Spirogyra fue una banda británica de folk rock / prog que lanzó tres álbumes entre 1971 y 1973. Los miembros más conocidos del grupo son el cofundador, compositor y guitarrista Martin Cockerham y la cantante Barbara Gaskin . [1] Su sonido ha sido descrito como "caprichosamente inglés" [1] y su tercer álbum, Bells, Boots and Shambles , ha llegado a ser considerado como "una obra maestra perdida". [2] Una encarnación posterior de la banda se formó a principios de la década de 2000, con más álbumes de estudio en 2009 y 2011. La banda dejó de existir definitivamente con la muerte de Martin Cockerham en 2018.
Spirogyra se formó originalmente como un dúo por Martin Cockerham ( voz / guitarra ) y Mark Francis en Bolton , Lancashire en el verano de 1967. [3] Esta encarnación original de la banda no produjo grabaciones y terminó cuando Cockerham se fue para asistir a la Universidad de Kent en Canterbury . [3]
En diciembre de 1969, Cockerham reclutó a varios compañeros de estudios para un Spirogyra reeditado. Esta iteración del grupo fue expansiva, incluyendo más de diez miembros. Finalmente, la banda se redujo a cuatro miembros: el propio Cockerham en voz y guitarra, más Barbara Gaskin (voz), Steve Borrill ( bajo ) y Julian Cusack ( violín ). [4] La banda fue descubierta pronto por Max Hole , quien se ofreció a representar al grupo, y "utilizó su posición como Secretario de Entretenimiento del Sindicato de Estudiantes para organizar conciertos en universidades de todo el país". [5] Grabaron demos en la sala de música del Keynes College , parte de la Universidad de Kent, que se lanzarían en la compilación Burn the Bridges en 2000. [3]
Inusualmente, el grupo pudo persuadir a los funcionarios de la universidad para que permitieran a los miembros, su manager y un roadie tomar una licencia de un año de sus estudios. [6] El grupo tocó en vivo con frecuencia, abriendo para grupos como Traffic y completando dos giras por los Países Bajos. [6] [7] Después de casi firmar con Apple Records , [8] el manager Max Hole arregló un contrato de grabación de tres álbumes con B&C Records en el Reino Unido . [5] Mientras tanto, se anunció un acuerdo de distribución europea y estadounidense con Polydor , [4] pero aparentemente fracasó; los álbumes se lanzaron en Alemania en Brain , [9] y no estaban disponibles en los Estados Unidos. [10] En los tres álbumes, Dave Mattacks de Fairport Convention tocó la batería. [9] Aunque todos los álbumes se vendieron mal en ese momento, han desarrollado un culto de seguidores en las décadas posteriores. [11] Las copias originales de los tres álbumes son raras y caras hoy en día, [12] pero se han reeditado varias veces.
Su álbum debut, St Radigunds , fue grabado en el estudio Sound Techniques , producido por Robert Kirby y diseñado por Jerry Boys. Bautizado con el nombre de la calle de Canterbury en la que vivían los miembros, sus letras expresan la orientación anticapitalista y antimaterialista de la banda y de la escena de Canterbury en general . El álbum ha sido descrito como "efectivamente un documento del set en vivo bien pulido de Spirogyra". [5] Lanzado en septiembre de 1971, recibió críticas positivas en NME y otras publicaciones de rock, y fue respaldado por una gira de 24 fechas por el Reino Unido. [11]
Una reseña retrospectiva en Record Collector dijo de St Radigunds : "Muy originales en términos de composición y presentación, y basados en la hermosa voz de Barbara Gaskin, forjaron, a partir de este debut, un gran culto de seguidores en el circuito underground". [13]
Su siguiente trabajo, Old Boot Wine de 1972 , fue producido por Max Hole y lanzado en el sello subsidiario de B&C, Pegasus Records. Este álbum mostró al grupo "con sus asperezas eliminadas y un sonido más pulido, casi comercial", aunque en general es menos considerado que sus otros lanzamientos. [2] [10] Parte del cambio de sonido se debió a la presencia reducida del violinista Julian Cusack, que había regresado a la universidad, y al regreso del cofundador original Mark Francis. [3]
Poco después del lanzamiento de Old Boot Wine , la banda se redujo al dúo de Cockerham y Gaskin, quienes para entonces estaban involucrados románticamente. Su último álbum, Bells, Boots and Shambles , fue grabado en Morgan Studios en Londres y producido una vez más por Max Hole. [3] El álbum fue publicado por Polydor en 1973, B&C Records había cerrado el año anterior. [10] El álbum contó con varios músicos invitados, incluidos los ex miembros Cusack y Borrill, y Henry Lowther en la trompeta. [2] Jeanette Leech escribió que este álbum "realmente marca [a Spirogyra] como un faro de folk progresivo. [...] Bells, Boots and Shambles se aleja de los elementos más rocosos de sus primeros dos álbumes hacia el clasicismo lloroso y las bandas sonoras de cine de arte al estilo de Eno ". [5] Con su "sensación de desesperanza" y "angustia existencial", ha sido descrito como un precursor de Joy Division . [8] Aunque el álbum se vendió mal, ha llegado a ser considerado como "una obra maestra perdida". [2]
En marzo de 1974, Spirogyra emprendió su última gira, con Martin Cockerham (voz y guitarra), Barbara Gaskin (voz y piano eléctrico), Rick Biddulph (bajo y guitarras) y Jon Gifford (instrumentos de viento). Cockerham ha dicho que consideraba que esta formación era la mejor del período clásico, [3] y que su canción favorita de Spirogyra, "Sea Song", fue escrita durante esta época. [14]
Aunque no existen grabaciones de estudio de esta formación, se realizaron varias grabaciones en vivo. Varias de ellas se recopilaron en un lanzamiento de tirada limitada llamado Swan Songs 69–74 , autoeditado por Cockerham en 2008. [15]
La banda se disolvió en 1974, cuando Martin Cockerham se mudó a Irlanda. Cockerham vivió en el extranjero durante muchos años, con estancias en Irlanda, India, Bali, California y Hawái. [3]
Después de la ruptura, Barbara Gaskin pasó tres años viajando por Asia, pasando tiempo en Japón, Java, Bali e India, cantando profesionalmente y enseñando inglés. [16]
En 1981, Gaskin formó un dúo con Dave Stewart , a quien conocía de su época de grabación con Egg y Hatfield and the North a principios de los años 1970. El dúo tuvo un sencillo número uno ese año en el Reino Unido con una versión de la canción " It's My Party ". Los sencillos posteriores "Busy Doing Nothing" (1983) y " The Locomotion " (1986) también entraron en la lista de sencillos del Reino Unido . Siguieron siete álbumes, lanzados en el sello propio del dúo, Broken Records. Gaskin y Stewart continúan trabajando juntos y ocasionalmente tocan conciertos en vivo. [17]
En las décadas posteriores a la separación de la banda, cada uno de sus tres álbumes fue reeditado en CD. Cockerham recordó que se vendieron mejor en este formato que en vinilo. [11] En 2000, se lanzó Burn the Bridges , que mostraba las demos originales de la banda que se habían grabado antes de St. Radigunds . [18] En 2005 se lanzó A Canterbury Tale , que incluía los tres álbumes de estudio de la banda, su sencillo "I Hear You're Going Somewhere (Joe Really)" y varias grabaciones descartadas. [19]
En 2006, Cockerham regresó a Inglaterra. [14] Comenzó a publicar de forma privada nuevas ediciones de material antiguo de Spirogyra y algunos trabajos inéditos. Se había reunido con Mark Francis usando su nombre original de Spirogyra, y de 2004 a 2006 grabaron un nuevo álbum que fue lanzado en CD en 2009, titulado Children's Earth . [20] Este fue el primer lanzamiento de Spirogyra en el que no participó Barbara Gaskin. Al mismo tiempo, otro nuevo álbum llamado Rainbow Empire , aunque oficialmente un lanzamiento en solitario de Martin Cockerham, presentó las mismas colaboraciones y es musicalmente similar.
El 6 de junio de 2010, Spirogyra se reunió para "Una velada psicodélica con Spirogyra" en The Union Chapel Islington, organizada por Ron Brand y Tiffany Vivienne Brown de Ron Brand Management. [21]
El dúo de Cockerham y Francis, con varios colegas, se unieron para otro álbum de Spirogyra en 2011, llamándolo Spirogyra 5. [22] Este álbum reunió a Cockerham y al trompetista Henry Lowther, quien anteriormente había contribuido al álbum Bells, Boots and Shambles .
Martin Cockerham, nacido como Martin Neil Cockerham el 27 de agosto de 1950 en Ottley, West Yorkshire, murió el 5 de abril de 2018 en Tailandia, lo que marcó el final permanente del grupo. [23]