Toronto Wolfpack RLFC es un club de rugby profesional canadiense con sede en Toronto , Ontario . El club es el primer y único club de rugby profesional de Norteamérica y, a partir de 2023, compite en la Copa Canadá, una liga por invitación para equipos norteamericanos organizada por Toronto Wolfpack.
El club compitió originalmente en el sistema de la liga de rugby británica, pero se retiró en la temporada 2020 de la Superliga debido a los "abrumadores desafíos financieros" causados por la pandemia de COVID-19 . [2]
El club es el primer y único equipo norteamericano que juega en el sistema de Rugby Football League , lo que lo convierte en el primer equipo de rugby league transatlántico. [3] [4] [5] [6] [nota 1]
La Rugby Football League recibió por primera vez una solicitud de un consorcio canadiense con sede en Toronto, liderado por el presidente del organismo rector nacional Canada Rugby League Eric Perez en 2014 para competir en el tercer nivel de la liga de rugby profesional del Reino Unido . [13] A Pérez se le negó el permiso para unirse directamente a la Super League de primer nivel y, en su lugar, intentó desarrollar el club hasta el punto en que pueda promocionarse. [14] [15] El 27 de abril de 2016 se celebró una conferencia de prensa en la que se revelaron detalles sobre la franquicia, que comenzó a jugar en 2017. [16] [17] El equipo será el primer equipo de la liga de rugby profesional que tendrá su sede en Canadá. [17] Un grupo de 10 empresarios, compuesto principalmente por canadienses y el millonario minero australiano David Argyle, son dueños del club, [18] [19] habiendo pagado alrededor de $ 500,000 para obtener la admisión a la liga de rugby. [20] Una condición para que el equipo se uniera al sistema de la liga de rugby británica era que sería responsable de cubrir los gastos de viaje y alojamiento incurridos por todos los equipos visitantes fuera de la primera división Super League . [20]
Se sugirió que era un mercado atractivo ya que Canadá tiene la mayor cantidad de seguidores de la liga de rugby fuera de Australia, Francia, Nueva Zelanda y el Reino Unido. [21] [22] El club planea jugar en bloques de cuatro partidos en casa, cuatro partidos fuera de casa y cubrir todos los gastos de los equipos visitantes durante la temporada. [23]
El Wolfpack realizó pruebas en cinco ciudades de Norteamérica a partir del 24 de septiembre; estas fueron: Filadelfia , Tampa , Kingston , Vancouver y la propia Toronto. De estas pruebas, 18 atletas fueron seleccionados para participar en una gira por Inglaterra, que culminó en un partido victorioso contra un club amateur, los Brighouse Rangers . Tres jugadores ganaron contratos profesionales con el equipo de la Wolfpack Rugby League después de la gira, y en los meses siguientes se realizaría otra ronda de pruebas en Toronto para los participantes que no tuvieron éxito. [24]
El equipo de la liga de rugby Toronto Wolfpack posee los derechos de todas las transmisiones de sus partidos. En Canadá, los juegos se transmiten en CBC Live y en Game TV , [ cita requerida ] en los EE. UU. los juegos se transmiten en Eleven Sports, y en el Reino Unido e Irlanda, Premier Sports transmite a través de Sky Network.
El 22 de enero de 2017, los Wolfpack jugaron su primer partido profesional, un amistoso de pretemporada contra el Hull FC en el KCOM Stadium . El resultado final fue 26-20 a favor del Hull. [25] El club jugó su primer partido competitivo el 25 de febrero de 2017, resultando en una victoria 14-6 en la tercera ronda de la Challenge Cup contra los campeones amateurs de la NCL : Siddal . [26]
El 4 de marzo, Toronto jugó su primer partido de la League 1, como visitante contra London Skolars . Ganaron el partido por 76-0. [27] Su primer partido en casa se jugó el 6 de mayo, donde derrotaron a Oxford frente a 6281 fanáticos en el estadio Lamport . [28]
Los Wolfpack continuaron con una campaña exitosa, ganando los quince partidos de la temporada regular y cinco de los siete partidos de playoffs. Los Wolfpack terminaron la temporada con 41 puntos en 22 partidos y una diferencia de puntos de +921.
El ascenso al campeonato y el título de la Kingston Press League 1 se consiguieron el 9 de septiembre de 2017 cuando los Wolfpack derrotaron a los Barrow Raiders por 26-2 frente a 7972 espectadores. Cerraron el encuentro con una victoria contra el Doncaster frente a una asistencia récord de 8456 espectadores.
La temporada siguiente vio un éxito continuo por parte de los Wolfpack; ganando el escudo de líderes de la liga en la competencia del campeonato. Después de una derrota en la ronda 4 ante London Broncos, armaron una racha ganadora de 18 juegos desde marzo de 2018 [29] que finalmente se rompió con una derrota en casa ante Featherstone Rovers a fines de julio. Tuvieron un desempeño creíble en los Super 8 con cinco victorias en siete juegos, derrotando a los equipos de la Super League Widnes Vikings y Leeds Rhinos . Sin embargo, se quedaron cortos del ascenso automático por diferencia de puntos y London Broncos venció a los Wolfpack 4-2 en el Lamport Stadium en el Million Pound Game , condenando a los Wolfpack a otra temporada en el Championship.
El 5 de octubre de 2019, los Wolfpack ascendieron a la Super League por primera vez en la historia del club después de su victoria 24-6 sobre Featherstone Rovers en el Million Pound Game de 2019 .
En noviembre de 2019, los Wolfpack fueron noticia internacional cuando ficharon al internacional de doble código Sonny Bill Williams por un contrato de dos años. El fichaje se produjo tras la tercera participación de Williams en una Copa Mundial de Rugby y su regreso a la Rugby League, el deporte en el que comenzó su carrera.
En julio de 2020, Toronto Wolfpack se retiró de la Super League 2020 debido a dificultades financieras y nueva logística necesaria para viajes internacionales causadas por la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido . [30]
El club tuvo la oportunidad de volver a presentar una oferta para un lugar en la temporada 2021 de la Super League, pero la oferta de readmisión fue rechazada el 2 de noviembre de 2020, lo que resultó en la eliminación del equipo de la liga. Posteriormente, el Wolfpack anunció que cesaría sus operaciones. [31] [32] [33] Después de la votación, un consorcio de posibles nuevos propietarios liderado por Carlo LiVolsi se retiró de un acuerdo para comprar el Wolfpack al propietario David Argyle, que tenía dificultades económicas. En consecuencia, se anunció en noviembre de 2020 que el equipo cesaría sus operaciones. [34]
El 31 de marzo de 2021, se anunció que un grupo de inversores privados había comprado los Wolfpack y que reanudarían el juego en la recién formada Liga de Rugby de América del Norte . [35]
El 20 de junio de 2023, Wolfpack anunció que se retiraría de la NARL para comenzar su propia competencia, la Copa Canadá autopatrocinada , después de que en realidad no se hubiera celebrado ninguna temporada de la NARL. [36]
Como único club profesional en América del Norte, la TWP Canada Cup está completamente organizada y dirigida por Toronto Wolfpack, y es una liga por invitación. [37] Los juegos originalmente programados contra Southwest Florida Copperheads , Canada All Stars, Washington DC Cavalry y Jacksonville Axemen fueron cancelados. [38]
Fuente: [39]
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El estadio local del equipo es el Lamport Stadium en Toronto y es conocido como The Den para los partidos de los Wolfpack. El estadio tiene capacidad para 9.600 personas. [17] El estadio fue inaugurado en 1975 y tiene un campo de césped artificial. Además de los dos partidos de rugby, ha sido sede de partidos de fútbol y lacrosse. [13] El equipo firmó un contrato de arrendamiento de tres años para jugar en el estadio. [40] El grupo de seguidores de los Toronto Wolfpack se puede encontrar en la Sección 35.
El equipo ha utilizado el estadio Lamport para casi todos sus partidos de local en Canadá. Sin embargo, durante su temporada 2018, los Wolfpack trasladaron uno de sus partidos de local a Fletcher's Fields en Markham , ya que el estadio Lamport estaba en obras de repavimentación del campo. [41] El equipo exploró opciones para mejorar el estadio local, incluida la celebración de discusiones preliminares sobre el traslado de sus partidos de local a BMO Field , la renovación del estadio Lamport o la construcción de un nuevo estadio. [42]
Además de los partidos en casa jugados en el área metropolitana de Toronto , el equipo jugó un "partido en casa" en el New River Stadium en Londres durante las temporadas 2018 y 2019. Los Wolfpack jugaron en estos lugares en un esfuerzo por impulsar la popularidad del equipo y el deporte en Londres. [43] [44] Además, en su campaña de debut en la Super League en 2020, los Wolfpack organizaron partidos "en casa" programados como visitantes en lugares neutrales, debido a que las condiciones climáticas no eran adecuadas en el este de Canadá para la liga de rugby hasta abril. Toronto jugó partidos "en casa" programados en: Headingley Stadium , Leeds como un doble partido con Leeds Rhinos ; el Halliwell Jones Stadium , Warrington ; y Bootham Crescent , York como un doble partido con York City Knights . El juego de York originalmente estaba programado para ser en el nuevo York Community Stadium , como el juego inaugural del terreno, sin embargo, el estadio no estuvo listo a tiempo.
El equipo se aloja en la residencia del George Brown College en West Don Lands , que es el antiguo emplazamiento de la Villa de los Atletas de los Juegos Panamericanos de 2015, y entrena en el Estadio Lamport. Los equipos visitantes se alojan en la residencia de la Universidad de York [45] y entrenan en las instalaciones deportivas de la Universidad de York. A través de un acuerdo de patrocinio con Air Transat , el equipo cubre los gastos de viaje y alojamiento de todos los equipos visitantes. [46] Toronto Wolfpack siguió cubriendo los gastos de los equipos visitantes en la temporada 2018. [47]
Toronto firmó un acuerdo con Brighouse Rangers para compartir su campo de entrenamiento para las pretemporadas y mientras los Wolfpack están en el Reino Unido para los partidos fuera de casa en 2017. [48] Al final de la temporada 2017, los Wolfpack confirmaron su intención de cambiarse a una base en Manchester, Reino Unido, durante la temporada 2018, y en 2018 anunciaron la profundización de su asociación con la Universidad Metropolitana de Manchester y su comunidad. [49] Hasta 2020, Manchester sirvió como sede de los Wolfpack en el Reino Unido, y el club entrenaba en el Hopwood Hall College.
Los partidos de los Toronto Wolfpack se transmitieron en el canal canadiense especializado GameTV , y los derechos digitales se extendieron a CBC Sports, con partidos transmitidos en el sitio web de CBC Sports. Los partidos también se archivan en el canal de YouTube de los Toronto Wolfpack .
Todos los partidos de los Toronto Wolfpack se transmitieron en vivo en el Reino Unido a través de Sky Sports - Arena, que llega a 11 millones de hogares a través de Sky Network. En los EE. UU., Eleven Sports envía transmisiones a 50 millones de hogares.
Todos los Juegos de Canadá 2023 estuvieron disponibles en el canal propio de Wolfpack, Howl TV.
Caballeros de la ciudad de York (1 de julio de 2017)
Doncaster (9 de abril de 2017)
Ciervos de Hemel (15 de julio de 2017)
Rinocerontes de Atlanta (19 de agosto de 2023) Doncaster (9 de abril de 2017)
Lobos de Warrington (13 de mayo de 2018)
Featherstone Rovers (en el estadio Lamport , 5 de octubre de 2019)
Copa Canadá de los Toronto Wolfpack [50]
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NARLCopa TWP Canadá
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