La Estatua de Tara es una escultura de bronce dorado de Tara que data del siglo VII-VIII d. C. en Sri Lanka . Algunos sostienen que fue robada al último rey de Kandy cuando los británicos anexaron Kandy a principios del siglo XIX. Fue donada al Museo Británico en 1830 por el exgobernador británico de Ceilán (como se conocía entonces a Sri Lanka), Robert Brownrigg . [1]
El budismo ha tenido una historia continua en la isla de Sri Lanka desde el siglo III a. C. La figura data del período del Reino de Anuradhapura fundado en el 377 a. C. por el rey Pandukabhaya . El budismo jugó un papel importante en el período de Anuradhapura, influyendo en su cultura, leyes y métodos de gobierno. Tara muestra evidencia de la interacción cultural del budismo con el hinduismo. Tara había sido una diosa madre hindú, pero fue rediseñada para un nuevo papel dentro del budismo. [2] Sri Lanka hoy es un país predominantemente budista Theravada . [3]
En un tiempo se creyó que esta estatua era un modelo de la deidad guardiana Pattini , pero ahora se acepta que esta estatua es de Tara. [4] Esta identificación es una clara evidencia de la presencia en el período medieval del budismo Mahayana , así como de la forma de fe Theravada que permite a los budistas adorar a seres distintos de Buda. El vihāra Abhayagiri del Reino de Anuradhapura es el ejemplo más notable.
La estatua sugiere que Tara puede haber sido adorada como una deidad y no solo como la consorte de un dios masculino. [5] Por lo general, la escultura habría sido colocada en un templo junto a una estatua de su compañero masculino, el bodhisattva, Avalokiteshevara . [6] Los bodhisattvas son seres que han alcanzado la iluminación pero se han alejado de ella, por compasión, para poder seguir ayudando a la humanidad a escapar del ciclo de muerte, renacimiento y sufrimiento. [6]
La escultura representa una figura de pie de una deidad femenina fundida en bronce macizo mediante el proceso de cera perdida . La estatua tiene aproximadamente tres cuartos de su tamaño natural y ha sido dorada para crear la apariencia lujosa y dorada. La parte superior del cuerpo de la diosa, con forma de reloj de arena, está desnuda con una prenda inferior atada a las caderas con un dobladillo que llega casi hasta los tobillos. La mano derecha de Tara se muestra en el gesto de dar, mientras que se cree que su mano izquierda sostenía una flor de loto , ahora perdida. La figura lleva una corona alta dominada por un medallón. Se supone que el agujero en la corona sostenía una gran piedra preciosa. [4] La estatua es el único ejemplo conocido de Anuradhapura de este tamaño que ahora sobrevive. La estatua habría sido valiosa no solo por su apariencia sino también por su fabricación. La estatua no era hueca, sino que estaba hecha de un metal caro utilizando una técnica tecnológicamente avanzada de fundición a la cera perdida. [2]
Se ha alegado que esta rara escultura fue robada por el entonces gobernador británico, Sir Robert Brownrigg, del último rey de Kandy cuando los británicos anexaron Kandy . [1] Más tarde la donó al Museo Británico en la década de 1830. Este relato difiere del presentado por el Museo Británico, que cree que la estatua simplemente fue encontrada a principios del siglo XIX en algún lugar entre Trincomalee y Batticaloa en la costa este de Sri Lanka y posteriormente adquirida por Sir Robert Brownrigg. [7] Kandy quedó bajo el dominio británico en marzo de 1815 bajo los términos de la Convención de Kandy que fue organizada por Brownrigg. [8]
Cuando el Museo Británico adquirió la estatua, en la década de 1830, les preocupaba que los grandes pechos expuestos, la cintura estrecha y las caderas curvilíneas se consideraran demasiado eróticos para el público, por lo que se mantuvo fuera de la vista durante treinta años. [2] La estatua solo estaba disponible para que la estudiaran los académicos, aunque nunca estuvo en duda que el propósito de esta estatua siempre había sido religioso más que excitante. Este estudio académico recuerda extrañamente el antiguo estatus de la estatua en Sri Lanka. Se cree que la estatua solo habría sido vista en Sri Lanka por sacerdotes y monjes elegidos y no por la población general de budistas. [2]
Hay una réplica de esta estatua en el Museo Nacional de Colombo en Sri Lanka . [5]
