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Thomas Proctor o Thomas Procter (c. 1739 - 16 de marzo de 1806) comandó el 4.º Regimiento de Artillería Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Nació en el condado de Longford , Irlanda , emigró a la América británica , se casó en 1767 en Filadelfia, Pensilvania , y se unió al gremio de carpinteros en 1772. Recibió una comisión como capitán de artillería en octubre de 1775, procedió a formar una compañía de artillería del estado de Pensilvania. Después de que se reclutara una segunda compañía, Proctor fue ascendido a mayor y ambas compañías se unieron al ejército de George Washington . Proctor dirigió a sus artilleros en Princeton en enero de 1777. Las autoridades estatales elevaron a Proctor al rango de coronel y le encargaron reclutar un Regimiento de Artillería del Estado de Pensilvania de ocho compañías un mes después.
En junio de 1777, el Regimiento de Artillería Continental de Proctor pasó a formar parte oficialmente del Ejército Continental . Desempeñó un papel importante en las batallas de Brandywine y Germantown en 1777 y en Monmouth en 1778. Participó en la Expedición Sullivan contra la Nación Iroquesa en 1779. Su regimiento pasó a llamarse 4.º Regimiento de Artillería Continental en agosto de 1779. En 1780, puso en acción sus armas en Bull's Ferry . Proctor, de carácter irascible, a menudo se peleaba con las autoridades civiles de Pensilvania, lo que le llevó a dimitir del ejército en abril de 1781.
Proctor sirvió como sheriff del condado de Filadelfia entre 1783 y 1785 y como teniente de la ciudad de Filadelfia en 1790. El secretario de Guerra Henry Knox lo nombró para ir en una misión de paz en 1791 a las tribus nativas americanas cerca del lago Erie . Proctor fue nombrado general de brigada de la milicia en 1793 y al año siguiente fue enviado a reprimir la Rebelión del Whisky . En 1798 se convirtió en general de división de la milicia. Murió en Filadelfia en marzo de 1806, habiendo sobrevivido a su segunda esposa por dos años.
Proctor nació en el condado de Longford , Irlanda , en 1739. Con sus padres Francis y Betsey Proctor, se mudó primero a Nueva Escocia y luego a las colonias americanas. En algún momento de la década de 1750 se dedicó al oficio de carpintero. El año 1759 lo encontró en Fort Pitt, donde conoció al capitán jefe de los senecas, Joseph Hays. [1] Se casó con Mary Fox el 31 de diciembre de 1766, en Filadelfia. Tuvieron cuatro hijos, Anna (1788-1858), Jacob (1774-1856), Mary (1789-1842) y Thomas (1784-1861). Proctor tenía un hermano menor, Francis Jr., que nació en la década de 1750 y murió en 1814. [2] En 1772, se unió al gremio de carpinteros en Filadelfia, Pensilvania , y siguió siendo miembro hasta su muerte. [1]
Tras el estallido de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el estado de Pensilvania autorizó una compañía de artillería el 16 de octubre de 1775. [3] Proctor solicitó al Consejo de Seguridad del estado que lo nombrara capitán el 27 de octubre y su solicitud fue concedida de inmediato. [4] Mientras que otras tropas estatales fueron enviadas al Campamento Volador (reserva), la compañía de artillería fue retenida cerca de Filadelfia para defender Fort Island . Al principio, la compañía de Proctor reunió solo 25 hombres, pero aumentó a 100 en mayo de 1776. [5]
Una lista de revista del 31 de julio de 1776 mostraba que la compañía de Proctor contaba con 114 soldados. El personal incluía un capitán-teniente, un primer teniente , un segundo teniente , un teniente de fuego , un sargento de intendencia y un empleado. La compañía también contaba con tres sargentos , tres cabos , ocho bombarderos , 24 artilleros , 69 matrosses , seis músicos, cinco tamborileros y un flautista . [4] Los artilleros sirvieron en el USS Hornet (10) durante un enfrentamiento con el HMS Roebuck británico (44) . Complacido con el desempeño de los artilleros, el estado agregó una segunda compañía de artillería [5] para crear el Batallón de Artillería del Estado de Pensilvania el 14 de agosto de 1776. [3] En ese momento, John Martin Strobaugh fue designado capitán de la 1.ª Compañía, Thomas Forrest se convirtió en capitán de la 2.ª Compañía y Proctor fue ascendido a mayor . Proctor reclutó vigorosamente suficientes artilleros y matross para llenar ambas compañías. [4] El Batallón de Artillería del Estado de Pensilvania se transfirió al ejército principal de George Washington el 23 de septiembre. [3] En octubre, el estado volvió a alistar a los soldados durante la duración de la guerra. [5]
El 22 de diciembre de 1776, la 2.ª Compañía de Forrest se unió al ejército de Washington con dos oficiales y 50 hombres con dos cañones de bronce de 6 libras. [6] Se dice que en la batalla de Trenton, cuatro días después, la batería tenía dos cañones de bronce de 5 libras .+1 ⁄ 2 pulgadas de obuses además del par de cañones de 6 libras. Junto con dos cañones bajo Alexander Hamilton y tres cañones bajo Sebastian Baumann, los cañones de Forrest dominaron King Street con su fuego y silenciaron los dos cañones Hessian que se les oponían. [7] En la batalla de Assunpink Creek el 2 de enero de 1777, Forrest tenía seis cañones apoyando a una fuerza de demora de 1.000 hombres bajo Edward Hand . [8] El comandante de artillería estadounidense Henry Knox declaró que tenía "30 a 40" cañones en Assunpink Creek. [9] Estos incluían 18-19 cañones que custodiaban el puente, 12 cañones en los vados superiores y varios más en los vados inferiores. [10] Al día siguiente, Proctor dirigió a sus artilleros en la batalla de Princeton . Después del enfrentamiento, agregó un cañón de latón británico capturado de 6 libras a su batería. Como no tenía suficientes caballos para transportar una pieza adicional, dejó atrás un viejo cañón de hierro de 3 libras. [11]
Cuando Knox se fue de permiso el 17 de enero de 1777, nombró a Proctor comandante temporal de la artillería del ejército. Proctor cumplió con su deber de manera competente, aunque algunos oficiales continentales se molestaron porque un hombre con una comisión estatal fuera elevado por encima de ellos. [4] El 6 de febrero de 1777, el batallón se expandió al Regimiento de Artillería del Estado de Pensilvania, con órdenes de reclutar ocho compañías de la parte oriental del estado. El nuevo regimiento se separó del ejército principal. [3] Proctor aceptó el ascenso a coronel al mando del regimiento el 20 de febrero. Una compañía del regimiento fue tratada con rudeza en la Batalla de Bound Brook el 13 de abril, perdiendo dos cañones, dos oficiales y unos 20 hombres capturados. [4] El 10 de junio de 1777, el regimiento estatal se convirtió en el Regimiento de Artillería Continental de Proctor y primero fue transferido al Departamento Medio antes de ser agregado al ejército principal unas semanas después, el 14 de julio. [3] Washington ordenó al regimiento de Proctor que se dirigiera a Trenton, Nueva Jersey , para unirse a la brigada de Francis Nash , a donde llegó alrededor del 24 de julio. Después de recibir noticias del desembarco británico en la bahía de Chesapeake , las tropas de Nash y los artilleros de Proctor recibieron instrucciones de trasladarse a Chester, Pensilvania , el 22 de agosto . [4]
Durante la batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777, la artillería de Pensilvania de Proctor manejó una luneta de 4 cañones en un montículo que daba a Chadds Ford . Dos de los cañones eran de 4 libras de fabricación francesa , otro era un premio Hessian de 3 libras que fue recalibrado como uno de 6 libras y el último era un obús de 8 pulgadas fundido en Filadelfia. [12] A las 8:00–9:00 am comenzó un duelo de artillería entre los cañones estadounidenses y la artillería británica en el lado oeste de Brandywine Creek . [13] Algún tiempo después, Washington consultó con Proctor sobre cómo iban las cosas. [14] A las 5:30 pm los británicos montaron un asalto importante al otro lado del arroyo. Disparando metralla , los cañones de Proctor causaron bajas considerables antes de que los británicos asaltaran con éxito la luneta. Los estadounidenses afirmaron haber salvado dos de los cañones. [15]
Durante la batalla de Germantown , el 4 de octubre de 1777, la primera oleada estadounidense se encontró con 100-120 hombres del 40.º Regimiento de Infantería británico encerrados en la casa de Benjamin Chew y los rodearon. Cuando llegaron las reservas, Knox convenció a Washington de que había que capturar el lugar. Dos cañones de la artillería de Proctor y dos cañones británicos de seis libras capturados ya estaban disparando contra el edificio. El oficial de Estado Mayor Timothy Pickering sugirió que se apuntara con los cañones a la parte delantera del edificio, y así se hizo. Las puertas delanteras volaron rápidamente y las contraventanas se astillaron, pero los artilleros no se dieron cuenta de que la parte delantera de la casa estaba construida con piedra de dos pies de espesor, impermeable a los cañones ligeros. Durante dos horas, los cañones bombardearon la mampostería con balas redondas o metralla al segundo piso, pero todos los ataques de la infantería estadounidense fueron rechazados con grandes pérdidas. [16]
El 27 de febrero de 1778, Washington escribió desde Valley Forge que el Regimiento de Proctor había sufrido bajas "considerables" en la campaña de 1777 y graves deserciones desde entonces. Debido a la debilidad de su brazo de artillería, Washington ordenó al Regimiento de Artillería de Harrison que se uniera a él en Valley Forge. [4]
En la batalla de Monmouth, el 28 de junio de 1778, Proctor dirigió 12 cañones en el ala de William Alexander, Lord Stirling, que estaba en el cuerpo principal de Washington. [17] Después de que la vanguardia de Charles Lee fuera rechazada al mediodía, los británicos que avanzaban se encontraron con el cuerpo principal estadounidense. Había cinco brigadas de infantería en línea con dos destacamentos que cubrían la izquierda y otra brigada de infantería protegiendo la derecha. Bajo la dirección de Knox, los 12 cañones se agruparon en una gran batería en la ladera delantera de Perrine's Ridge alrededor de la 1:00-1:30 pm. Los cañones estadounidenses de 6 y 4 libras se enfrentaron en un duelo de artillería inconcluso de 2 horas con una concentración británica que incluía dos cañones de 12 libras, seis de 6 libras y dos de 5.+Obuses de 1 ⁄ 2 pulgada. [18] Cuando cuatro cañones estadounidenses bajo el mando de Thomas-Antoine de Mauduit du Plessis tomaron la línea de artillería británica en enfilada desde Comb's Hill alrededor de las 3:00 p. m., el comandante del ejército británico Henry Clinton ordenó una retirada. [19]
El 4 de agosto de 1778, el regimiento de Proctor contaba con tan solo 220 hombres, por lo que unas semanas más tarde solicitó al Consejo de Pensilvania que alistara hombres de otros estados y se lo concedieron. El regimiento fue finalmente aceptado en el Ejército Continental el 3 de septiembre. Hasta ese momento, la unidad pertenecía a Pensilvania a pesar de que sirvió en el Ejército Continental. Hubo frecuentes enfrentamientos entre el presidente Joseph Reed y Proctor por el asunto de los suministros. En ese momento, Proctor exigió nuevos uniformes que se suponía que debían ser negros para la artillería, pero insistió en permitir que sus oficiales usaran abrigos azules. Reed se quejó a Washington y se determinó que los oficiales de Proctor debían ajustarse a la nueva política de uniformes al año siguiente. Reed comentó que Proctor solo reconocía la autoridad de Pensilvania cuando necesitaba un favor. El 18 de mayo de 1779, el Congreso finalmente comisionó a Proctor como coronel en el Ejército Continental. [4]
Proctor participó en la expedición de Sullivan contra la nación iroquesa . Acompañó a la columna principal de 2.500 hombres de John Sullivan con cuatro cañones de 3 libras, dos de 6 libras y dos obuses. [20] Una fuerza de iroqueses y los Rangers de Butler intentaron emboscar a los estadounidenses en la batalla de Newtown el 29 de agosto de 1779. Cuando se descubrió la presencia enemiga, Sullivan lanzó un ataque envolvente. Los cañones de Proctor abrieron fuego y algunos de los obuses explotaron en la retaguardia de la posición enemiga. Pensando que los estadounidenses estaban atacando por detrás, muchos de los iroqueses huyeron de inmediato. Los guerreros restantes y los Rangers finalmente se retiraron ante los estadounidenses numéricamente superiores, pero las bajas fueron pocas en ambos lados. [21] La expedición arruinó la nación iroquesa al destruir sus ciudades y quemar sus cultivos, pero no impidió que los guerreros atacaran los asentamientos estadounidenses. [22] El Regimiento Proctor pasó a llamarse 4º Regimiento de Artillería Continental el 10 de agosto de 1779. [3]
El Congreso volvió a nombrar a Proctor coronel el 21 de abril de 1780. Bajo el mando de Anthony Wayne, estuvo presente en la batalla de Bull's Ferry el 20 de julio. La incursión de ganado tuvo éxito, pero los estadounidenses no pudieron asaltar un fortín ocupado por leales a pesar del bombardeo de cuatro cañones. El papel de Proctor es conocido porque el mayor británico John André escribió un poema satírico sobre la batalla llamado Cow Chace que mencionaba al artillero estadounidense. Enfurecido por el ascenso de oficiales por parte del Consejo de Pensilvania sin su aprobación, Proctor presentó su dimisión el 9 de abril de 1781. Reed escribió a Washington que estaba contento de librarse de un oficial tan difícil. [4]
Washington escribió una carta a Proctor en la que aceptaba su dimisión en los siguientes términos: "Lamento saber que la situación de sus asuntos internos hace que sea necesario que abandone el servicio. Siempre me da pena separarme de un oficial, pero especialmente de uno cuya experiencia y atención lo han hecho útil en su profesión. No puedo, en justicia hacia usted, permitirle que abandone el ejército sin expresarle mi aprobación de su conducta en todas las ocasiones desde que se unió a mí en 1776, y desearle éxito en la línea de vida que ha abrazado ahora". Desde el 25 de diciembre de 1782 hasta el 22 de octubre de 1783, Proctor ocupó una comisión del Congreso como mayor. [4]
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Proctor sirvió como sheriff del condado de Filadelfia desde el 20 de octubre de 1783 hasta el 14 de octubre de 1785. [4] Su esposa Mary murió el 15 de julio de 1789. [2] Fue designado como teniente de la ciudad de Filadelfia el 10 de septiembre de 1790 para cubrir una vacante. El 10 de marzo de 1791, Knox, ahora secretario de Guerra, lo nombró para ir en una misión de paz a las tribus Wabash y Miami cerca del lago Erie . Proctor se fue dos días después y pasó dos meses entre los nativos americanos. El gobernador Thomas Mifflin nombró a Proctor mayor de artillería el 17 de mayo de 1792 y general de brigada de milicia el 12 de abril de 1793. Proctor recibió el mando de una brigada de 1.849 hombres para sofocar la Rebelión del Whisky el 7 de agosto de 1794. [4]
Proctor se casó con Sarah Ann Hussey el 3 de marzo de 1796 y tuvieron una hija, Mary (fallecida en 1842). [2] Fue nombrado mayor general de la milicia el 7 de junio de 1796. Experimentó dificultades económicas, especialmente para obtener una compensación por los gastos del estado de Pensilvania. Por ejemplo, no le reembolsaron el dinero por un caballo que murió en Brandywine hasta 1793. Proctor murió en su casa en Arch Street entre Fourth y Fifth en Filadelfia el 16 de marzo de 1806 y fue enterrado en la Iglesia Episcopal de San Pablo en Third Street. [4] Su segunda esposa, Sarah, lo precedió en la muerte el 23 de marzo de 1804. [2] Fue masón y miembro fundador de la Sociedad de Cincinnati en Pensilvania. [1]