Tongsun Park (coreano: 박동선; 16 de marzo de 1935 - 19 de septiembre de 2024) fue un lobista surcoreano. Estuvo involucrado en dos escándalos políticos relacionados con el dinero: el escándalo Koreagate en la década de 1970 y el escándalo del Programa Petróleo por Alimentos de la década de 2000. Park tenía reputación de ser el " Gran Gatsby asiático ". [1]
En 1976, Park fue acusado de sobornar a miembros del Congreso de los Estados Unidos , utilizando dinero del gobierno de Corea del Sur, en un esfuerzo exitoso por convencer al gobierno de los Estados Unidos de mantener tropas estadounidenses en Corea del Sur. En 1977, fue acusado por un Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de treinta y seis cargos, incluidos soborno , contribuciones ilegales a campañas, fraude postal , crimen organizado y falta de registro como agente de la Agencia Central de Inteligencia de Corea . Evitó un juicio federal testificando ante el tribunal a cambio de inmunidad . Su testimonio no tuvo un gran impacto, aunque llevó a que tres miembros del Congreso fueran reprendidos y puede haber convencido al presidente de la Cámara de Representantes Carl Albert de no buscar la reelección. Uno de los ex representantes implicados, Otto Passman del quinto distrito del Congreso de Luisiana alrededor de Monroe , fue acusado de conspiración, soborno, aceptación de una gratificación ilegal y evasión de impuestos sobre la renta . Cuando su juicio se trasladó de Washington, DC , a Monroe, Passman fue absuelto rápidamente.
En 1992, Park fue abordado por Samir Vincent , un estadounidense nacido en Irak que estaba haciendo lobby extraoficialmente en nombre del régimen de Saddam Hussein , para tratar de crear un programa que eludiría las sanciones económicas aprobadas por las Naciones Unidas contra Irak que habían comenzado en 1991. Park aceptó, solicitando un pago de US$10 millones por su esfuerzo, a lo que Vincent accedió. Park sirvió como enlace entre Vincent y el entonces Secretario General de las Naciones Unidas Boutros Boutros-Ghali , con quien Park era amigo. A fines de 1996, en parte como resultado de los esfuerzos de lobby de Park, comenzó el Programa Petróleo por Alimentos de la ONU . Después de 1997, cuando Kofi Annan se convirtió en el nuevo secretario general, el gobierno de Irak cortó sus vínculos con Park, pero para entonces Park había recibido alrededor de US$2 millones en pagos.
En 2005, Park fue acusado de actuar como intermediario con funcionarios corruptos de las Naciones Unidas en la conspiración de petróleo por alimentos orquestada por Saddam Hussein . Su nombre surgió como parte de las investigaciones sobre el escándalo de petróleo por alimentos . En julio de 2006 fue condenado en un tribunal federal de los EE. UU. por cargos de conspiración . [2] Se convirtió en la primera persona condenada a través de la investigación de petróleo por alimentos. [3] El 22 de febrero de 2007, fue sentenciado a cinco años de prisión. También fue multado con $ 15,000 y obligado a entregar $ 1,200,000. [4] Según el sitio web de la Oficina Federal de Prisiones, fue liberado de prisión el 10 de septiembre de 2008. Al día siguiente, salió de los Estados Unidos hacia Corea del Sur. [5]
En 1966, Park fundó The Georgetown Club en 1530 Wisconsin Ave NW. Era conocido por organizar fiestas en su club social, que ahora se convirtió en un restaurante privado. [6] En la década de 1970, su riqueza en casas caras, viajes en jet por todo el mundo y una empresa de consultoría (Parkington International Inc.) aumentó su influencia entre sus conexiones y amigos. [7]
Nació en Sunch'ŏn , Corea , Imperio del Japón el 16 de marzo de 1935, [8] Park murió en Yongsan, Seúl el 19 de septiembre de 2024, a la edad de 89 años. [9]