Sparty es la mascota de la Universidad Estatal de Michigan . Sparty suele representarse como un musculoso guerrero/atleta espartano vestido con un traje griego estilizado . Después de cambiar el nombre del equipo de "Aggies" a "Spartans" en 1925, varias encarnaciones de un guerrero espartano con un mentón prominente aparecieron en eventos universitarios y en la literatura universitaria. En 1943, el profesor de arte de la MSU Leonard D. Jungwirth diseñó una estatua para la universidad, que tuvo que ser fundida en terracota debido al racionamiento de la Segunda Guerra Mundial . En 2005, la universidad reemplazó la estatua original de Jungwirth con una réplica de bronce, trasladando la original al interior para protegerla de los elementos.
Sparty aparece en otras encarnaciones. En la literatura impresa, la universidad utiliza un dibujo animado de Spartan protegido por derechos de autor, generalmente dibujado con una mueca y varios días de bigotes, lo que le da el apodo de "Gruff" Sparty. Finalmente, Sparty aparece como una mascota de goma espuma con una cabeza de gran tamaño. El disfraz de mascota, que lleva un estudiante anónimo, aparece en la mayoría de los eventos deportivos, de exalumnos y de recaudación de fondos de la universidad; a menudo se lo representa en avisos y materiales de la MSU.
Aunque la MSU es ahora una universidad grande, en el siglo XIX era una pequeña escuela de agricultura conocida como la Escuela Agrícola Estatal de Michigan. Por lo tanto, cuando la universidad presentó sus primeros equipos deportivos interuniversitarios en la década de 1880, los equipos se llamaron apropiadamente "Aggies". En 1925, la escuela se había expandido más allá de la agricultura, convirtiéndose en la Escuela de Agricultura y Ciencias Aplicadas de Michigan State. Para reducir el énfasis en la agricultura, la universidad realizó un concurso para elegir un nuevo nombre para el equipo. La propuesta elegida fue "Michigan Staters". George S. Alderton, entonces editor deportivo del Lansing State Journal , y Dale Stafford, redactor deportivo del Lansing Capitol News , sintieron que el nombre era demasiado difícil de manejar para los titulares de los periódicos y buscaron en las propuestas del concurso una mejor opción. [1] Se decidieron por los " Spartans ", un nombre propuesto por el ex atleta Aggie Perry J. Fremont. Alderton y Stafford comenzaron a usar el nombre en sus cuentas de juegos, y pronto se convirtió en el nombre de facto del equipo. [2] Los equipos de Michigan State han sido los Spartans desde entonces.
Aunque los estudiantes y exalumnos de la MSU suelen referirse a la estatua espartana como Sparty, la encarnación de Sparty con visibilidad nacional es la de una mascota disfrazada que aparece en eventos deportivos y otras funciones relacionadas con la universidad. La primera mascota apareció en 1955 y era una cabeza espartana de papel maché hecha por los hermanos de la fraternidad Theta Xi Donald Pais, Kenneth Roberts y Don Bauer. [3] Para el juego Rose Bowl de 1956, la cabeza de papel maché había sido reemplazada por una versión de fibra de vidrio que pesaba treinta libras menos. En 1985, se le pidió al diseñador gráfico de la Asociación de Antiguos Alumnos de la MSU, Dave Giordan, que dibujara un Sparty musculoso con armadura de cuerpo completo. Cuatro años después, en 1989, un grupo se reunió para diseñar y renovar la mascota de Sparty. El diseñador de personajes Tom Sapp de Real Characters, Inc. fue contratado para diseñar y crear un nuevo personaje y disfraz de Sparty. Se realizó una investigación sobre la misión, la comunidad y las tradiciones de Michigan State. El resultado fue una mascota "accesible, feroz pero amable, para todas las estaciones". Sparty reflejaría la fuerza y el carácter de la universidad. Para presentar la nueva mascota de la MSU, se colocaron seis vallas publicitarias diseñadas por Tom Sapp alrededor de East Lansing anunciando su debut en el Spartan Stadium. El disfraz, con una cabeza de gran tamaño de dibujos animados, músculos abultados y una expresión facial que transita una delgada línea entre lo lindo y lo belicoso, fue presentado a los fanáticos de la MSU durante la temporada de fútbol de 1989. Sparty fue un éxito inmediato, en parte porque las partes del cuerpo de goma espuma, la pechera de vinilo y la falda tienen una libertad de movimiento que permite al estudiante anónimo que interpreta a Sparty ser bastante expresivo a pesar de la mirada fija del disfraz. El estudiante que interpreta a Sparty es voluntario, a pesar de los rumores de compensación financiera o una beca completa. [2] A principios de cada año calendario, se realizan pruebas para que el estudiante interprete a Sparty para el próximo año escolar. Sparty representa a un antiguo guerrero espartano , pero lleva un casco de legionario romano de estilo imperial tardío, que no se inventó hasta varios siglos después de que Esparta fuera sometida por la República Romana .
Se puede encontrar a Sparty entreteniendo a las multitudes de los eventos deportivos de la MSU con sus payasadas durante los juegos. Incluso es levantado sobre los hombros de las animadoras y hace flexiones con una sola mano. Además de los eventos deportivos, Sparty también asiste a muchos eventos en el campus, la comunidad y el país durante todo el año: funciones de ex alumnos, eventos benéficos, bodas, bar mitzvahs, desfiles y muchos otros eventos universitarios. Todos los ingresos generados se destinan al mantenimiento del Programa de mascotas de Sparty, que está financiado principalmente por la Asociación de ex alumnos de la MSU. [4] [5]
Sparty saltó a la fama nacional a mediados de los años 1990 con su aparición en una serie de anuncios televisivos que promocionaban SportsCenter de ESPN . Un anuncio mostraba a Sparty cargando a la gimnasta Kerri Strug a la manera de La Bella y la Bestia —o, más concretamente, Béla Károlyi , quien llevó a la lesionada Strug a la plataforma de medallas para aceptar la medalla de oro de su equipo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. También apareció en anuncios de ESPN con cameos de fondo, como comiendo en una cabina de restaurante o navegando por los estantes de una librería. En 2004, Sparty ganó el Campeonato Nacional de Mejor Mascota en los Nacionales Universitarios de la Universal Cheer Association/Universal Dance Association, convirtiéndose en la primera mascota de la Conferencia Big Ten en hacerlo. [6] Ganó el premio a la Mejor Mascota por segundo año consecutivo después de asegurar el honor nuevamente el año siguiente. [7] Además de su título de "mejor mascota", Sparty fue votado como la "Mascota más buffest" por la revista Muscle and Fitness . [8] Sparty incluso fue encontrado en los refrigeradores de las tiendas locales y de muchos ex alumnos cuando Sparty apareció en una serie de botellas de Jones Soda a fines de 2004, [9] y apareció nuevamente en 2005. Sparty fue una de las seis mascotas universitarias nominadas para el Salón de la Fama de las Mascotas en julio de 2006. [10] En el verano de 2006, Alltel Wireless emitió un comercial con Lee Corso y Sparty de ESPN .
Tres años después de ganar los máximos honores por primera vez, Sparty fue nombrado nuevamente mejor mascota. Fue el tercer título de Sparty en solo cuatro años. Su sketch, "Sparty's Spectacular", presentó música de muchos géneros diferentes, incluidos rock , country y Riverdance . Para calificar para los nacionales, Sparty presentó un video que mostraba sus actuaciones en eventos deportivos y eventos de servicio comunitario. [11]
Sparty apareció en la portada de la versión de Wii de NCAA Football 09 , la primera vez que aparecía un jugador que no era deportista. EA Sports realizó una encuesta para ver qué mascota aparecería en la portada, y Sparty ganó por más de 75.000 votos. [12]
Cuando John Hannah se convirtió en presidente de Michigan State College en 1941, encargó al profesor asistente de arte Leonard D. Jungwirth que diseñara una estatua de un guerrero espartano atlético. Jungwirth esculpió una estatua conocida simplemente como El espartano , que pronto ganó el apodo de "Sparty". Aunque Jungwirth diseñó originalmente El espartano como una estatua de bronce , tuvo que ser fundida en terracota debido al racionamiento de bronce de la Segunda Guerra Mundial . [2] La estatua de terracota se encontraba en las orillas del río Red Cedar , hasta 2005, cuando la universidad la reemplazó con una réplica de bronce. El espartano original fue trasladado al estadio, donde permanece en exhibición hasta el día de hoy.
El Spartan de terracota, inaugurado el 9 de junio de 1945, está hecho de cinco grandes secciones de terracota vidriada cocidas a partir de arcilla roja de Ohio. [13] Estas piezas se unieron mediante juntas de mortero , con un núcleo de hormigón vertido sobre un marco de acero . La estatua mide 9' 7" de alto y pesa aproximadamente 3000 libras. Cuando se erigió la estatua, los medios populares afirmaron que era la escultura de cerámica independiente más alta del mundo, [2] aunque ese récord sigue sin confirmarse. Aunque la pose de la estatua recuerda a la escultura griega clásica, el diseño estilizado de Jungwirth se acerca más al diseño modernista de mediados del siglo XX , tomando prestado en gran medida del cubismo , el futurismo y el arte cívico de la era de la depresión . [2]
A finales del siglo XX, los duros inviernos de Michigan habían hecho mella en la estatua de terracota, al igual que el vandalismo de los fanáticos de la escuela rival de la MSU , la Universidad de Michigan . [14] Si bien los trabajos de reparación anuales ayudaron a detener el daño causado por las precipitaciones, el frío extremo y el vandalismo, la estatua necesitaba una reparación más intensiva.
En 1989, la campaña Save Our Sparty (SOS) ayudó a restaurar la estatua. Cuando terminaron, los restauradores hicieron moldes de fibra de vidrio de la "Sparty" restaurada. En 2004 se hicieron nuevos moldes, porque los de 1989 se habían deteriorado, para fundir una réplica de bronce idéntica que resistiera mejor las inclemencias del tiempo y el vandalismo.
El Spartan de terracota fue retirado de su base el 12 de mayo de 2005. Durante el semestre de verano de 2005 de la MSU , la intersección en la que se encontraba la estatua fue completamente rediseñada para permitir una interacción más segura del tráfico con los peatones. El jueves 25 de agosto de 2005, [15] tuvo lugar la inauguración del nuevo Spartan de bronce . Además, un desfile del Sesquicentenario el sábado 8 de octubre de 2005 concluyó con una ceremonia de dedicación en la estatua. Mientras tanto, el Spartan de terracota original fue trasladado a un nuevo anexo del Spartan Stadium donde podría exhibirse de manera segura en el interior. Aunque la mayoría de los miembros de la comunidad de la MSU están de acuerdo en que la estatua original necesita estar protegida, algunos ex alumnos y profesores han criticado la inaccesibilidad de la estatua original. [16]
Es tradición que algunos ex alumnos y otros fanáticos de Spartan se tomen una foto con la estatua de Spartan para marcar eventos importantes de la vida. [14] Durante la temporada de graduación hay un flujo constante de graduados recientes y sus familias posando con la estatua. Los fines de semana no es raro ver a parejas de recién casados haciendo lo mismo. Durante la semana anterior al partido de fútbol anual contra los Wolverines de la Universidad de Michigan , los miembros de la banda de música se turnan para proteger la estatua contra el vandalismo de los fanáticos de la escuela rival. La tradición se conoce como "Sparty Watch"; una vigilia similar se lleva a cabo en Michigan Diag , donde se defiende la "M" incrustada contra los fanáticos de MSU. [17] Durante la caminata de todo el equipo desde Kellogg Center hasta Spartan Stadium que se lleva a cabo antes de cada partido de fútbol en casa, los jugadores y entrenadores arrojan o colocan centavos en la estatua a medida que pasan por ella. Después del último partido de fútbol en casa, la Spartan Marching Band rodea la estatua una vez antes de regresar a casa a Adams Field.
