Steve Myhra (pronunciado "MY-ruh") (2 de abril de 1934 - 4 de agosto de 1994) fue un jugador de fútbol americano profesional que jugó como pateador , guardia y apoyador durante cinco temporadas para los Baltimore Colts de la Liga Nacional de Fútbol ( NFL).
Myhra jugó colegiadamente para los Golden Gophers de la Universidad de Minnesota antes de transferirse a la Universidad de Dakota del Norte en 1955 para jugar sus dos últimas temporadas. Fue nombrado por Associated Press para los primeros equipos del Little All-America de 1955 y 1956 y los entrenadores de la liga lo votaron como el Jugador Más Valioso de la Conferencia Central Norte en 1956.
Myhra es mejor recordado por un gol de campo crítico realizado con 7 segundos restantes en el Juego de Campeonato de la NFL de 1958 que forzó el primer tiempo extra con muerte súbita en la historia de la NFL en lo que se conoció como "El mejor juego jamás jugado".
Steve Myhra nació el 2 de abril de 1934 en Wahpeton, Dakota del Norte . Asistió a Wahpeton High School, donde fue un atleta de tres deportes, jugando fútbol , baloncesto , [1] y atletismo . [2]
Myhra era lanzador en el equipo de béisbol American Legion, campeón del estado de Dakota del Norte , y era un ávido cazador en su tiempo libre. [2]
Myhra inicialmente asistió a la Universidad de Minnesota , donde estudió agricultura, con planes de convertirse en agricultor después de graduarse. [2] También participó activamente en el equipo de fútbol de la escuela, jugando como tackle en el equipo de primer año en 1952. [3]
Myhra fue ascendido al equipo universitario para la temporada de 1953 y los entrenadores lo promocionaron de inmediato como un posible futuro All-Big 10. [3] Aunque era insuficiente para la posición según los estándares modernos, en el año 1953 se volvió al sistema de pelotón único de sustituciones limitadas, en el que los jugadores jugaban en ambos lados del balón, un cambio que una vez más hizo que los entrenadores priorizaran la versatilidad. y resistencia en lugar de tamaño y volumen. Myhra gozaba de buena reputación y formó parte del equipo itinerante de Minnesota, comenzando la temporada como el tercer tackle izquierdo del equipo. [4]
La temporada de 1953 sería la última de Myhra en Minnesota, ya que se trasladó a la Universidad de Dakota del Norte . [5] No participó en la temporada de fútbol de 1954 de acuerdo con las reglas de la NCAA y volvió a ser elegible para el fútbol en 1955. Participó en el equipo de atletismo de la NDU en la primavera de 1955, especializándose en los deportes de potencia de lanzamiento de peso y disco. . [6]
Myhra estaba listo para reanudar su carrera futbolística universitaria en el otoño de 1955. Bendecido con una velocidad excepcional para su tamaño, Myhra pasó mucho tiempo jugando de guardia , una posición para la que la movilidad era especialmente valorada. [7]
La excepcional rapidez de Myhra atrajo la atención del periodista de Sports Illustrated Herman Hickman, quien escribió:
El perfil nacional de Myhra mejoró aún más cuando fue incluido en el primer equipo AP Little All-American. [8] También fue nombrado primer equipo All-American por el Servicio Nacional de Clasificación de Williamson para su equipo "medio grupo". [9]
Myhra fue seleccionado en la ronda 12 del draft de la NFL de 1956 (selección 139 en general) por los Colts como guardia ofensiva. Los Colts estaban particularmente preocupados por reforzar su línea en 1956, llegando incluso a reclutar al gigante de la Universidad Estatal de Ohio, Jim Parker , un futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , en la primera ronda con la octava selección general. [10]
A pesar de haber sido seleccionado en el draft profesional de 1956, Myhra decidió regresar a Dakota del Norte y ser entrenador en jefe de Zazula para su temporada senior. [11] Fue durante esta temporada que el fornido liniero, que todavía jugaba fútbol americano universitario en la era de la sustitución limitada, comenzó a dejar su huella como pateador de goles de campo. [12]
La última temporada de Myhra fue buena. Aunque atrajo algo menos de atención nacional, Myhra fue nombrada Jugadora Más Valiosa de la Conferencia Central Norte de 1956 por los entrenadores de la liga. [13] También fue seleccionado nuevamente para el primer equipo de Little All-America por Associated Press, uno de los cuatro jugadores a los que se les otorgaron repetidos honores en 1956. [14]
Los Colts firmarían a su "futuro" seleccionado en el draft de 1956, Steve Myhra, para la temporada de 1957, que sería su año de novato. Myhra fue visto por el entrenador en jefe Weeb Ewbank como un jugador útil de dos vías, capaz de proporcionar un juego de reserva competente como apoyador defensivo o como guardia ofensivo. [15]
Pero fue como pateador que Steve Myhra encontró su lugar duradero en la plantilla de los Colts. Dejó su huella por primera vez en un juego de la Semana 8 contra los Chicago Bears , acertando un gol de campo de 41 yardas en el último cuarto, una patada nada insignificante en la era del fútbol americano de la NFL antes de la llegada de los especialistas en patadas "estilo fútbol". [16] Terminaría su temporada de novato de 1957 acertando 14 de 16 intentos de puntos extra, mientras que acertaba 4 de 6 en tiros de campo. [17]
Los Colts se perderían por poco la corona de la Conferencia Oeste en 1957, perdiendo su último partido en Los Ángeles ante los Rams y, por lo tanto, obligados a quedarse en casa mientras los Detroit Lions y los San Francisco 49ers se enfrentaban en un desempate de un juego por el derecho a pasar a el juego de campeonato de la NFL de 1957 .
Myhra es mejor recordado por patear el gol de campo que empató el juego para los Colts cuando faltaban siete segundos en el último cuarto del Juego de Campeonato de la NFL de 1958 . [18] La exitosa patada de 20 yardas de Myhra llevó el concurso a tiempo extra, marcando la primera ocasión en la historia del fútbol profesional en que un juego pasó a un período de "muerte súbita". [19] El juego finalmente lo ganaron los Colts con una zambullida de una yarda para un touchdown ganador del fullback Alan Ameche , concluyendo un juego recordado durante mucho tiempo en la historia de la NFL como "El mejor juego jamás jugado". [20] La patada de Myhra se popularizaría e inmortalizaría en una foto de portada de la revista Life . [21]
Irónicamente, Myhra estaba lejos de ser una superestrella de las patadas, terminando la temporada de 1958 con solo 4 de 9 en sus tareas de tiro de campo para los Colts, con una temporada de solo 28 yardas, mientras que su compañero de equipo Bert Rechichar se fue de 1 de 4. patadas más largas. [22]
Detrás del mariscal de campo y líder de campo Johnny Unitas , los Colts repetirían como campeones mundiales en el Juego de Campeonato de la NFL de 1959 , con Myhra ganando su segundo anillo de campeonato. El porcentaje de tiros de campo de Myhra volvió a ser mediocre durante el año, con sólo seis aciertos en 17 intentos, pero se mantuvo firme haciendo puntos después del touchdown, acertando 50 de 51 en el año. [17]
Myhra volvería a mostrar sus limitaciones como pateador en 1960, terminando la temporada con 9 de 19 tiros de campo, con solo un acierto en seis intentos desde 40 yardas o más. [17] A pesar de este récord inestable, Myhra terminaría el año con 60 puntos anotados, la segunda mayor cantidad del club.
Durante la temporada de la NFL de 1961 , su último año en la liga, Myhra ganó los primeros tres juegos del año para los Colts con goles de campo en el último segundo. [23] De lejos su mejor temporada como pateador, Myhra lideraría a los Colts en anotaciones ese año con 96 puntos totales, impulsados por 21 tiros de campo en 39 intentos. [23] Esto incluyó la patada larga de su carrera, una de 52 yardas. [17]
Myhra terminó su carrera de cinco años anotando 180 de 189 puntos extra intentados y acertando 41 de 91 intentos de tiros de campo (45,1%). [17]
Después de dejar la NFL después de la temporada de 1961, Myhra regresó a Dakota del Norte y estableció un negocio en Fargo . [23]
Steve Myhra siempre será mejor recordado por su gol de campo que empató el partido en el Juego de Campeonato de 1958, a pesar de que fue poco más que un "tiro de chip" de alta presión de 20 yardas. Cuando los ex jugadores de los Giants y los Colts se reunieron para una reunión de golf en 1980 en el Winged Foot Golf Club en Mamaroneck, Nueva York , le preguntaron a Myhra sobre su patada.
"¿Ese gol de campo cambió mi vida?" Myhra reflexionó. "En realidad no. Oh, conseguí 25 dólares por un contrato para dar una conferencia durante el invierno, y me porté mal". [24] Myhra agregó que había confiado en realizar la patada crítica y comentó: "Creo que fui la única persona que pensó que haría ese gol de campo. [El entrenador en jefe] Weeb [Ewbank] estaba cagado de miedo". [24]
El recuerdo de Myhra dos décadas después del hecho parece correcto, y Ewbank dijo más tarde de Myhra: "No podía patear nada. Incluso se movía de un lado a otro en su camino hacia la pelota. Si pateó cinco tiros de campo en la práctica, sus pasos estaría por todos lados, pero empató el juego para nosotros, simplemente porque no tuvimos tiempo de intentar llegar a la zona de anotación". [25]
Myhra murió de un ataque cardíaco en 1994 a los 60 años. [21] Myhra había luchado contra el alcoholismo durante su vida posterior al fútbol, pero lo había "limpiado en su mayor parte" en el momento de su muerte, según Garvin Stevens, un veterano amigo. [21] "Tuvo algunas luchas reales en la vida", recordó Stevens, al tiempo que señaló "pero cuando alguien tan grande y duro como Steve puede decirte por teléfono que te ama, como Steve lo hizo conmigo, sabes que tuvo una corazón de oro." [21]
Myhra fue enterrada en el cementerio Riverside en Fargo. [26]