La reinita de Swainson ( Limnothlypis swainsonii ) es una especie pequeña de reinita del Nuevo Mundo . Es monotípica , el único miembro del género Limnothlypis . La reinita de Swainson recibió su nombre en honor a William Swainson , un ornitólogo inglés .
Las reinitas de Swainson son un ave cantora pequeña y bastante anodina, aunque son bastante grandes para una reinita del Nuevo Mundo. Los adultos crecen hasta 12,5–16 cm (4,9–6,3 pulgadas) de largo y 11–20,5 g (0,39–0,72 oz) de peso. La envergadura promedio es de 23 cm (9,1 pulgadas). [3] [4] Son de un marrón oliva liso por encima y blanco amarillento pálido por debajo. Tienen una franja de ceja blanquecina que corre por encima de su ojo, y la parte superior de su cabeza es de un marrón oxidado. A diferencia de la mayoría de las otras reinitas del Nuevo Mundo que son en su mayoría dimórficas , no hay diferencia en la apariencia entre una reinita de Swainson macho o hembra.
Las reinitas de Swainson son poco comunes, se encuentran principalmente en pantanos inundados y cañaverales del sureste de los Estados Unidos. Más raramente, también se las encuentra en matorrales de rododendros en el sur de los Apalaches . Son una especie migratoria , con parte de la población migrando hacia el sureste a las Antillas Mayores (donde pasa el invierno en las Montañas Azules de Jamaica, por ejemplo [5] ) y la otra hacia el suroeste a la región de la península de Yucatán en invierno.
Esta especie comienza a reproducirse a los 10 meses de edad aproximadamente. [6] Las parejas se forman y delimitan y defienden un territorio para anidar. Los nidos son bastante grandes y voluminosos, construidos con musgo, hierba y hojas pequeñas situadas sobre el suelo en una maraña de juncos altos o enredaderas. La hembra pone entre tres y cinco huevos. Los huevos son blancos y, a veces, pero raramente, moteados de marrón. La incubación la realiza solo la hembra y dura unos 14 días, después de los cuales los huevos eclosionan. Las crías abandonan el nido unos 12 días después. No se sabe cuánto tiempo permanecen juntas las parejas, aunque una vez que se ha establecido un vínculo de pareja, no suelen aparearse con otras aves, al menos en la temporada de anidación en curso . Estas aves viven hasta ocho años. [6]
No se reconoce ninguna subespecie . Parece haber cierta divergencia entre las poblaciones de Arkansas y otras de las llanuras costeras. Esto encaja en un patrón que se esperaría de la deriva genética , pero no parece haber barreras geográficas o ecológicas que restrinjan el flujo genético . Incluso durante la última edad de hielo , cuando las temperaturas medias, las precipitaciones y los niveles del mar eran más bajos, parece haber habido un amplio hábitat contiguo . Claramente, hay algún factor que restringe el flujo genético, pero actualmente no se sabe cuál es. Es posible que las subpoblaciones se ajusten a las diferentes áreas de invernada. [7]
En algunas aves migratorias se sabe que la dirección inicial de la migración se determina por mecanismos hereditarios bastante simples . En estas especies, las crías de parejas que comprenden aves de diferentes subpoblaciones intentarán migrar en una dirección intermedia. Tal trayectoria llevaría a la reinita de Swainson a las profundidades del Caribe , donde no hay lugares de hibernación ni de escala, y el ave casi con certeza perecería. Se necesitan más investigaciones, como el análisis de los datos de anillamiento de las aves , para determinar si este mecanismo se aplica a la reinita de Swainson. [7]