplió y llegó a abarcar lo que hoy se denomina kogusuku . En esta época se utilizaron tejas coreanas en las ampliaciones y la construcción. A principios del siglo XVI se retiraron partes importantes del castillo para ayudar en la construcción del castillo de Shuri. Sin embargo, el castillo siguió en uso y Shō Iko, el hijo del rey Shō Shin , se instaló allí en 1509. Al encontrarlo en gran parte en ruinas, supervisó su remodelación y se cree que trasladó la sección residencial del castillo del kogusuku al migusuku en esta época.
El castillo fue incendiado y destruido en la invasión de Ryukyu de 1609 por Satsuma , junto con el templo Ryufuku-ji que se encontraba debajo de él en la ladera de la colina. El castillo y la cresta sobre la que se construyó también fueron una posición defensiva japonesa durante la Batalla de Okinawa . Desmond Doss ganó su Medalla de Honor al bajar a hombres heridos por el acantilado en el lado norte del castillo.
Muchos eruditos [¿ quiénes? ] han considerado tradicionalmente que el establecimiento de Shuri como capital real trajo consigo grandes cambios y desarrollos en la representación de la monarquía. Sin embargo, algunos eruditos actuales creen que "la forma de la capital real en Shuri, que incluía un palacio central ( seiden ), una plaza para reunir a las élites aliadas y los súbditos, un área ritual, un gran estanque externo y templos budistas adjuntos, ya estaba completa en Urasoe". [2] Los arqueólogos señalan en particular la riqueza, el poder y la grandeza estética indicada por elementos de las estructuras del sitio. Las tejas y otros elementos, principalmente cerámicas, fueron importados de Corea, y también se importaron ataúdes de piedra tallados al estilo chino, probablemente en Fujian, lo que indica las extensas conexiones comerciales y diplomáticas del pequeño reino; se sabe que los artículos de Corea, en particular, fueron bastante raros y caros en Okinawa durante muchos siglos, y se han excavado solo en los sitios más elitistas. Los templos budistas en el sitio indican fuertes conexiones políticas y culturales con Japón, y el gran estanque o lago debajo del castillo es un símbolo común del poder y el prestigio de la élite en todo el este de Asia .
26°14′48″N 127°43′56″E / 26.246619, -127.732319