The Gallant Men es una serie de televisión de ABC Warner Bros. de 1962-1963 que mostraba a una compañía de infantería de soldados estadounidenses que luchaban por abrirse camino en Italia durante la Segunda Guerra Mundial .
The Gallant Men dramatizó las experiencias de la ficticia Compañía Able dentro de la 36.ª División de Infantería , Quinto Ejército , comenzando con el desembarco anfibio de la división en Salerno, Italia, el 9 de septiembre de 1943. [1] El episodio piloto fue dirigido por Robert Altman. [2]
El comandante de la compañía era el capitán Jim Benedict, interpretado por William Reynolds , que más tarde apareció en la serie, The FBI. Sus hazañas fueron narradas por un corresponsal de periódico, Conley Wright, interpretado por Robert McQueeney , que los acompañó en sus misiones. El programa duró solo una temporada. Sucumbió a la dura competencia de las otras cadenas y a las tibias respuestas de los críticos y el público. El programa también enfrentó comparaciones desfavorables con otra serie de la ABC sobre la Segunda Guerra Mundial lanzada el mismo año, Combat !.
Los Gallant Men tendían a ser formulaicos en la trama y caracterización, con estereotipos como el mujeriego soldado Pete D'Angelo (interpretado por Eddie Fontaine ), el duro sargento John McKenna ( Richard X. Slattery ) y los inseparables amigos soldado Ernie Lucavich ( Roland La Starza ) y soldado Sam Hanson ( Robert Gothie ). El elenco regular enviaría de manera poco realista un gran número de tropas alemanas mientras experimentaban lesiones mínimas o nulas en la campaña italiana , donde históricamente los Aliados sufrieron grandes bajas por la decidida resistencia alemana que duró hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Aunque los materiales promocionales de la serie prometían una dramatización de la campaña italiana desde Salerno hasta Roma, [3] la serie se desarrolló casi en tiempo real. Sus 26 episodios tienen lugar entre septiembre de 1943 y principios de la primavera de 1944. [4]
La serie combinó material original con tomas de noticieros de guerra y material de archivo de películas de guerra de Warner Bros. como Force of Arms , Darby's Rangers y A Walk in the Sun.
El productor de televisión de Warner Bros., William T. Orr, intentó ya en 1960 generar interés en una serie dramática semanal ambientada en la Segunda Guerra Mundial. El concepto inicial se llamó Battle Zone . La recepción que encontró por parte de las tres principales cadenas de televisión fue tibia en el mejor de los casos. "No es que las cadenas fueran hostiles a la idea", dijo Orr al New York Times en 1962. "Parecía que estaban en una especie de pantano de indecisión al respecto". [5] Orr también predijo que, si Gallant Men tenía éxito, las cadenas se entusiasmarían con más series ambientadas durante la guerra. En busca de más programación original en su temporada de televisión de 1962-63, ABC dio luz verde a Battle Zone, que fue retitulada The Gallant Men.
El episodio piloto tuvo un presupuesto de 170.000 dólares (1,46 millones de dólares en 2020). [6] En preparación para el rodaje, el director Robert Altman y el editor de historia Richard Bluel proyectaron el documental de John Huston de 1945 La batalla de San Pietro . Se dedicaron ocho días a la producción, divididos en un día para pruebas y posproducción, y seis días de rodaje. El rodaje principal tuvo lugar en diciembre de 1961 y enero de 1962. [7] Warner Bros. le ofreció a Altman un contrato para continuar dirigiendo la serie, pero el director se sintió insatisfecho con el estilo de producción de Warner y aceptó una oferta del productor ejecutivo de Combat!, Selig J. Seligman. [7]
Los miembros del elenco principal recibieron entrenamiento militar básico en el estudio de Warner durante la primavera de 1962, dirigido por dos veteranos de la campaña italiana, el mayor Richard Lauer y el sargento Robert McClintic. [8] El elenco se familiarizó con secuencias de acción en las que se utilizaban trincheras y cráteres de bombas excavados por el personal de efectos especiales del estudio. [9]
En mayo de 1962, [10] el teniente coronel del ejército David Sisco fue elegido asesor militar de la serie. Por coincidencia, Sisco era amigo del mayor Homer Jones, el asesor técnico de Combat! [11] Sisco sirvió en la 36.ª División de Infantería en Italia, el grupo representado en The Gallant Men . Su trabajo no se limitaba a enseñar a los actores a filmar correctamente; a veces, Sisco y sus superiores del ejército tachaban o modificaban las historias para no presentar a los soldados o al propio ejército bajo una luz negativa. [11] Al menos un crítico de televisión dijo que tales cambios debilitaban el programa. [12]
En diciembre de 1962, ABC canceló The Roy Rogers and Dale Evans Show , abriendo un hueco de una hora (7:30 - 8:30 pm ET) en el horario estelar del sábado de la cadena. Gallant Men fue trasladado a ese horario. [13] En febrero de 1963, comenzaron a circular informes dudosos sobre el futuro de The Gallant Men . [14] A finales de ese mes, ABC anunció que no ordenaría una segunda temporada, y la misma semana William T. Orr fue destituido como jefe de la división de televisión de Warner. [15] [16] Warner Bros. luego intentó vender guiones de episodios encargados pero no producidos a Combat! [17] Ese esfuerzo puede haber dado sus frutos, ya que tres episodios de la segunda temporada de Combat! están acreditados a los escritores de Gallant Men . [16]
Antes de que terminara el año, Warner Bros. vendía los 26 episodios de la serie a estaciones locales de todo el país como parte de su oferta de programación sindicada. Un anuncio en una revista en febrero de 1964 afirmaba que las repeticiones de Gallant Men superaban a la programación de la cadena de estreno en el mercado televisivo de la ciudad de Nueva York, y que la serie se estaba emitiendo en 20 mercados de todo Estados Unidos. [18] La serie siguió siendo parte del paquete de sindicación televisiva de Warner Bros. hasta al menos 1968. [19]
El 24 de julio de 2012, Warner Bros. lanzó The Gallant Men: The Complete Series en DVD en la Región 1 a través de su Warner Archive Collection . [20] Este es un lanzamiento de Manufacture-on-Demand (MOD), disponible exclusivamente en los EE. UU. y solo a través de la tienda en línea de Warner.