El mayor general Alexander Whitelaw Thorneycroft , CB (19 de enero de 1859 - 4 de noviembre de 1931) fue un alto oficial del ejército británico durante la Segunda Guerra de los Bóers .
Thorneycroft era hijo del teniente coronel Thomas Thorneycroft, ex alto sheriff de Staffordshire y oficial de Yeomanry, y de su esposa Jane Whitelaw. [1]
Thorneycroft fue nombrado segundo teniente de los Fusileros Reales Escoceses el 22 de febrero de 1879 y sirvió en la Guerra Anglo-Zulú más tarde ese mismo año, seguida por las operaciones contra Sekukuni . Dos años más tarde, sirvió en la Primera Guerra Bóer de 1881 y participó en la defensa de Pretoria , tras lo cual fue ascendido a teniente el 1 de julio de 1881. Fue ascendido a capitán el 23 de enero de 1887, a mayor el 1 de julio de 1899 y recibió el rango de teniente coronel el mismo día. [2]
Previendo hostilidades militares, Thorneycroft fue uno de los varios oficiales enviados a Sudáfrica para reclutar unidades de voluntarios poco antes de que estallara la Segunda Guerra Bóer en octubre de 1899. Reunió un cuerpo de soldados, más tarde conocido como la Infantería Montada de Thorneycroft, que sirvió en las primeras etapas de la guerra, incluida la campaña para aliviar Ladysmith , que estaba sitiada por tropas de las repúblicas bóer. En la batalla de Spion Kop a fines de enero de 1900, fue seleccionado para liderar el asalto inicial. Antes del amanecer, las fuerzas británicas habían capturado lo que creían que era la cima del kop, o colina. Los bóers, que en realidad ocupaban el terreno más alto, pronto contraatacaron, invadiendo la posición británica. Los oficiales británicos de mayor rango murieron o resultaron heridos de muerte, dejando a Thorneycroft como el oficial de mayor rango presente. Un contraataque británico fracasó ante el fuego fulminante de los bóers, pero Thorneycroft se negó a permitir que ninguno de sus subordinados se rindiera. Sin saber que en realidad habían ganado la partida durante el transcurso del día, y al quedarse sin agua y municiones, las tropas británicas se retiraron al amparo de la oscuridad. La batalla en Spion Kop se consideró una derrota rotunda, pero los británicos se reagruparon y pudieron relevar a Ladysmith cuatro semanas después. Thorneycroft recibió un ascenso brevet a teniente coronel y fue designado Compañero de la Orden del Baño en la lista de honores de Sudáfrica de abril de 1901 (la concesión estaba fechada el 29 de noviembre de 1900). [3] Permaneció en Sudáfrica durante toda la guerra, que entró en una fase de guerra de guerrillas a partir de finales de 1900. En su último despacho desde Sudáfrica en junio de 1902, Lord Kitchener , Comandante en Jefe de las fuerzas durante la última parte de la guerra, describió a Thorneycroft como "un oficial absolutamente confiable de gran experiencia, sentido común y fuerza de carácter". [4] Por su servicio en la última parte de la guerra, Thorneycroft recibió un ascenso breve a coronel el 22 de agosto de 1902. [5]
Después del final de la guerra en junio de 1902, Thorneycroft estuvo entre varios oficiales que abandonaron Ciudad del Cabo en el SS Kildonan Castle a fines de julio, llegando a Southampton el mes siguiente. [6] Después de su regreso, en noviembre de 1902 fue designado ayudante general adjunto de la 7.ª División de Infantería , sirviendo en Dublín , [7] [8] y recibió el rango sustantivo de coronel el 12 de noviembre de 1902. [9] Luego se convirtió en comandante de la 14.ª Brigada de Infantería en noviembre de 1905 y oficial general al mando de la División South Midland en septiembre de 1911 antes de retirarse en julio de 1912. [10]
Thorneycroft se casó con Rebekhah Frances Crozier en St Marylebone, Londres, en 1903. No tuvieron hijos.
Thorneycroft murió a la edad de 72 años en 1931, en su casa Blandford Lodge en Reading, Berkshire .