Tim Smith's Spratleys (anteriormente Spratleys Japs ) [b] es una banda inglesa de rock psicodélico formada originalmente por el líder de Cardiacs Tim Smith y Joanne Spratley en 1998. [12] La banda cambió su nombre a Tim Smith's Spratleys Rats en 2021 para distanciarse de las connotaciones negativas del término despectivo Jap . [11] A partir de 2024, el nombre de la banda es simplemente Tim Smith's Spratleys . [13] [14] [15] [16]
Spratleys Japs surgió originalmente durante una pausa en las actividades de Cardiacs durante la cual Tim Smith quería probar algo nuevo. La formación original de la banda era Smith (voz, bajo, mellotrón ) y Joanne Spratley (voz, fliscorno , theremín ), más Heidi Murphy (dispositivos electrónicos y sintetizadores), Mark Donovan (guitarra) y Viv Sherriff (batería). Murphy, Donovan y Sherriff supuestamente habían sido miembros de una banda de rock estadounidense llamada Rev-Ups, que inicialmente se había formado cerca de México pero que posteriormente se había mudado al área de New Forest en Inglaterra. [17] Dado que ni la banda original Spratleys Japs ni los Rev-Ups han sido grabados como si hubieran tocado en vivo, se ha sugerido que el personal de Rev-Ups era ficticio y que todos los sonidos fueron de hecho creados por Smith y Spratley.
Se sabe que el proyecto de la banda se inspiró en el sonido de un Mellotron defectuoso que le prestó a Tim Smith el coordinador de Planet Mellotron, Andy Thompson. El Mellotron se usó ampliamente en las grabaciones originales de Spratleys Japs (desde entonces ha sido reparado). [17] [18] [19] Sean Kitching de The Quietus también afirmó que "según Tim, la nota para el proyecto que se convirtió en Spratleys Japs decía: 'Graba algo muy rápido, haz que la batería suene como una mierda'", [20] mientras que The Organ afirmaría en 2024 que "Tim dijo una vez que estaba tratando de escribir canciones pop [para Spratleys Japs] y, para su frustración, 'siempre sonaban como todas las otras cosas que hago'..." [13]
Los Spratleys Japs lanzaron un álbum ( Pony , de 1999 ) y un sencillo (Hazel, de 1999). Ambas grabaciones se publicaron en el sello de corta duración de Smith, All My Eye y Betty Martin Music. Pony vendió varios cientos de copias y la banda nunca interpretó su material en vivo antes de caer en la inactividad. [12]
Aunque la banda nunca se separó formalmente, no hubo más trabajos con Spratley's Japs durante los siguientes diecisiete años. Joanne Spratley continuó trabajando con el proyecto Mikrokosmos de Christian Hayes , [21] mientras que Smith regresó a la actividad de Cardiacs. Mientras tanto, las grabaciones de Spratleys Japs se hicieron populares entre los fanáticos de Cardiacs, a pesar de no estar disponibles durante muchos años.
En 2016, el hijo de Joanne Spratley, Jesse Cutts, sugirió que formaran una banda juntos; en otoño de ese año, ella organizó un concierto de los Spratleys Japs en Brighton. Tuvo lugar el 19 de noviembre y se anunció como "Spratleys Japs Performed Live". El concierto no contó con la participación de Tim Smith, quien no pudo actuar después de su derrame cerebral y ataque cardíaco en 2008 (aunque asistió como miembro del público), pero sí contó con la participación de Spratley y músicos de varias bandas de Brighton, entre ellas Clowwns, Crayola Lectern, Muddy Suzuki y Heavy Lamb. [22]
El concierto dio lugar a un renacimiento completo de Spratleys Japs con la nueva formación, que incluía, junto a Spratley en voz/percusión y Cutts en el bajo, a Adrien Rodes (teclados), Étienne Rodes (guitarras) y Damo Waters (batería). Hicieron varios conciertos en Inglaterra durante 2017, incluida una pequeña gira. Autodenominándose "los Spratleys Japs de Tim Smith", hicieron su debut en vivo en Londres en el pub musical de Lexington en un doble concierto con Guapo : Kavus Torabi hizo un cameo para su bis, uniéndose a la banda para una versión de "Flap off You Beak" de Cardiacs. Al asistir al concierto, Paul Lester de Prog elogió el "espíritu inconformista" de la banda y las "curiosas viñetas thrashy [que] ubican la rareza en el centro de la sociedad y la cultura gentiles inglesas de la posguerra... Archivado en disparatado pero conmovedor". Lester también destacó los múltiples ingredientes musicales de la banda ("punk progresivo... clásico, psicodélico y progresivo... extraña extrañeza descontrolada") y la forma en que la canción "Burnt" "transiciona violentamente del hippie al post-punk rítmico, vuelve al psicodélico, encaja en un coral sarcástico de Mothers of Invention , luego repite", además de comentar que "[Joanne] Spratley canta como una niña victoriana atrapada en un ático: sus tonos ingleses distraídos y melodiosos son un componente característico de esta mezcla loca". [23]
El 18 de diciembre de 2018, se lanzó el sencillo "Her/Hands", [24] que presenta dos temas escritos colectivamente por la banda actual y con Tim Smith acreditado como "productor musical ejecutivo". [25] Esto fue seguido por un concierto navideño en el club Garage en Londres para celebrar un título honorario como Doctor en Música del Conservatorio Real de Escocia que Smith había recibido en octubre. [26] Al reseñar el concierto, Roger Trenwith de The Progressive Aspect comentó que "le dio un suave empujón a mi botón de peculiaridad", llamando la atención sobre las canciones "fabulosamente angulares pero directas" "Klog" y "Cabinet" y observando que "Jo Spratley tiene una presencia escénica cautivadora, moviéndose como una marioneta en libertad, despeinándose y lanzando miradas crípticas a la multitud que se agolpa frente a ella". [27]
En enero de 2019, los Spratleys Japs de Tim Smith interpretaron una interpretación casi completa de Pony , aunque Spratley sufría una infección de garganta. [28] El 4 de febrero de 2019, la banda tuvo una sesión con Marc Riley . El 17 de mayo de 2019, apoyaron a Gong en Oslo (Hackney) y revelaron planes para lanzar un nuevo álbum para fin de año. [12] Se realizó otro concierto en The Green Door Store en Brighton el 21 de diciembre de 2019.
A pesar de sus planes previos, el segundo álbum de Spratleys Japs se retrasó y no hubo más actividad pública durante un par de años. Tres temas en vivo del concierto de Brighton de 2019 ("Hands", "Pandy", aún inédito en disco, y una versión de "Is This the Life" de Cardiacs) se lanzaron a través de Bandcamp en el EP "CONFINEMENT/release6" el 3 de julio de 2020, como parte de una serie de lanzamientos durante el confinamiento por Covid con bandas relacionadas con Joanne Spratley y Christian Hayes. [29]
El 5 de junio de 2021, Joanne Spratley anunció en Facebook que la banda cambiaría su nombre a Tim Smith's Spratleys Rats después de descubrir la naturaleza ofensiva del término Japs para algunas personas. [30] El nombre original tenía orígenes inocentes, como explicó Joanne Spratley: "Cuando nombramos a la banda pensamos que [japs] sonaba como algunos dulces que recibías en una bolsa de papel cuando eras un niño y que el hombre detrás del mostrador pesaba de uno de esos grandes frascos polvorientos". [31] "Spratleys Rats" fue una sugerencia de Marina Organ , [32] con la adición del nombre de Tim Smith por parte de Joanne Spratley para conmemorar al compositor original de la banda, quien murió en julio de 2020. [8]
Con Stephen Gilchrist reemplazando a Damo Waters en la batería, la banda resurgió en mayo de 2024 para tocar una serie de conciertos "Sing for Tim" en Londres y Leeds en honor a Tim Smith, junto a The Smith & Drake Ensemble, Crayola Lectern y Cardiacs & Friends (el último fue una formación de varios ex-Cardiacs y músicos relacionados que tocaron un set principal de canciones de Cardiacs). Para estos conciertos (y en adelante), la banda cambió su nombre a Spratleys. [13] [14] [15] [16]
En su reseña de los Spratleys en su primer concierto en Londres, The Organ afirmó: "Hay mucha emoción allí, hay alegría, hay lágrimas, hay tambores, panderetas y cintas y un hermoso balanceo, estas canciones siempre tuvieron un hermoso balanceo, un flujo, un ritmo majestuoso, una especie de latido apremiante, son diferentes, aunque aún conservan esa misma esencia maravillosa y se están interpretando bastante bien ante un público muy, muy atento y alegre esta noche, por supuesto que lo están. No iba a empezar a elegir canciones esta noche, pero la interpretación de "Oh" merece una mención especial, que realmente fue silenciosamente hermosa, fue una actuación bastante valiente, frágil, cruda, extra especial en una noche especial". [13] Se planean más espectáculos para el otoño de 2024. [13] [14] [15] [16]
Según Éric Benac: [33]
2024 en adelante
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