El gran duelo ( en italiano : Il Grande duello ), también conocida como Storm Rider y The Big Showdown , es una película spaghetti western en italiano de 1972 dirigida por Giancarlo Santi , quien anteriormente había trabajado comoasistente de dirección de Sergio Leone en El bueno, el feo y el malo y Érase una vez en el Oeste . La película está protagonizada por Lee Van Cleef como un sheriff que busca justicia para un hombre acusado de asesinato.
Philip Wermeer ha escapado de la prisión donde cumple una condena por el asesinato de Ebenezer Saxon, el patriarca de la ciudad de Saxon, que a su vez se cree que está detrás del asesinato del padre de Wermeer. Wermeer se encuentra escondido en Gila Bend por un enjambre de asesinos a sueldo que quieren su recompensa de 3.000 dólares, ofrecida por los tres hijos de Saxon, David, Eli y Adam. Un sheriff llamado Clayton llega en una diligencia y se abre paso a través del cordón establecido por los agentes de la ley locales. Mientras camina hacia el salón, realiza acciones que alertan a Wermeer sobre dónde se esconden algunos de los sitiadores (como lanzar una cerilla encendida para que un hombre escondido en el heno tenga que apagarla). Wermeer llega al salón, donde Clayton, que ha contado los disparos de Wermeer y sabe que se ha quedado sin balas, lo arresta. Hole, un portavoz de los asesinos a sueldo, le pide a Wermeer que se rinda. Se oye un disparo y Clayton aparece arrastrando al preso "muerto". Argumentan que Clayton es un sheriff y, por lo tanto, no puede cobrar la recompensa, y que en su lugar debería entregar el cuerpo. El desacuerdo se convierte en un tiroteo. Wermeer se sube a un caballo y escapa, perseguido por la manada (aunque no por Clayton). Wermeer hace que los cazarrecompensas sigan su caballo, luego se sube a la diligencia, donde encuentra a Clayton entre los pasajeros.
Cuando el grupo pasa la noche en Silver Bells, Wermeer va a buscar una escopeta que cuelga de la pared, pero Clayton lo detiene. Un jefe de estación borracho asegura que el arma está vacía, pero Clayton replica: "Nunca consideres que un arma está vacía". Luego él y Wermeer juegan a las cartas, Wermeer apuesta su recompensa de $ 3,000. Wermeer gana y Clayton promete llevarlo a la ciudad de Saxon como él quiere. Wermeer roba un revólver de la bolsa de Clayton, pero le dicen que está vacío. Wermeer repite lo que dijo Clayton antes y aprieta el gatillo, pero Clayton le muestra la bala, sacándosela de la boca. Wermeer intenta irse, pero Clayton dispara a la puerta, esta vez con las otras cinco balas. Mientras tanto, los cazarrecompensas liderados por Hole rodean la casa. Le dan a Wermeer treinta segundos. Él y Clayton están adentro con Elisabeth, una pasajera que anteriormente había mostrado interés en Wermeer. Clayton le dice que Wermeer es inocente y que vio quién lo hizo, pero que si Wermeer sale por la puerta nunca lo sabrá. Wermeer se entrega. Hole y dos de los cazarrecompensas matan a los demás de su grupo y luego se van con Wermeer.
Clayton los encuentra golpeando e interrogando a Wermeer en una cascada, preguntando dónde está la plata de su padre y ofreciéndole dejarlo ir si se lo dice. Clayton dispara la cuerda y lo libera. Wermeer le pregunta si todavía está prisionero. Cuando Clayton dice que no, apunta con un arma a Clayton y se va a la ciudad de Saxon en el caballo de este último. Después de llegar, Wermeer se enfrenta a los hijos de Saxon, Adam y Eli. Acusa a Eli (que es el sheriff de la ciudad) y pregunta quién mató a su padre. También nos enteramos de que Hole fue enviado por Eli para averiguar quién mató realmente al anciano Saxon. Clayton llega y exige que los sajones reabran el caso de Wermeer. Wermeer envía un mensaje a sus amigos y a la gente leal a su padre para que se reúnan en la mina de plata. Clayton supervisa un duelo entre Hole y Wermeer después de que revela que fue Hole quien mató al padre de Wermeer, siguiendo las órdenes de Ebenezer Saxon. Un emboscador ayuda a Hole, pero Wermeer le dispara sin que Clayton intervenga. (En una versión en alemán, Hole, moribundo, dice que mató a Wermeer porque este se negó a compartir la plata.)
David Saxon, el mayor de los hermanos y el responsable de dirigir la ciudad, ordena a Adam que detenga a la gente que se dirige a la mina de plata. Poco después, Adam masacra a los seguidores de Wermeer con explosivos ocultos y una ametralladora. También mata a sus propios hombres, siguiendo las instrucciones de su hermano David de no dejar testigos. Mientras tanto, David se reúne con Clayton, quien dice que ambos saben quién mató al anciano Saxon. David ofrece 25.000 dólares si él y Wermeer abandonan la ciudad. Clayton transmite la oferta de que se retirará la acusación. Wermeer responde que los sajones hicieron la oferta porque "los muertos no necesitan un líder", y revela el carro en el que transporta los cuerpos de los asesinados por Adam. Adam le dispara desde una ventana, aunque Elisabeth, que llegó a la ciudad para casarse con Adam, grita una advertencia. Clayton escapa durante el tiroteo.
Por la mañana, Wermeer va a ser ahorcado. Clayton dice que sabe quién es el verdadero asesino. David quiere que continúen con el ahorcamiento, pero Eli dice que debe saberlo. Clayton confiesa que él mismo lo hizo, explicando que Ebenezer Saxon mató al padre de Wermeer, y que David Saxon compró al juez que sentenció a Philip Wermeer y despojó a Clayton de su título de sheriff después de que fuera juzgado para declararlo inocente, por lo que la justicia solo podía hacerse "a la manera sajona". Clayton también denuncia la masacre en la mina de plata, y los sajones acuerdan encontrarse con Clayton en los corrales de ganado. En el enfrentamiento, cuando Clayton se acerca, David dice que los tres deben desenfundar primero para superar la habilidad y rapidez de Clayton en el manejo de las armas. Wermeer, desde la distancia, dispara al sombrero de Clayton para que él desenfunde primero. Funciona y Clayton reacciona matando a los tres hombres y recibiendo solo una pequeña herida. Wermeer recoge su sombrero, su pistola y su estrella y dice que Clayton puede volver a ser sheriff. Wermeer se va a México con Elisabeth, sin importarle la plata. El anciano de la diligencia que transportaba al grupo inicial, ahora amigo de Wermeer, los conduce por la carretera, mientras Clayton sigue su propio camino.
En su investigación de las estructuras narrativas en las películas de spaghetti western , Fridlund escribe que la relación entre Wermeer y Clayton antes de su llegada a Saxon City sigue las historias de las películas de spaghetti western (comercialmente más exitosas) Death Rides a Horse y Day of Anger , sobre la relación entre un pistolero mayor y un protagonista más joven, y además rastrea la raíz de este tipo de trama hasta el juego entre el asesino de recompensas más joven y el mayor en Por unos dólares más . En las cuatro películas, el personaje mayor es interpretado por Lee Van Cleef . Posteriormente, el regreso de Wermeer a su ciudad natal y la búsqueda de la verdad sobre la muerte de su padre y la masacre de inocentes se acercan más a lo que sucede en películas como Massacre Time y Texas, Adios que están más influenciadas por otro punto destacado del género, Django . [2]
La música de la película fue compuesta por el futuro ganador del premio Oscar Luis Enríquez Bacalov . La banda sonora del título de la película se utilizó más tarde en la película Kill Bill: Volumen 1 de Quentin Tarantino .
Wild East lanzó esta película junto con Beyond the Law bajo su título estadounidense, The Grand Duel , en una edición limitada descatalogada en DVD R0 NTSC en 2005. En 2013, Blue Underground relanzó la película, nuevamente bajo su título estadounidense, en un DVD R0 NTSC recién transferido y completamente restaurado. Más tarde, Mill Creek Entertainment la lanzó en Blu-ray como una película doble con Keoma utilizando la misma copia restaurada.