Thomas West (1720 – 10 de julio de 1779) fue un sacerdote jesuita , anticuario y autor, que destacó por ser uno de los primeros en escribir sobre los atractivos del Distrito de los Lagos . En parte a través de su libro, A Guide to the Lakes (Guía de los lagos) , se afianzó la visión romántica del paisaje y la naturaleza salvaje del norte de Inglaterra, lo que marcó el comienzo de un período de turismo continuo en los lagos.
West nació en Escocia en 1720 y fue ordenado sacerdote católico . [1] Visitó Europa y recibió al menos parte de su educación allí, especializándose en varias ramas de la filosofía natural. [2] Regresó a Gran Bretaña en su vida posterior, mudándose a Furness en 1774 y residiendo en el Tytup Hall del siglo XVII. [1] West dedicó sus años restantes a aprender y escribir sobre el paisaje y la historia de la zona, publicando The Antiquities of Furness en 1774. Luego se embarcó en su obra magna, su Guide to the Lakes . [1]
West había viajado mucho por toda Europa continental y, después de acompañar a varios grupos que visitaban los lagos, decidió escribir un relato detallado del paisaje. [2] Su compañero de los lagos, William Brownrigg , puede haber sido un factor que contribuyó a esta decisión. West se propuso crear una guía que fuera de particular utilidad para los artistas, y escribió en su introducción que su objetivo era
'Para estimular el gusto por visitar los lagos, proporcionándole al viajero una guía; y con ese propósito, el escritor ha recopilado y presentado aquí ante él todas las estaciones y puntos de vista selectos, observados por aquellos autores que han realizado el último recorrido por los lagos, verificados por sus propias observaciones repetidas. ' [3]
Para ello, incluyó varias «estaciones» o miradores alrededor de los lagos, desde los que se animaría a los turistas a apreciar las vistas en términos de sus cualidades estéticas. [4] Publicado en 1778, el libro fue un gran éxito. Además de ser la primera guía de los lagos, West fue uno de los primeros escritores en desafiar la visión del norte salvaje y salvaje, y su libro fue uno de los primeros en enfatizar la noción del entorno pintoresco . [5] Fue particularmente influyente en una época en la que los Grand Tours eran populares, ya que West afirmaba que los lagos contenían gran parte del paisaje que se podía disfrutar en el continente, comparándolo con los Alpes o los Apeninos . [6] Su libro fue seguido por obras similares de William Gilpin , Uvedale Price y William Wordsworth . [7] [8] El libro de West fue el comienzo de la era del «verdadero turismo» en el Distrito de los Lagos. [4] Esto se debió a la evaluación del Dr. John Brown en 1753 de que la "perfección" del área se basaba en "la belleza, el horror y la inmensidad", y desafió la interpretación de Daniel Defoe en 1698 como el lugar "más salvaje, más estéril y más espantoso" que había visto jamás. [9] A pesar de las críticas y las parodias satíricas tanto de la prosa de los guías como de las actitudes de los turistas que atraían a los lagos, de personas como Thomas Rowlandson y William Combe , [7] el libro tuvo siete ediciones antes del cambio de siglo. [8]
Sería el último trabajo de West. Recopiló material para la segunda edición, pero murió un año después de que el libro se publicara por primera vez, el 10 de julio de 1779 en el castillo de Sizergh , Westmorland . [2] Fue enterrado en la capilla de la familia Strickland , en la iglesia parroquial de Kendal . [2]
