Antonio de Torres Jurado (13 de junio de 1817 - 19 de noviembre de 1892) fue un guitarrista y luthier español , y "el guitarrero español más importante del siglo XIX". [1]
Fue en sus diseños que se pudieron ver las primeras guitarras clásicas reconocibles como modernas. [2] La mayoría de las guitarras acústicas que se utilizan hoy en día son derivados de sus diseños.
Antonio de Torres era hijo de Juan Torres, recaudador de impuestos local, y de María Jurado. Como era habitual, a los 12 años empezó un aprendizaje como carpintero . En 1833 estalló una guerra dinástica y poco después Torres fue reclutado en el ejército. Por las maquinaciones de su padre, el joven Antonio fue despedido por no estar apto para el servicio por razones médicas. Como sólo los hombres solteros y los viudos sin hijos estaban sujetos al reclutamiento, en 1835 su familia empujó a Torres a un matrimonio arreglado apresuradamente con Juana María López, la hija de 13 años de un comerciante . Pronto vinieron los hijos: una hija en 1836, otra en 1839 y una tercera en 1842, que murió unos meses después. Su segunda hija también murió. En 1845 su esposa murió a los 23 años, de tuberculosis . Fueron años difíciles para Torres, que a menudo estaba endeudado y se veía obligado a buscar formas de empleo más lucrativas.
Aunque existe cierto debate sobre quién enseñó a Torres, una teoría es que en algún momento alrededor de 1842, Torres pudo haber ido a trabajar para José Pernas en Granada , aprendiendo rápidamente a construir guitarras. Pronto regresó a Sevilla y abrió una tienda en la Calle de Cerrajería No. 7 que compartió con Manuel Soto y Solares. Aunque fabricó algunas guitarras durante la década de 1840, no fue hasta la década de 1850 por consejo del famoso guitarrista y compositor Julián Arcas , que Torres lo convirtió en su profesión y comenzó a construir en serio. Julián Arcas ofreció a Torres consejos sobre la construcción, y su colaboración convirtió a Torres en un investigador empedernido de la construcción de guitarras. Torres razonó que la tabla armónica era clave. Para aumentar su volumen, no solo hizo sus guitarras más grandes, sino que las equipó con tablas armónicas más delgadas, por lo tanto más ligeras, arqueadas en ambas direcciones, lo que fue posible gracias a un sistema de refuerzo en abanico para mayor resistencia. Estos puntales de soporte se dispusieron geométricamente, a base de dos triángulos isósceles unidos en su base creando una forma de cometa, dentro de la cual se dispusieron los puntales de forma simétrica.
Aunque Torres no fue el primero en utilizar este método, sí fue quien perfeccionó el diseño simétrico. Para demostrar que era la tapa, y no el fondo y los aros de la guitarra, lo que daba al instrumento su sonido, en 1862 construyó una guitarra con fondo y aros de papel maché . (Esta guitarra se encuentra en el Museu de la Musica de Barcelona, y antes del año 2000 fue restaurada para que pudiera tocarse por los hermanos Yagüe, de Barcelona). [4]
Existe una anécdota sobre cómo fabricó una guitarra que parecía un rompecabezas chino, que se podía armar sin pegamento y desarmar, y que cabía en una caja de zapatos. Sin embargo, no hay evidencia de que haya fabricado una guitarra así.
En sus últimos años, un amigo íntimo de Torres, un sacerdote llamado Juan Martínez Sirvent, le ayudó en su taller. Muchos años después, en 1931, Sirvent escribió una carta a Francisco Rodríguez Torres, mencionando la siguiente explicación que Torres dio cuando, a la edad de 68 años, el famoso padre Garzón le preguntó en una cena sobre su "secreto" para hacer sus guitarras de sonido excepcional: [5]
"[...] sonriendo [Torres] respondió: 'Padre, siento mucho que un hombre como usted también caiga víctima de esa idea que corre entre la gente ignorante, Juanito (así me llamó) ha sido testigo del secreto muchas veces, pero me es imposible dejar el secreto para la posteridad; éste irá conmigo a la tumba porque es el resultado del tacto de las puntas del pulgar y del índice que comunican a mi intelecto si la tabla armónica está bien trabajada para corresponder al concepto del guitarrero y al sonido que se requiere del instrumento'. Todos quedaron convencidos de que el genio artístico no se puede transmitir [...]"
En 1868, Torres se volvió a casar con Josefa Martín Rosada. Poco después, Torres conoció por primera vez a Francisco Tárrega . Tárrega, que entonces tenía diecisiete años, había llegado a Sevilla desde Barcelona para comprar una guitarra Torres al constructor del instrumento de Julián Arcas. Torres le ofreció una modesta guitarra que tenía en stock, pero al oírle tocar, le ofreció una guitarra mucho mejor que él mismo había fabricado unos años antes.
Hacia 1870, Torres, que ya tenía unos 50 años, cerró su tienda en Sevilla y se trasladó de nuevo a Almería, donde él y su mujer abrieron una tienda de porcelana y cristalería en la Calle Real. Unos cinco años más tarde, Torres comenzó su "segunda época" (como la denominaba en las etiquetas de sus guitarras), construyendo a tiempo parcial cuando no estaba ocupado en la tienda de porcelana. Tras la muerte de su mujer Josefa, en 1883, Torres empezó a dedicar cada vez más tiempo a la construcción de guitarras, fabricando unas 12 guitarras al año hasta su muerte en La Cañada de San Urbano, Almería, a la edad de 75 años.
Las guitarras de Torres se dividen en dos periodos: el primero perteneciente a Sevilla de 1852 a 1870, el segundo siendo los años 1871-1893 en Almería. Las guitarras que Torres hizo fueron tan superiores a las de sus contemporáneos que su ejemplo cambió la forma de construir guitarras, primero en España , y luego en el resto del mundo. Aunque no son especialmente ruidosas para los estándares modernos, tienen un tono claro, equilibrado, firme y redondo que proyecta muy bien. Sus guitarras fueron ampliamente imitadas y copiadas. Debido a que nunca firmó sus guitarras, y solo numeró las de su segunda época, se han fabricado muchas guitarras Torres falsas, algunas por fabricantes conocidos y expertos.
Aunque el patrón general de la guitarra clásica moderna se deriva de Torres, existen algunas diferencias entre las guitarras clásicas de Torres y el instrumento moderno. Todas las guitarras de Torres tenían tablas armónicas de abeto europeo ; ahora también se utiliza con frecuencia el cedro rojo occidental . Los luthiers han seguido desarrollando el varetaje de la tabla armónica, pero la mayoría todavía utiliza alguna versión del varetaje en abanico del que Torres fue pionero. Las guitarras de Torres estaban encordadas con agudos de tripa y bajos de hilos de seda, rebobinados con plata. Desde la década de 1950, casi todas las guitarras clásicas han estado encordadas con nailon. Los clavijeros de las guitarras de Torres a menudo se fijaban con clavijas de fricción tradicionales de ébano, similares a las de otros instrumentos de cuerda. Sus instrumentos posteriores estaban equipados con afinadores mecánicos , que son universales en las guitarras clásicas de hoy.
Esta es una lista incompleta de guitarras fabricadas por Antonio de Torres.