The New Vaudeville Band fue un grupo inglés creado por el compositor Geoff Stephens en 1966 para grabar su novedosa composición « Winchester Cathedral », una canción inspirada en las bandas de baile de la década de 1920 y una voz al estilo de un megáfono de Rudy Vallée . [1] Para su sorpresa, la canción se convirtió en un éxito transatlántico ese otoño, llegando al Top 10 en el Reino Unido y ascendiendo al número 1 en los Estados Unidos. [1] The New Vaudeville Band inicialmente era un grupo de estudio compuesto por músicos de sesión, pero Stephens rápidamente reunió un grupo permanente para continuar grabando y tocando en vivo. El grupo ha sido revivido periódicamente desde entonces, sin la participación de Stephens.
The New Vaudeville Band colocó varios sencillos en el Top 40 de Estados Unidos y el Reino Unido hasta 1967. El grupo fue nominado a dos premios Grammy , uno por Grabación del año y ganó en la categoría de Grabación Contemporánea (R&R) en la 9.a edición anual de los premios Grammy .
La versión original de New Vaudeville Band fue un grupo de músicos de estudio, reunidos específicamente por Geoff Stephens para grabar la canción «Winchester Cathedral», que él mismo escribió y produjo. [2] El disco vendió más de tres millones de copias en todo el mundo, lo que le valió la certificación RIAA de disco de oro . [3] La canción también ganó un premio Grammy a la Mejor Canción Contemporánea en 1967. [3] La voz principal fue cantada por John Carter , ex miembro de la Ivy League , que había cantado en la demo de la canción, que Stephens decidió conservar para el lanzamiento comercial. [1]
Cuando Stephens recibió varias solicitudes para que la New Vaudeville Band saliera de gira y grabara un álbum de larga duración, tuvo que formar un grupo, [2] ya que la canción había sido grabada por músicos de sesión contratados solo para la grabación. [1] Se puso en contacto con la Bonzo Dog Doo-Dah Band , que tocaba música similar en ese momento. [1] Solo Bob Kerr de ese grupo estaba interesado, por lo que dejó a los Bonzos para ayudar a Stephens a formar una versión de gira de la New Vaudeville Band, [2] que incluía al baterista de sesión original Henri Harrison. [1] Mientras tanto, John Carter no tenía interés en continuar con el grupo como cantante, aunque todavía coescribió la canción ocasional con Stephens para que la usara el grupo. El nuevo cantante principal del grupo fue Alan Klein , quien fue anunciado como "Tristam, séptimo conde de Cricklewood". [1] Klein también escribió parte del material del grupo. Mick Wilsher, en guitarras, también cantó ocasionalmente como vocalista principal. La formación oficial a finales de 1966 era:
Stephens no era oficialmente parte del grupo, pero produjo y arregló sus grabaciones, escribió o coescribió gran parte del material original y seleccionó las versiones que el grupo tocó.
Un álbum de larga duración inicial de esta formación fue lanzado a fines de 1966 por Fontana Records , también titulado Winchester Cathedral . [2] Este álbum contenía la composición de Geoff Stephens/ Les Reed " There's A Kind Of Hush ", que fue rápidamente versionada por Herman's Hermits , quienes tuvieron un éxito con la canción en la mayor parte del mundo a principios de 1967. Sin embargo, la versión de la melodía de New Vaudeville Band se publicó como sencillo en Australia y Sudáfrica, y se convirtió en un éxito significativo en las listas de ambos territorios.
Un poco más tarde, en 1967, la New Vaudeville Band lanzó el álbum Finchley Central , [2] que fue ligeramente modificado y retitulado On Tour en los EE. UU. (Los álbumes compartían nueve temas; la versión estadounidense eliminó tres temas y agregó otros dos). Ambos álbumes contenían el sencillo "Peek-A-Boo", que apareció en la lista Billboard en febrero y alcanzó el puesto número 7 en la lista de sencillos del Reino Unido. La formación fluctuó un poco en esta época, ya que Chris Eedy (en bajo y tuba) reemplazó a Korner, y el trombonista Watts fue reemplazado por un trombonista supuestamente llamado Charles Obscure.
A continuación, le siguió otro éxito en el Reino Unido y los Estados Unidos, "Finchley Central" (n.º 11 en el Reino Unido, n.º 102 en los Estados Unidos), y luego el éxito exclusivo del Reino Unido "Green Street Green" (n.º 37), [6] ambos basados en ubicaciones en Londres. [1] "Green Street Green" también rozó los peldaños más bajos de la lista australiana en el n.º 92, rastreado como un éxito de dos caras con el lado B en las listas siendo una versión de " Thourfully Modern Millie ".
Peter Grant era el manager de The New Vaudeville Band . Kerr abandonó el grupo tras disputas con Grant y formó su propio grupo, Bob Kerr's Whoopee Band . [2]
"Green Street Green" fue el último éxito de la banda. En 1968 se publicó otro sencillo ("The Bonnie and Clyde"), pero fue un fracaso. Después de una breve aparición en la película The Bliss of Mrs. Blossom , la banda se disolvió en silencio.
El baterista Henri Harrison dirigió una versión renovada de la New Vaudeville Band en los años 1970 y 1980. Ian Carfrae actuó como arreglista y director musical de facto; Geoff Stephens no tuvo participación en esta iteración de la banda, y ningún otro miembro anterior participó. Muchas de las grabaciones de la banda ahora consistían en reorganizaciones de éxitos contemporáneos de la época (por ejemplo, " Thank You For The Music " de ABBA, "Goodbye Yellow Brick Road" de Elton John ) en un estilo distintivo de la década de 1920.
Esta versión renovada del grupo grabó cuatro álbumes y varios sencillos, aunque ninguno de ellos llegó a las listas de éxitos. La versión de la New Vaudeville Band de los años 1970 y 1980 estaba formada por:
Esta formación grabó el álbum de 1974, The World Of the New Vaudeville Band . Roke fue reemplazado por David "Jock" Batchelor en el trombón para el álbum lanzado de forma privada, While We Are All Assembled!, que no tenía fecha pero aparentemente fue lanzado alrededor de 1978. [7] Las notas de la funda para este lanzamiento indican que la banda "se ha restablecido firmemente en los escalones más altos de la escena de clubes británica" desde que regresó cuatro años antes de "sus exitosos tres años en los EE. UU. y Canadá". Esta misma formación también lanzó un LP en vivo por la misma época.
En 1979 apareció otro álbum titulado The Best Of the New Vaudeville Band , que incluía nuevas grabaciones y algunas regrabaciones de los éxitos de los años 60. Para entonces, Steve Shaw (trombón, teclados, congas, coros) había sustituido a Batchelor. Bache abandonó la banda para el último álbum, Vaudeville , publicado en 1981. La versión renovada de la New Vaudeville Band se disolvió en 1988.