Las Doncellas ( en irlandés : Na Maighdeanacha [1] ) o las Rocas Hulin ( en irlandés : Na Faoilinn , que significa 'las gaviotas [2] ') son dos islotes y varios escollos en el Canal del Norte frente al condado de Antrim en Irlanda del Norte . La Doncella Oriental o Roca del Sur se encuentra a unos 9 km de la costa en Ballygalley , [3] o a 13 millas de Larne . [4] La Doncella Occidental o Roca del Norte está aproximadamente a media milla más lejos. [4] [5] Se construyeron faros en ambas rocas; la Doncella Occidental fue abandonada en 1903 y la Doncella Oriental fue automatizada en 1977. [5]
The Maidens es un ejemplo de un umbral de olivino- dolerita , una de las muchas intrusiones similares a lo largo de la costa de Antrim. Se formaron durante los períodos Paleógeno y Neógeno (hace 66 millones a 2,6 millones de años), un período de intensa actividad volcánica en Irlanda del Norte. La Calzada del Gigante , también de este período de tiempo, fue creada por una erupción volcánica . En The Maidens, el magma fue forzado a entrar bajo tierra a través de capas de debilidad, pero nunca llegó a la superficie. Se enfrió más lentamente, solidificándose y dejando una roca dura, relativamente resistente a la erosión en comparación con los estratos que lo rodeaban y formando así las islas que quedan hoy. Otros ejemplos de umbrales cercanos son Fair Head , el umbral de Portrush que forma Ramore Head y los Skerries , y el umbral de Knocksoghey cerca de Ballintoy , parte del cual forma Sheep Island. [6]