UP Aerospace, Inc. es una corporación privada de vuelos espaciales con sede en Denver, Colorado . UP Aerospace proporciona transporte suborbital para cargas útiles corporativas, militares y educativas a través de sus vehículos de lanzamiento de cohetes de sondeo SpaceLoft XL . [1]
UP Aerospace fue fundada en 1998 [2] por Jerry Larson, un ingeniero aeroespacial que había estado involucrado durante mucho tiempo en el programa espacial como empleado de Lockheed Martin . Larson también fue miembro del Equipo de Exploración Espacial Civil (CSXT), que en 2004 se convirtió en la primera organización amateur en lanzar un cohete (suborbital) al espacio. La empresa se constituyó en 2004. [3]
El primer lanzamiento del SpaceLoft XL se produjo el 25 de septiembre de 2006 desde Spaceport America en Upham, Nuevo México . El vehículo no logró superar los 40.000 pies debido a un mal funcionamiento atribuido a un diseño defectuoso de las aletas y a efectos aerodinámicos inesperados. [4] [5]
UP Aerospace realizó ocho lanzamientos desde Spaceport America entre 2006 y 2009, incluidos tres en 2009. [6] Planean "duplicar el número de lanzamientos de clientes desde Spaceport America a seis o más en 2010 a medida que aumenta la demanda de los servicios de la compañía". [7]
A partir de noviembre de 2015, la compañía está desarrollando un vehículo de lanzamiento de satélites pequeños orbitales conocido como Spyder , con el apoyo de la NASA. [8]
El 31 de julio de 2018, UP Aerospace anunció que la NASA le había otorgado un contrato de lanzamiento IDIQ de 5 años en el marco del programa Flight Opportunities. El contrato exige que UP Aerospace realice vuelos suborbitales con cohetes para la NASA utilizando su cohete SpaceLoft XL. Este fue el tercer contrato de este tipo otorgado a UP Aerospace por la NASA. UP Aerospace había realizado, hasta el 31 de julio de 2018, 7 lanzamientos para la NASA en el marco del programa Flight Opportunities desde 2012. [9] [10]
Hasta el 23 de noviembre de 2019, UP Aerospace ha realizado 18 lanzamientos, incluidos 13 con el cohete SpaceLoft XL. La mayoría de los lanzamientos han sido exitosos. Todos los lanzamientos han sido suborbitales y todos los lanzamientos se han realizado desde Spaceport America .
El lanzamiento inaugural del SpaceLoft XL tuvo lugar el 25 de septiembre de 2006.
El 28 de abril de 2007, algunos de los restos cremados del actor James Doohan , que interpretó al ingeniero jefe Scott en la serie de televisión de los años 60 Star Trek , y del astronauta Gordon Cooper , fueron enviados al espacio suborbital (junto con las cenizas de otras 200 personas) por UP Aerospace desde Spaceport America . Este fue el primer lanzamiento exitoso desde el sitio. [11] El contenedor de carga útil fue recuperado el 18 de mayo de 2007. [12]
En agosto de 2007, UP Aerospace comenzó a ofrecer lanzamientos de bajo costo a jóvenes y estudiantes a través del Consejo Asesor de Generación Espacial por tan solo US$2.000 por experimento. A partir de 2008, el Consejo Asesor de Generación Espacial organizó una serie de competencias para que los jóvenes abordaran desafíos técnicos o logísticos específicos mediante el diseño de su propio módulo TinySat de UP Aerospace. [13]
En abril de 2008, la gran empresa aeroespacial estadounidense Lockheed Martin contrató a UP Aerospace para que proporcionara servicios de lanzamiento en Spaceport America para un programa de cohetes de prueba. Lockheed Martin declaró que estaban tratando de crear un servicio de carga con un menor costo de puesta en órbita, utilizando un vehículo alado lanzado sobre un cohete terrestre. UP Aerospace y la ubicación de Nuevo México fueron elegidas para ayudar en la prueba de sistemas prototipo. UP Aerospace fue elegida, en particular, por su experiencia en el lanzamiento de cohetes en Spaceport America. [14]
El 5 de abril de 2012, UP Aerospace realizó su sexto lanzamiento suborbital. Se denominó SpaceLoft 6 y fue contratado por la oficina del Departamento de Defensa (ORS). El vehículo también llevaba a bordo un experimento del Programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA. El lanzamiento del cohete Spaceloft XL estableció un nuevo récord de Spaceport America en ese momento, al alcanzar una altitud de 385.640 pies. [15]
El lanzamiento del SL-7 de UP Aerospace tuvo lugar el 21 de junio de 2013. El vehículo transportaba siete cargas útiles para el programa Flight Opportunities de la NASA y los restos cremados de 39 personas. Este exitoso vuelo alcanzó una altitud de 73,9 millas. Todas las cargas útiles se recuperaron en White Sands Range. [16]
El lanzamiento del SL-8 de UP Aerospace tuvo lugar el 12 de noviembre en Spaceport America y alcanzó los 385.000 pies. A bordo se encontraban experimentos patrocinados por el Programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA. [17] Brian Barnett, presidente de Satwest, dirigió un equipo de estudiantes de Albuquerque que envió los primeros mensajes de texto comerciales al espacio utilizando un teléfono satelital Satwest dentro de una de las ocho cargas útiles transportadas por el SL-8. Esta tecnología se incorporó posteriormente a Solstar Space . SpaceLoft XL 8 fue el segundo lanzamiento completamente manifiesto para el Programa de Oportunidades de Vuelo. [18] [19]
El lanzamiento del SL-9 de UP Aerospace tuvo lugar en Spaceport America el 23 de octubre de 2014. Después de una suspensión de tres días por mal tiempo, el cohete fue lanzado y alcanzó una altura de 408.035 pies (77,25 millas). El programa Flight Opportunities de la NASA apoyó el lanzamiento llevando cuatro cargas útiles tecnológicas. También se encontraban a bordo las cremaciones de 30 personas proporcionadas a través de los vuelos espaciales conmemorativos de Celestis , así como un experimento de una empresa privada. [20]
La misión SL-10 de UP Aerospace se lanzó el 6 de noviembre de 2015 desde Spaceport America. El cohete de sondeo suborbital SpaceLoft XL transportó cuatro experimentos tecnológicos para el programa Flight Opportunities de la NASA a una altitud de aproximadamente 120 km (75 millas). Por primera vez para UP Aerospace, los experimentos de carga útil se separaron del cohete para un reingreso independiente y se recuperaron 30 millas después de lanzarse en paracaídas individualmente. [21]
La misión SL-12 de UP Aerospace se lanzó el 12 de septiembre de 2018 desde Spaceport America. El cohete de sondeo suborbital SpaceLoft XL transportaba tres cargas útiles de demostración de tecnología para el Programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA. Las cargas útiles eran un escudo térmico en forma de paraguas llamado Tecnología de Entrada y Colocación Desplegable Adaptable (ADEPT), el Monitor del Entorno de Vuelo Suborbital (SFEM-3) y el Sistema Autónomo de Terminación de Vuelo (AFTS). Alcanzó una altitud de 114 km (70,84 millas). [22]
La misión SL-11 de UP Aerospace se lanzó el 17 de septiembre de 2018 desde Spaceport America, solo cinco días después del vuelo anterior. El cohete de sondeo suborbital SpaceLoft XL transportaba cargas útiles de demostración de tecnología para el Programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA. También estaba a bordo el Celestis -15 Starseeker . Alcanzó una altitud de 114 km (70,84 millas). [23]
La misión SL-14 de UP Aerospace se lanzó el 22 de noviembre de 2019 desde Spaceport America. El cohete de sondeo suborbital SpaceLoft XL transportaba cargas útiles para el programa Flight Opportunities de la NASA. Alcanzó una altitud de 92 km (57 mi). [24]
UP Aerospace tiene planes para futuros lanzamientos con varios de sus clientes.
El 29 de noviembre de 2022, se anunció que volarían la 19.ª misión de Celestis . Están utilizando el cohete de sondeo suborbital SpaceLoft XL como vehículo. El lanzamiento está previsto para el miércoles 30 de noviembre de 2022; [25] sin embargo, se canceló el martes por la noche y se planeó lanzarlo el jueves 1 de diciembre de 2022. A fecha de 10 de enero de 2023, el lanzamiento no se ha producido.
Debido a un efecto aerodinámico inesperado, el vehículo no alcanzó su alcance previsto y alcanzó una altitud de 40.000 pies.
Los directivos de la compañía atribuyeron el fracaso a un diseño defectuoso de las aletas.