Entre 1978 y 1985, Kenner produjo y vendió figuras de acción basadas en la franquicia Star Wars . De una línea de más de 100 juguetes únicos, se vendieron un total de más de 300 millones de unidades durante su lanzamiento original. Kenner comenzó a producir nuevas figuras de acción de Star Wars en 1995.
La licencia para las figuras de acción de Star Wars se ofreció en 1976 a Mego Corporation , que era la empresa líder en figuras de acción en la década de 1970. Mego rechazó la oferta y posteriormente Kenner , una división de General Mills Fun Group , adquirió la licencia . [1]
Star Wars (1977) fue la primera película que logró licenciar juguetes a los consumidores a gran escala. Las ventas de figuras de acción de Kenner, junto con docenas de acuerdos de licencia similares otorgados a compañías que vendían de todo, desde ropa hasta comida para perros, finalmente permitieron a George Lucas financiar los siguientes dos capítulos cinematográficos de su saga: El imperio contraataca (1980) y El regreso del Jedi (1983). [2]
Aunque la película original de Star Wars se estrenó en mayo de 1977, Kenner no estaba preparado para satisfacer la demanda de sus juguetes basados en películas. La compañía sólo había comenzado a considerar seriamente la propiedad después de una reunión en Nueva York en febrero de 1977. Su acuerdo de licencia con Lucas y Fox no se firmó hasta aproximadamente mediados de año, lo que dejó tiempo insuficiente para producir acciones para el mercado navideño. En su lugar, vendieron un "Paquete de certificado por reserva anticipada" que incluía un certificado que podía enviarse por correo a Kenner y canjearse por cuatro figuras de acción de Star Wars . [3] [4] Las primeras cuatro figuras que se distribuyeron fueron Luke Skywalker , la Princesa Leia , Chewbacca y R2-D2 . [5] La caja también contiene un soporte de exhibición de diorama, algunas pegatinas y una tarjeta de membresía del club de fans de Star Wars . [6] [7] [8]
Cuando las figuras de acción se pusieron a la venta directa en las tiendas, la gama se había ampliado con ocho figuras más: C-3PO , Darth Vader , Stormtrooper , Obi-Wan Kenobi , Han Solo , Jawa , Sand People y Death Squad. Commander : eleva el número total de figuras en la versión inicial a doce. Estos se complementaron más tarde en 1978 con una serie de accesorios para vehículos y juegos, así como el deslizador terrestre controlado por Sonic exclusivo de JC Penney y el juego de aventuras Cantina exclusivo de Sears que introdujo cuatro nuevas figuras. [9] [10]
Tres de las cuatro figuras que aparecieron por primera vez en el set de Sears Cantina se lanzaron para la venta individual, así como una variante de la cuarta, y cuatro figuras más más tarde en 1978, lo que elevó el número total de figuras a 20. para las figuras de acción y accesorios fue tal que Kenner siguió teniendo dificultades para satisfacer la demanda. La escasez de juguetes en el período previo a la Navidad de 1978 llevó a algunos a afirmar que Kenner estaba manipulando deliberadamente el mercado. [11] Las ventas de la gama Star Wars de Kenner en 1978 alcanzaron los 40 millones de unidades, lo que representa unos ingresos de 100 millones de dólares. [12]
Anticipándose al estreno de la secuela de la película El imperio contraataca , Kenner ofreció su primera promoción por correo, en la que cuatro pruebas de compra podían canjearse por una nueva figura de acción, Boba Fett . Originalmente, esta figura estaba destinada a incluir una mochila con un misil disparador, pero se abandonó por motivos de seguridad. [13] Se ofrecieron periódicamente promociones por correo similares hasta 1984.
Las ventas en 1979 volvieron a superar los 100 millones de dólares. [12] Kenner continuó introduciendo oleadas de figuras de acción de las secuelas y en 1984, el año siguiente al estreno de la película El regreso del Jedi , la gama totalizó 79 diseños de personajes únicos (sin incluir las versiones retiradas de R2-D2 y C -3PO).
En 1985, la gama de figuras pasó a llamarse Power of the Force y se lanzaron 15 figuras más. También se lanzaron dos gamas más de figuras de acción de Star Wars , basadas en las series animadas Star Wars: Droids y Star Wars: Ewoks . La gama Droids estaba compuesta por 12 figuras (dos de las cuales eran idénticas a las figuras de la línea principal de Star Wars ) y la línea Ewoks estaba compuesta por seis figuras.
A mediados de 1985, la demanda de productos de Star Wars se había desacelerado y Kenner interrumpió la producción de sus figuras de acción. Sin embargo, Kenner produciría la nueva línea de juguetes de Star Wars que comenzó en 1995. [14]
Las figuras de acción de Star Wars son de plástico, generalmente de menos de cuatro pulgadas (10 cm) y normalmente se pueden colocar en cinco puntos de sus cuerpos, pero existen muchas diferencias y cualidades únicas en las figuras individuales que se apartan de estas normas. Las figuras de acción de Star Wars de Kenner se produjeron junto con vehículos y juegos basados en las películas de Star Wars .
La mayoría de las figuras estaban empaquetadas individualmente adheridas a "cardbacks" en un blister de plástico .
Existen variaciones para la mayoría de las diferentes figuras. Estos pueden variar desde grandes reesculturas y diferencias en los accesorios suministrados con las figuras, hasta diferencias en los detalles de pintura, por ejemplo, en el color del cabello, o diferencias en los materiales de escultura. Algunas variaciones exigen precios más altos en el mercado de coleccionistas debido a la relativa escasez. [6]
Durante la carrera de Empire Strikes Back , la figura de R2-D2 fue modificada para incluir un "sensorscopio" extensible. De manera similar, C-3PO fue reesculpido con extremidades removibles. En 1985, R2-D2 fue modificado nuevamente para incluir un sable de luz emergente. Tanto el miembro extraíble C-3PO como el sable de luz emergente R2-D2 se ofrecieron con detalles de pintura alternativos en la gama Droids .
Los personajes que empuñaban sables de luz presentaban originalmente un mecanismo de sable telescópico doble. Esto se cambió a un mecanismo telescópico simple a principios de 1978. Como la figura de Luke Skywalker era parte de la promoción Early Bird, proporcionalmente más de estos se lanzaron con el mecanismo telescópico doble, mientras que Ben (Obi-Wan) Kenobi y Las figuras de Darth Vader son comparativamente más raras y buscadas. [6]
El juego de aventuras Cantina exclusivo de Sears contiene cuatro figuras de acción. La figura de Snaggletooth incluida inicialmente viste un traje azul con botas plateadas estilo discoteca y es aproximadamente del mismo tamaño que las figuras de Luke y Han. A petición de George Lucas, este "Blue Snaggletooth" se corrigió posteriormente para representar al personaje tal como aparece realmente en la película; y se lanzó una figura reesculpida, más baja, descalza y vestida de rojo. Sólo el "Red Snaggletooth" corregido se publicó en sobres de cartón ampollados, lo que hizo que el "Blue Snaggletooth" fuera más escaso y buscado por los coleccionistas.
Las primeras figuras de Han Solo tienen una cabeza esculpida algo diminuta. Posteriormente fue reemplazada por una escultura más grande.
Las primeras figuras de Jawa se lanzaron con una capa de vinilo similar a la de Obi-Wan Kenobi. Posteriormente se cambió por una capa de tela.
Desde 1977 hasta mediados de 1984, las figuras vendidas individualmente en las tiendas se emitieron en reversos de tarjetas que correspondían a la película más actual, y las figuras se vendieron en reversos de tarjetas con diseños de Star Wars hasta 1980, y luego en tarjetas Empire Strikes Back hasta 1983. , seguido de las cartas del Retorno del Jedi y las cartas del Poder de la Fuerza en 1984.
A medida que aumentara el número de figuras en el rango, el diseño del reverso de la tarjeta se modificaría en consecuencia. Así, las primeras figuras lanzadas para la venta directa en las tiendas se publicaron en un dorso de tarjeta, cuyo reverso ilustraba la entonces gama completa de 12 figuras, conocida como 12-back. El de 12 espaldas fue suplantado por el de 20 espaldas, y posteriormente por el de 21 espaldas, el de 31 espaldas, el de 32 espaldas, el de 41 espaldas, el de 45 espaldas, el de 47 espaldas, el de 48 espaldas, el de 65 espaldas, el de 77 espaldas, el de 79 espaldas y el de 92 espaldas.
Existen variaciones para cada uno de los frentes del reverso de las cartas. Estos van desde diferencias en las pegatinas de ofertas promocionales aplicadas a la tarjeta hasta diferencias en la fotografía que ilustra al personaje. Existen variaciones similares para todos los diseños de reverso de tarjeta con la excepción de los diseños de 47 y 92 reversos que solo estaban disponibles en una única versión.
A partir de 2012 [update], se reconocen 57 combinaciones diferentes de anverso y reverso de tarjeta. [15] Esto no incluye cifras publicadas a través de compañías extranjeras o las gamas Droids o Ewoks .
Las figuras de Star Wars se pusieron a la venta en varios países fuera de Estados Unidos. Por lo general, se vendían a través de otras empresas, muchas de las cuales también eran subsidiarias de General Mills.
En el Reino Unido, la licencia de Star Wars estaba en manos de Palitoy , que importó las figuras y las empaquetó en el Reino Unido en tarjetas con la marca Palitoy. Se han celebrado acuerdos análogos en España con la empresa PBP/Poch, en Francia con Meccano, en los países del Benelux con Clipper, en Alemania con Parker, en Italia con Harbert y en Escandinavia con Brio/Playmix . [dieciséis]
En Japón , la línea estuvo controlada primero por la empresa Takara , luego por Popy y finalmente por Tsukuda. [17] La licencia fue adquirida en Australia por Toltoys, mientras que en México estuvo en manos de Lili Ledy [18] y en Brasil por Glasslite.
En ciertos casos, las cifras producidas por las empresas con licencia fuera de los EE. UU. son sustancialmente diferentes de las vendidas por Kenner. Takara, por ejemplo, vendió versiones reesculpidas de Darth Vader, Stormtrooper y C-3PO. Lili Ledy utilizó diferentes detalles de pintura y diferentes accesorios de tela. Las figuras de Glasslite se moldearon utilizando plástico más brillante, ligeramente diferente, y utilizaron diferentes detalles de pintura. La gama Glasslite Droids también se destacó porque incluía un personaje "Vlix" que no se había emitido en otros países. La figura de Vlix fue un prototipo para la línea Kenner, pero nunca pasó de la etapa de ser maquetada en una tarjeta. [19]
Hacia el final de la tirada de figuras de Star Wars , las figuras para el mercado europeo se emitieron en reversos de tarjetas trilogo , llamados así porque el frente del reverso tenía tres logotipos en inglés, francés y español. La parte trasera del cartón tenía un diseño único que mostraba 70 caracteres. Los trilogos tienen una demanda algo mayor entre los coleccionistas debido a que la empresa estadounidense Kay Bee compró un exceso de existencias . El personaje "Yak Face", que anteriormente solo se había emitido en Canadá y Australia, también estaba disponible en la tarjeta Trilogo. [20]
Como las figuras estaban pensadas y utilizadas generalmente como juguetes, a menudo se perdían accesorios como armas y capas o se dañaban las pegatinas. Una vez que se estableció un mercado de coleccionistas, algunos coleccionistas comenzaron a reemplazar los accesorios con artículos de reproducción. Estos artículos se consideran indeseables entre los coleccionistas de algunos países, particularmente donde las variaciones de figuras centradas en diferencias en los accesorios han llevado a un sobreprecio, como ocurre con los sables de luz telescópicos dobles o el Jawa con cubierta de vinilo. [21]
También se han reproducido algunas figuras difíciles de conseguir, en ocasiones con el objetivo de hacerlas pasar por figuras originales y auténticas. Ejemplos notables incluyen el prototipo de Boba Fett que dispara cohetes y prototipos sin pintar de figuras regulares. [22] [23]
Si bien en muchos países se produjeron figuras con licencia oficial, otros no tenían medios oficiales de distribución. Aprovechando la demanda de juguetes por parte de los consumidores, los fabricantes de algunos países lanzaron figuras piratas y sin licencia. Estos varían en materiales, método de fundición y calidad. Por ejemplo, algunas de las figuras producidas por el fabricante Uzay en Turquía son de alto nivel y, a menudo, fueron fundidas en colores poco convencionales sin tener en cuenta la autenticidad. [24] La extravagancia de estas figuras con sus a menudo extraños reversos de tarjetas psicodélicos ha generado una demanda por parte de los coleccionistas y con frecuencia exigen un alto precio adicional. [25]
A mediados de la década de 1990 se hizo evidente un renovado interés en Star Wars , debido a una reedición de la trilogía en laserdisc y VHS y en anticipación de la próxima edición especial de Star Wars . [26] Kenner, que había sido comprada por Tonka en 1987 y posteriormente por Hasbro en 1991, aprovechó esto y, en 1995, lanzó una nueva línea de figuras de acción de Star Wars , nuevamente bajo el logo Power of the Force . Estas figuras se distinguían fácilmente de la gama antigua debido a que las nuevas figuras estaban esculpidas en un estilo más "heroico", con músculos más grandes, y los coleccionistas las conocen como Power of the Force 2 . Las figuras de Power of the Force 2 continuaron con la marca Kenner hasta 1999, cuando pasaron a llamarse Hasbro. Hasbro continúa comercializando figuras de acción de Star Wars hasta el día de hoy.
El éxito de Kenner con la línea Star Wars motivó a los creadores de otras películas de acción y aventuras a comercializar sus propias líneas de figuras de acción. [27]
Dos de las películas de Steven Spielberg de 1982, Poltergeist y ET the Extra-Terrestrial , presentan escenas que muestran figuras de acción de Star Wars . [28] [29]
Las figuras de acción de Star Wars son el tema de una película documental directa a video de 2014, Plastic Galaxy: The Story of Star Wars Toys .
Las figuras de acción y los juguetes de Star Wars fueron el tema del episodio uno del documental de Netflix de 2017 The Toys That Made Us .
Un episodio de 2020 de Star Wars: The Clone Wars presenta a un grupo de tres extraterrestres vistiendo trajes que combinan con los juguetes originales de Kenner. [30]
Un episodio de la serie documental de History Channel The Toys That Build America tiene a Kenner y su línea de figuras de acción y juegos de Star Wars como uno de los temas.