Las soluciones sensibles al contexto (CSS) son un enfoque teórico y práctico para la toma de decisiones y el diseño del transporte que tiene en cuenta las comunidades y las tierras por las que pasan las calles, los caminos y las autopistas ("el contexto"). El término está estrechamente relacionado con el diseño sensible al contexto, pero se puede distinguir de él, ya que afirma que todas las decisiones en la planificación del transporte, el desarrollo del proyecto, las operaciones y el mantenimiento deben responder al contexto en el que ocurren estas actividades, no simplemente al proceso de diseño. Las CSS buscan equilibrar la necesidad de mover vehículos de manera eficiente y segura con otros resultados deseables, incluida la preservación histórica , la sostenibilidad ambiental y la creación de espacios públicos vitales. En los proyectos de tránsito, las CSS generalmente se refieren a la planificación, el diseño y el desarrollo sensibles al contexto alrededor de las estaciones de tránsito, también conocido como desarrollo orientado al tránsito .
A diferencia de las prácticas de larga data en el diseño de transporte que dan importancia primordial al movimiento del tráfico (rendimiento vehicular), el proceso CSS enfatiza que las instalaciones de transporte deben adaptarse a sus entornos físicos y preservar los recursos paisajísticos, estéticos, históricos y ambientales, al tiempo que se mantiene la seguridad y la movilidad. Por ejemplo, si una carretera estatal pasa por una calle principal del centro de la ciudad, la aplicación de los principios CSS implicaría crear una calle donde el movimiento de vehículos no impida la actividad peatonal y el comercio en las aceras, en lugar de una calle que simplemente se ensancha y se endereza para aumentar la velocidad, la capacidad y la movilidad de los vehículos como un objetivo de transporte singular. Por lo tanto, CSS incluye principios para la toma de decisiones sensibles al contexto que otorgan un alto valor a la opinión y el consenso de la comunidad, y principios más técnicos de diseño sensible al contexto.
Cuando se aplican los principios de CSS a los proyectos de transporte, el proceso involucra una gama mucho más amplia de disciplinas que los métodos de diseño de transporte tradicionales, que se basan exclusivamente en el criterio de los ingenieros de tráfico. CSS es un enfoque colaborativo e interdisciplinario que involucra a todos los que tienen un interés significativo en el proyecto, como los residentes, las empresas y las instituciones locales que se verán afectados por una intervención o por la falta de atención a las implicaciones del desarrollo para el transporte, como la congestión. En lugar de acercarse a estas partes interesadas al final del proceso de diseño en un intento de obtener la aprobación, CSS enfatiza la necesidad de incorporar sus comentarios desde el comienzo mismo de los procesos de desarrollo de planificación y diseño y durante todas las etapas posteriores de construcción, operaciones y mantenimiento.
La siguiente lista de cualidades (desarrollada en una conferencia de 1998 para planificadores de transporte llamada "Pensar más allá del pavimento" [1] ) describe los objetivos principales del proceso CSS.
El producto CSS: cualidades de excelencia en el diseño de transporte
Las “Cualidades que caracterizan la excelencia en el diseño de transporte”, es decir, del producto final físico del proceso CSS, son:
- El proyecto satisface el propósito y las necesidades acordados por una amplia gama de partes interesadas.
- Este acuerdo se forja en la fase más temprana del proyecto y se modifica según sea necesario a medida que el proyecto se desarrolla.
- El proyecto es una instalación segura tanto para el usuario como para la comunidad.
- El proyecto está en armonía con la comunidad y preserva los valores ambientales, paisajísticos, estéticos, históricos y de recursos naturales del área, es decir, exhibe un diseño sensible al contexto.
- El proyecto supera las expectativas tanto de los diseñadores como de las partes interesadas y alcanza un nivel de excelencia en la mente de las personas.
- El proyecto implica un uso eficiente y efectivo de los recursos (tiempo, presupuesto, comunidad) de todas las partes involucradas.
- El proyecto está diseñado y construido con una interrupción mínima para la comunidad.
- Se considera que el proyecto ha añadido valor duradero a la comunidad.
— Según lo acordado por los participantes de la Conferencia Pensando más allá del pavimento, 1998
Este esquema de los pasos principales del proceso CSS también se desarrolló en la conferencia "Pensar más allá del pavimento".
El proceso CSS: características del proceso que genera excelencia
“Las características del proceso que darán como resultado la excelencia en el diseño del transporte” son:
- La comunicación con todas las partes interesadas es abierta, honesta, temprana y continua.
- Se constituye tempranamente un equipo multidisciplinario, con disciplinas basadas en las necesidades del proyecto específico y con la inclusión del público.
- En la fase de definición del alcance (el período previo al inicio del diseño, cuando se acuerda el alcance del proyecto), participan todos los interesados y funcionarios de transporte. Los objetivos del proyecto se definen claramente y se llega a un consenso sobre el alcance antes de proceder.
- El proceso de desarrollo de la carretera se adapta a las circunstancias y debe examinar múltiples alternativas que permitan llegar a un consenso sobre los métodos de abordaje.
- Se ha asegurado el compromiso de los principales funcionarios de la agencia y de los líderes locales con el proceso.
- El proceso de participación pública, que incluye reuniones informales, se adapta al proyecto.
- Antes de comenzar con el diseño de ingeniería, se comprende el paisaje, la comunidad y los recursos valiosos. Se utiliza una amplia gama de herramientas para la comunicación sobre las alternativas del proyecto (por ejemplo, visualización).
— Según lo acordado por los participantes de la Conferencia Pensando más allá del pavimento, 1998
Los principios rectores iniciales de CSS surgieron de la conferencia "Thinking Beyond the Pavement" de 1998 como un medio para describir y fomentar proyectos de transporte que preserven y mejoren los entornos naturales y construidos junto con los activos económicos y sociales de los vecindarios por los que pasan. En 2003, la Administración Federal de Carreteras anunció que, en virtud de uno de sus tres objetivos vitales (gestión ambiental y racionalización), tenían como meta lograr la integración de CSS en todos los departamentos de transporte estatales para septiembre de 2007.
La Asociación Estadounidense de Organizaciones de Carreteras Estatales y Transporte (AASHTO) está desarrollando actualmente (otoño de 2006) objetivos y metas estratégicas para CSS, que describe como un "cambio fundamental en la forma en que hacemos negocios". Un elemento principal de este cambio es la forma en que los planificadores e ingenieros de transporte abordan la velocidad. Históricamente, la velocidad a la que un vehículo puede viajar de manera segura a través del paisaje se ha considerado un objetivo principal de la planificación del transporte, ya que acorta el tiempo de viaje, ahorra dinero (el tiempo es dinero) y mejora la comodidad del conductor. Sin embargo, CSS reconoce que diseñar una instalación para la velocidad máxima segura que sea económicamente factible puede ser perjudicial para otros objetivos de la comunidad e incluso para los propios pasajeros del vehículo. CSS reconoce que el objetivo del transporte es el intercambio social y económico, que no puede ocurrir a altas velocidades. En cambio, CSS intenta identificar, a través de un proceso basado en la comunidad, una "velocidad objetivo" que promueva la cantidad óptima de intercambio social y económico, con el menor impacto ambiental, que sea adecuada para el contexto. Por lo tanto, en las ciudades, si las velocidades más altas de los vehículos reducen la cantidad de intercambio social en una calle residencial (menos amigos, menos vida callejera, etc.), entonces la calle se diseñará para alentar a los conductores a reducir la velocidad para no reducir el intercambio social. De manera similar, las calles comerciales se diseñarán para maximizar el intercambio comercial y se diseñarán en consecuencia. En áreas más rurales donde un objetivo principal es transportar personas y bienes entre asentamientos humanos, el CSS puede ser compatible con velocidades de diseño mucho más altas. Establecer una velocidad objetivo que sea apropiada para el contexto y luego diseñar caminos, autopistas y calles para que sea difícil para los conductores superar esa velocidad objetivo es un principio central del CSS y representa un cambio fundamental en la práctica de planificación del transporte.