El campo petrolero South Belridge es un gran campo petrolero en el noroeste del condado de Kern , Valle de San Joaquín , California, a unas cuarenta millas al oeste de Bakersfield . Descubierto en 1911, y con una producción acumulada de más de 1.500 millones de barriles (240.000.000 m 3 ) de petróleo a finales de 2008, es el cuarto campo petrolífero más grande de California, después del campo petrolífero Midway-Sunset , el campo petrolífero Kern River. y Wilmington Oil Field , y es el sexto campo más productivo de Estados Unidos. Sus reservas restantes estimadas, a finales de 2008, rondaban los 494 millones de barriles (78.500.000 m 3 ), las segundas más grandes del estado, y contaba con 6.253 pozos activos. [1] El principal operador en el campo era Aera Energy LLC , una empresa conjunta entre Royal Dutch Shell y ExxonMobil . Además, el campo incluía los únicos pozos terrestres en California propiedad de ExxonMobil y operados por ella. [2]
El campo petrolero está ubicado a lo largo de la Ruta Estatal 33 , entre los cruces con la Ruta Estatal 58 al sur y la Ruta Estatal 46 al norte. El campo se encuentra en un área de suave pendiente hacia el suroeste, justo encima del Valle de San Joaquín que colinda por el este; la cresta de la Cordillera Temblor , la parte más cercana de la Cordillera de la Costa de California, es paralela al campo petrolífero a unas diez millas al suroeste. El campo tiene aproximadamente 10 millas (16 km) de largo por 2 millas (3,2 km) de ancho y abarca un área productiva de 9,420 acres (3,810 ha). Las elevaciones en el campo petrolero varían de aproximadamente 450 a 700 pies (140 a 210 m); la elevación del suelo del Valle de San Joaquín hacia el este es de alrededor de 250 pies (76 m).
El campo petrolero de South Belridge es parte del complejo de producción Belridge más grande de Aera Energy LLC, que incluye también los campos petroleros más pequeños, pero aún importantes, de North Belridge , Lost Hills y Cymric , todos en el noroeste del condado de Kern.
La mayor parte de la vegetación nativa ha desaparecido del campo petrolero, y las áreas operativas más densas están casi completamente desiertas, excepto por las unidades de bombeo, plataformas de perforación, estanques de evaporación, tanques de almacenamiento, generadores de vapor y equipos asociados. A pesar de esta aparente esterilidad, especies como el zorro kit de San Joaquín ( vulpes macrotis mutica ), en peligro de extinción, continúan utilizando áreas de desarrollo de campos petroleros como hábitat. [3]
El campo South Belridge es un anticlinal que se hunde hacia el sureste , en el que el petróleo se ha acumulado en charcos en trampas estructurales selladas tanto por unidades impermeables situadas encima como por sellos de alquitrán. La mayor parte del petróleo se ha acumulado en la Formación Tulare , de edad Pleistoceno , y en la Formación Diatomita , de edad Plioceno - Mioceno . El petróleo en sí probablemente se originó en la Formación Monterey subyacente , y con el tiempo migró hacia trampas estructurales y estratigráficas. [4]
Se han encontrado un total de seis yacimientos de petróleo en South Belridge: Tulare, Etchegoin , Diatomite, Antelope Shale, McDonald y Devilwater-Gould. Tanto Tulare como Diatomita fueron descubiertos en 1911, y son los más grandes y los más cercanos a la superficie, con profundidades promedio de 400 a 1000 pies (120 a 300 m) respectivamente. Antelope Shale , a 4000 pies (1200 m), y McDonald, a 6700 pies (2000 m), son las piscinas de trabajo más profundas y ambas se encuentran en la propia Formación Monterey . El Devilwater-Gould, encontrado en 1980 a una profundidad de 2.500 m (8.200 pies), solo produjo en un pozo durante nueve meses y fue abandonado. [5]
Sólo dos de los estanques contenían reservas lo suficientemente importantes como para estar sujetos a proyectos de recuperación mejorada: Tulare y Diatomite, los cuales han sido inundados con vapor , agua y fuego . Los operadores comenzaron a inyectar vapor en la Formación Tulare en 1963 para aumentar las tasas de producción; En 1997, esta era la única tecnología de recuperación mejorada que todavía se utilizaba allí. El petróleo de la Formación Tulare es un crudo pesado, con una gravedad específica de 10 a 13 API y un bajo contenido de azufre del 0,23%, mientras que el petróleo de la Diatomita se clasifica como crudo medio, con un índice API de 25 a 30. [6]
El campo petrolífero de South Belridge fue descubierto en abril de 1911 por Mericos (Max) Whittier . [1] Whittier y su socio Burton E. Green reclutaron a otros tres inversores y juntos formaron Belridge Oil Company, que compró la propiedad de 33.000 acres por 1.000.000 de dólares. [7]
Belridge Oil Company retuvo el control de las operaciones hasta 1979, cuando Shell Oil compró la empresa junto con la mayor parte de los derechos de producción en el campo South Belridge por 3.650 millones de dólares. En ese momento, la venta de Belridge Oil Company fue la mayor adquisición corporativa en la historia de Estados Unidos. [2]
A partir de 2023, Aera Energy LLC es el principal operador del campo. Afirman una producción diaria de 140.000 barriles (22.000 m 3 ) de petróleo equivalente (bep/d) de toda la Unidad Belridge, y el petróleo se envía a las refinerías de Martínez y Torrance para procesarlo en gasolina y otros productos. [8] [9]
A finales de 2006, Aera Energy era el segundo mayor productor de petróleo de California, después de Chevron Corp. [10]
En noviembre de 2017, GlassPoint y Aera Energy anunciaron un proyecto conjunto para agregar un campo EOR solar al campo petrolífero de South Belridge. Se proyecta que esta nueva instalación produzca aproximadamente 12 millones de barriles de vapor por año a través de un generador de vapor solar térmico de 850 MW. También se prevé que reduzca las emisiones de carbono del campo petrolero en 376.000 toneladas métricas por año. [11]
35°27′22″N 119°43′29″W / 35.4560°N 119.7246°W / 35.4560; -119.7246