La Triple Corona es un "campeonato" que consta de tres carreras de 500 Mile Super Speedway en el calendario de IndyCar . Tradicionalmente, las carreras más importantes eran eventos en el Indianapolis Motor Speedway , el Pocono Raceway y una tercera carrera en el Ontario Motor Speedway , el Michigan International Speedway o el Auto Club Speedway . En algunos años, un piloto sería reconocido como "Campeón de la Triple Corona" si obtuviera la mayor cantidad de puntos en las tres carreras; Al Unser fue el único piloto en ganar las tres carreras de 500 millas durante la temporada de IndyCar de 1978 . Aunque en muchas temporadas se han presentado tres súper pistas y tres carreras de 500 millas, sólo en 1971-1989 y 2013-2015 se reconocieron las "Triple Coronas".
El concepto de la Triple Corona fue sugerido por primera vez por el gerente general de Pocono Raceway, Bill Marvel, en 1970. [1] Con la esperanza de replicar el éxito de la Triple Corona de las carreras de caballos , Pocono promovió su carrera debut en 1971 como uniéndose a un grupo de élite de tres carreras de IndyCar de 500 millas. . Otras carreras de la "Joya de la Corona" incluyeron las 500 Millas de Indianápolis y las 500 Millas de California en el Ontario Motor Speedway , que debutó en 1970 . El piloto que obtuviera la mayor cantidad de puntos en las tres carreras de 500 millas recibiría un anillo de oro incrustado de diamantes. [2] Joe Leonard ganó los dos primeros campeonatos de la Triple Corona en 1971 y 1972.
En 1974, varios conductores criticaron a la USAC por su falta de promoción para la Triple Corona. [3] Poco después de que Secretary ganara un premio similar en las carreras de caballos, se lamentó que la Triple Corona de las carreras de autos no fuera acogida de manera similar. Después de que Marvel dejó su puesto en Pocono, la promoción de la Corona se redujo y la USAC ni siquiera mencionó que Roger McCluskey ganó la Corona de 1973 en su guía de medios.
"La Triple Corona fue el sueño de un hombre", dijo Mario Andretti en junio de 1974. [4] "Como Bill Marvel ya no está conectado aquí, todo murió. Tiene un significado definido, pero hay que hablar de ello. "
"Es una buena publicidad", dijo Mark Donohue , [5] "pero hay que promocionarla. En este momento todo el mundo está tratando de ganar la carrera en cuestión". En junio de 1974, el escritor del Philadelphia Daily News, Bill Fleischman, escribió: [6] "Hace unos años, Joe Leonard fue honrado en una cena en Filadelfia como el primer ganador de la Triple Corona. Leonard dijo que esperaba que la Triple Corona de su deporte pronto fuera tan prestigiosa como "Como saludo establecido de las carreras de caballos. No ha sucedido. Y no sucederá hasta que las carreras de autos se preocupen lo suficiente como para promover lo que podría ser un atractivo para llamar la atención".
Entre 1975 y 1980, el premio pasó a llamarse Triple Corona Olsonita y contaba con un premio de 1.500 dólares para el campeón y un trofeo anual. [7]
En 1978, Al Unser se convirtió en el primer y único piloto en ganar las tres carreras Crown Jewel en una temporada. Ontario Motor Speedway cerró en 1980 y su lugar en la Triple Corona fue reemplazado por una nueva carrera de 500 Millas en Michigan International Speedway . En 1982, Gordon Johncock ganó las dos primeras etapas de la Triple Corona y buscaba convertirse en el segundo piloto en arrasar con las joyas de la corona. Mientras iba segundo en Pocono faltando seis vueltas, Johncock rompió una caja de cambios y acabó con sus esperanzas de ganar las tres carreras.
En marzo de 1983, Domino's Pizza se convirtió en el patrocinador principal del premio Domino's Pizza CART Triple Crown . [8] Se ofreció un premio de 1 millón de dólares si algún piloto ganaba las tres carreras de la Triple Corona en una temporada. Además, el piloto que consiguiera más puntos en la Triple Corona ganaría 10.000 dólares y un trofeo.
El patrocinio del premio por parte de Domino expiró a finales de 1986 y se suspendió la coronación anual de un campeón basada en puntos. Pocono abandonó el calendario de IndyCar después de 1989 y la promoción de la Triple Corona se abandonó por completo. La última Michigan 500 se celebró en 2001, lo que convirtió a Indianápolis en la última carrera de 500 millas durante varios años.
En 2012, se llevó a cabo una carrera de 500 millas en Auto Club Speedway como carrera de final de temporada. En octubre de 2012, se anunció que Pocono volvería al calendario en 2013. La promoción de la Triple Corona también regresó. "Si vas a recuperar la historia, lo único que los fanáticos querían ver era la Triple Corona", dijo el director ejecutivo de IndyCar, Randy Bernard . [9] "Desde que comencé hace tres años, esa fue una de las cosas más importantes que nos decían".
Al igual que la promoción de la década de 1980, el resurgimiento de la Triple Corona contó con bonificaciones en efectivo, patrocinadas por Fuzzy's Ultra Premium Vodka . Si un piloto pudiera ganar las tres carreras, ganaría un bono de $1 millón de dólares. Se ofrecieron 250.000 dólares si un piloto podía ganar 2 de 3 carreras. Se hizo conocida como la Triple Corona del Vodka de Fuzzy.
En 2014, las carreras de la Triple Corona otorgaron el doble de puntos en la clasificación de IndyCar. [10] Luego de repetidos cambios de horario y disminución de asistencia, las 500 Millas de California abandonaron el calendario de IndyCar después de 2015 y la promoción de la Triple Corona se eliminó una vez más.
Cuando Pocono y Fontana estaban juntos en el calendario de 2013 a 2015, IndyCar no anunció oficialmente un campeón de puntos de la Triple Corona.