Soyuz 1 ( en ruso : Союз 1 , Unión 1 ) fue un vuelo espacial tripulado del programa espacial soviético . Lanzado a la órbita el 23 de abril de 1967 con el cosmonauta coronel Vladimir Komarov a bordo , Soyuz 1 fue el primer vuelo tripulado de la nave espacial Soyuz . El vuelo estuvo plagado de problemas técnicos y Komarov murió cuando el módulo de descenso se estrelló contra el suelo debido a una falla del paracaídas. Esta fue la primera muerte en vuelo en la historia de los vuelos espaciales .
El plan original de la misión era complejo, ya que implicaba un encuentro con la Soyuz 2 y un intercambio de miembros de la tripulación antes de regresar a la Tierra . Sin embargo, el lanzamiento de la Soyuz 2 se canceló debido a tormentas eléctricas.
Soyuz 1 fue el primer vuelo tripulado de la nave espacial Soyuz 7K-OK de primera generación y del cohete Soyuz , diseñados como parte del programa lunar soviético . Fue el primer vuelo espacial tripulado soviético en más de dos años, y el primer vuelo tripulado soviético tras la muerte del diseñador jefe del programa espacial Serguéi Korolev . Komarov fue lanzado en Soyuz 1 a pesar de los fracasos de las pruebas no tripuladas anteriores del 7K-OK, Kosmos 133 y Kosmos 140. Un tercer intento de vuelo de prueba fue un fracaso de lanzamiento; un aborto de lanzamiento provocó un mal funcionamiento del sistema de escape de lanzamiento , lo que provocó que el cohete explotara en la plataforma. El sistema de escape llevó con éxito la nave espacial a un lugar seguro. [3]
Según entrevistas con Venyamin Russayev, un ex agente de la KGB , antes del lanzamiento, los ingenieros de la Soyuz 1 habrían informado de 203 fallos de diseño a los líderes del partido, pero sus preocupaciones "fueron anuladas por las presiones políticas para una serie de hazañas espaciales para conmemorar el aniversario del nacimiento de Lenin ". [4] Russayev también afirma que Yuri Gagarin era el piloto de reserva de la Soyuz 1, y que estaba al tanto de los problemas de diseño y de las presiones del Politburó para proceder con el vuelo. Intentó "expulsar" a Komarov de la misión, sabiendo que el liderazgo soviético no arriesgaría a un héroe nacional en el vuelo. [5] Al mismo tiempo, Komarov se negó a pasar por alto la misión, a pesar de que creía que estaba condenada al fracaso. Explicó que no podía arriesgar la vida de Gagarin. [5] Sin embargo, el relato de Russayev ha sido visto como inverosímil y exagerado por la mayoría de los historiadores del programa espacial soviético. [6]
Los planificadores de la misión tenían previsto lanzar un segundo vuelo Soyuz al día siguiente con los cosmonautas Valery Bykovsky , Yevgeny Khrunov y Aleksei Yeliseyev , y tenía previsto que Khrunov y Yeliseyev hicieran una EVA en la Soyuz 1.
La Soyuz 1 fue lanzada el 23 de abril de 1967 a las 00:32 GMT desde el cosmódromo de Baikonur . Llevaba a Komarov, el primer cosmonauta soviético en volar dos veces al espacio, en la cápsula 7K-OK No. 4. [7] Los problemas comenzaron poco después del lanzamiento cuando un panel solar no se desplegó, lo que provocó una escasez de energía para los sistemas de la nave espacial. Otros problemas con los detectores de orientación complicaron las maniobras de la nave. En la órbita 13, el sistema automático de estabilización estaba completamente inactivo y el sistema manual solo era parcialmente efectivo.
La tripulación de la Soyuz 2 modificó los objetivos de su misión, preparándose para un lanzamiento que incluiría la reparación del panel solar de la Soyuz 1. Sin embargo, esa noche, las tormentas eléctricas en Baikonur afectaron el sistema eléctrico del cohete, lo que provocó que la misión se cancelara. [8]
Como resultado del informe de Komarov durante la 13ª órbita, el director de vuelo decidió abortar la misión. Después de 18 órbitas, la Soyuz 1 disparó sus retrocohetes y volvió a entrar en la atmósfera terrestre . A pesar de las dificultades técnicas hasta ese momento, Komarov todavía podría haber aterrizado sin problemas. Unos minutos antes de la tragedia, Komarov mantuvo contacto por radio con Gagarin, en particular, declarando: "El motor estuvo funcionando durante 146 segundos. Todo va bien. ¡Todo va bien! La nave estaba orientada correctamente. Estoy en el asiento del medio. Atado con correas". [9] Para frenar el descenso, primero se desplegó el paracaídas de frenado , luego el paracaídas principal. Sin embargo, debido a un defecto, el paracaídas principal no se desplegó; la razón exacta del mal funcionamiento del paracaídas principal es discutida. [10] [11]
Komarov activó entonces el paracaídas de reserva desplegado manualmente, pero se enredó con el paracaídas de frenado, que no se soltó como estaba previsto. Como resultado, el módulo de descenso de la Soyuz cayó a la Tierra en la región de Oremburgo casi sin obstáculos, a unos 40 m/s (140 km/h; 89 mph). Un helicóptero de rescate avistó el módulo de descenso tendido de lado con el paracaídas extendido sobre el suelo en llamas. Los retrocohetes comenzaron a dispararse, lo que preocupó a los rescatadores, ya que se suponía que se activarían unos momentos antes del aterrizaje. Para cuando aterrizaron y se acercaron, el módulo de descenso estaba en llamas con humo negro llenando el aire y corrientes de metal fundido goteando desde el exterior. Toda la base de la cápsula se quemó. En ese momento, era obvio que Komarov no había sobrevivido, pero no había ninguna señal de código para la muerte de un cosmonauta, por lo que los rescatadores lanzaron una bengala de señal pidiendo asistencia médica. Otro grupo de rescatistas llegó en un avión e intentó apagar la nave espacial en llamas con extintores portátiles, pero no fue suficiente y comenzaron a usar palas para arrojar tierra sobre ella. El módulo de descenso se desintegró por completo y solo quedó un montón de escombros coronado por la escotilla de entrada. Cuando el fuego finalmente se extinguió, los rescatistas pudieron excavar entre los escombros y encontraron a Komarov atado al sofá central; su cuerpo se había convertido en ropa y carne carbonizadas. Los médicos declararon que la causa de la muerte fueron múltiples heridas por objetos contundentes. El cuerpo fue transportado a Moscú para una autopsia oficial en un hospital militar, donde se verificó que la causa de la muerte coincidía con las conclusiones de los médicos de campo.
Las coordenadas del lugar del accidente de la Soyuz 1 son 51°21′39″N 59°33′45″E / 51.3609, -59.5624 , que se encuentra a 3 km (1,9 mi) al oeste de Karabutak, a unos 275 km (171 mi) al este-sureste de Oremburgo . Hay un monumento conmemorativo en el lugar en forma de una columna negra con un busto de Komarov en la parte superior, en un pequeño parque al costado de la carretera. [2] [12] [13]
Póstumamente, Komarov fue nombrado Héroe de la Unión Soviética por segunda vez y recibió la Orden de Lenin . Se le concedió un funeral de estado y sus cenizas fueron enterradas en la Necrópolis del Muro del Kremlin en la Plaza Roja de Moscú. [4]
Ocho años después de la muerte de Komarov, comenzó a circular una historia de que Komarov maldijo a los ingenieros y al personal de vuelo, y habló con su esposa mientras descendía, [14] y estas transmisiones fueron recibidas por una estación de escucha de la NSA cerca de Estambul . [15] Historiadores como Asif Azam Siddiqi consideran que esto es falso. [15] [16] Las últimas palabras registradas de Komarov parecen haber sido una conversación con una estación de seguimiento ubicada cerca de Simferopol sobre el tema de la separación de los módulos Soyuz justo antes del reingreso, [17] con el mensaje final recibido siendo "Спасибо, передайте всем Произошло" ("Gracias, dile a todos que sucedió") [Confuso]. [17] [18]
La tragedia de la Soyuz 1 retrasó el lanzamiento de la Soyuz 2 y la Soyuz 3 hasta el 25 de octubre de 1968. Este lapso de 18 meses, junto con la explosión de un cohete N-1 no tripulado el 3 de julio de 1969, frustró los planes soviéticos de aterrizar un cosmonauta en la Luna. La misión original de la Soyuz 1 y la Soyuz 2 finalmente se llevó a cabo con la Soyuz 4 y la Soyuz 5 .
De este retraso de dieciocho meses surgió un programa Soyuz muy mejorado, que refleja las mejoras realizadas en el programa Apolo después de la tragedia del Apolo 1. Aunque no logró llegar a la Luna , la Soyuz pasó de ser la pieza central del programa lunar Zond a ser el transportador de personas del programa de la estación espacial Salyut , la estación espacial Mir y la Estación Espacial Internacional . Aunque sufrió otra tragedia con el accidente de la Soyuz 11 en 1971, y atravesó varios incidentes con abortos no fatales en el lanzamiento y accidentes de aterrizaje, se ha convertido en una de las naves espaciales tripuladas más duraderas y más confiables que se hayan diseñado hasta ahora.
Komarov es conmemorado en dos monumentos dejados en la superficie lunar: uno dejado en la Base Tranquilidad por el Apolo 11 , [19] y la estatua y placa del Astronauta Caído dejada por el Apolo 15 .
Parte 1: Soyuz en Mir Hardware Heritage por David SF Portree.
