Solid Energy era la empresa minera de carbón más grande de Nueva Zelanda y es una empresa de propiedad estatal del Gobierno de Nueva Zelanda .
La empresa se formó a partir del antiguo departamento gubernamental State Coal Mines. Luego se estableció como una empresa estatal llamada Coal Corporation en 1987 (conocida como Coalcorp), [2] y pasó a llamarse Solid Energy New Zealand Limited en 1997. En 2015, tuvo una facturación de 369,8 millones de dólares neozelandeses y produjo 2,8 millones de toneladas de carbón. [1]
La empresa extraía extensamente en las regiones de Waikato y la costa oeste de Nueva Zelanda . Aproximadamente la mitad del carbón extraído se exportaba, ya que era de alto valor y tenía poca humedad, azufre u otras impurezas. Gran parte de esto se destinó a China , India y Japón, donde se utilizó en la generación de energía y en las industrias del coque y para la fabricación de acero y otros metales . Los principales usuarios nacionales incluyeron Huntly Power Station y New Zealand Steel en Glenbrook .
Solid Energy entró en administración voluntaria en agosto de 2015. [3] El 31 de octubre de 2016 se anunció que los activos de la empresa se habían vendido a tres compradores distintos. [4] El 16 de marzo de 2018 la empresa fue puesta en liquidación. [5]
Solid Energy produce aproximadamente el 85% del carbón de Nueva Zelanda anualmente. [6] Cada año producía alrededor de 4 millones de toneladas, más de la mitad para la exportación. [7]
Solid Energy había propuesto abrir dos minas más: la mina Cypress y el proyecto minero Mt William North .
En 2006, Solid Energy compró Newvale Coal Co Limited y adquirió la mina a cielo abierto Newvale, ubicada en el campo de carbón Waimumu en Southland . [10] La mina Newvale suministra lignito al mercado interno, incluida la planta láctea de Fonterra en Edendale . [11] En diciembre de 2010, la mina Terrace cerca de Reefton , que había cerrado en 2009, fue vendida a Crusader Coal. [12] En octubre de 2011, Solid Energy abrió la pequeña mina a cielo abierto Reddale cerca de Reefton en la costa oeste. [13]
En marzo de 2012, Solid Energy compró Pike River Coal , que había entrado en quiebra después del desastre de la mina Pike River de 2010. [14] La venta se completó en mayo. [15] Ha habido críticas porque Solid Energy decidió en 2014 que era demasiado arriesgado volver a entrar a la mina para recuperar los restos de la misma. [16] [17] Posteriormente, el gobierno compró las 3580 ha de tierra alrededor de la mina Pike River. El Ministro de Medio Ambiente, Nick Smith, anunció el 15 de noviembre de 2015 que las 3580 hectáreas de tierra se agregarían al Parque Nacional Paparoa y que se construiría una pasarela de 45 km, la Pike 29 Memorial Track desde Blackball hasta Punakaikai a través del parque, como un monumento al 29 mineros perdidos en el desastre. [18]
A mediados de agosto de 2012, el director ejecutivo, Don Elder , anunció una disminución de los ingresos de Solid Energy de 200 millones de dólares y una revisión de sus operaciones. [19] El 25 de octubre de 2012, Solid Energy confirmó que estaba paralizando la mina Spring Creek y que 220 mineros serían despedidos. [20] El informe anual de Solid Energy para el año financiero finalizado en junio de 2012 se publicó en noviembre y mostró una pérdida de 40 millones de dólares, una disminución del 146% con respecto a las ganancias de 2011. [21]
En diciembre de 2012, los trabajadores de las minas propiedad de Solid Energy rechazaban repetidamente los recortes salariales y las reducciones de horas. [22] Solid despidió a 235 empleados en la mina Spring Creek y redujo la fuerza laboral en la oficina central de Christchurch en 163 puestos, [23] además de eliminar 60 puestos de trabajo en la mina Huntly East. [24] En enero de 2013, los trabajadores de la mina Stockton acordaron reducir sus horas y salarios después de meses de negociaciones con los propietarios Solid Energy, que habían desmantelado varios cientos de puestos de trabajo el año anterior. [25]
El 4 de febrero de 2013, el presidente de la junta, Mark Ford, anunció que Don Elder había dimitido como director ejecutivo y que Garry Diack sería el director ejecutivo interino hasta que se nombrara un director ejecutivo permanente. [26] El 22 de febrero de 2013, Solid Energy declaró que su resultado semestral incluiría una "pérdida significativa" adicional y que su deuda había aumentado a 389 millones de dólares. [27] El Ministro de Finanzas, Bill English, distanció al Gobierno de los problemas de la empresa estatal y dijo que ya no pagaría grandes bonificaciones a los ejecutivos. [28]
En 2011, Solid Energy se había valorado en 3.500 millones de dólares, pero una revisión posterior dijo que esa cifra era al menos 2.000 millones de dólares demasiado alta. [29] [30] Un paquete de reestructuración en octubre de 2013 dio a la empresa 100 millones de dólares adicionales en capital, de los cuales el 75% provenía de bancos y el 25% del gobierno de Nueva Zelanda. En septiembre de 2014, el gobierno aportó otros 103 millones de dólares de capital. [31]
El 13 de agosto de 2015, la empresa entró en administración voluntaria temporal y pidió a los acreedores que congelaran la mayor parte de su deuda. Si los acreedores están de acuerdo, Solid Energy venderá sus activos como empresas en funcionamiento para poder pagar a los acreedores. [31] [32] [33]
El 31 de octubre de 2016, la empresa anunció que había celebrado acuerdos de compraventa para la mayoría de sus activos mineros. [4] Se firmaron acuerdos con tres entidades diferentes:
Las ventas se completaron en el primer semestre de 2017. [4]
En 2010, Solid Energy promovió una serie de proyectos de "conversión de lignito". Solid Energy creía que los proyectos propuestos "podrían desbloquear el vasto potencial de los depósitos de lignito de miles de millones de toneladas de Southland al convertirlos en productos de alto valor". [34] En enero de 2011, el director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Southland, Richard Hay, predijo que la planta de lignito a briquetas y la planta de lignito a fertilizantes podrían emplear hasta 2.300 personas, lo que transformaría la suerte de la ciudad de Mataura . [35]
Uno de los proyectos consistía en fabricar briquetas de combustible a partir de lignito. Se planificó una planta piloto de briquetas para la antigua mina Mataura o para la antigua fábrica de papel Mataura . En julio de 2010, Solid Energy informó que había realizado con éxito una prueba de briquetas con su socio estadounidense GTL Energy. [36] En junio de 2011, el Consejo del Distrito de Gore aprobó consentimientos de recursos para la planta de briquetas de Mataura. En junio de 2012, la construcción estaba en marcha en un sitio junto a la carretera estatal 1, al sur de Mataura. Se esperaba que la planta de briquetas procesara 148.000 toneladas de lignito de baja calidad de la mina New Vale en 90.000 toneladas de briquetas de mayor calidad como combustible. La planta habría contado con una caldera que probablemente quemaría 15.000 toneladas de lignito al año. [37]
El otro posible proyecto de conversión de lignito era gasificarlo para producir fertilizantes a base de urea. [38] Solid Energy estaba considerando la viabilidad de una planta de lignito-urea con la empresa de fertilizantes Ravensdown como socio. [39] Solid Energy y Ravensdown inicialmente cooperaron en un estudio conceptual conjunto hasta agosto de 2012, cuando Ravensdown declaró que ya no estaría involucrado. [40]
El otro posible proyecto de conversión de lignito era gasificarlo para producir combustibles líquidos. [38] Solid Energy tenía un acuerdo con una empresa australiana, Ignite Energy Resources Pty Ltd, para desarrollar una planta de conversión de lignito en líquido. La tecnología involucrada no había demostrado ser viable a escala comercial. [39]
En diciembre de 2010, el Dr. Jan Wright, Comisario Parlamentario de Medio Ambiente , publicó un informe, "Lignito y cambio climático: El alto coste del carbón de baja calidad", [41] en el que criticaba las propuestas de conversión de lignito por su intensidad de carbono, su contribución al cambio climático y la probabilidad de que serían elegibles para recibir una asignación gratuita de créditos de carbono bajo el Plan de Comercio de Emisiones de Nueva Zelanda . [42] Wright dijo que "no tiene sentido que las reglas del sistema de comercio de emisiones (ETS) lleven a los contribuyentes a subsidiar, incluso a un nivel modesto, nuevas inversiones en tecnología sucia obsoleta". [43]
El 22 de febrero de 2013, el New Zealand Herald informó que los planes para convertir el lignito de Southland en diésel, fertilizantes y briquetas combustibles se abandonaron debido a las deudas y los bajos precios del carbón. [44]
Anteriormente, Solid Energy había invertido mucho en el desarrollo de energías renovables en Nueva Zelanda, pero debido a la reducción iniciada a mediados de 2012, se produjo una reestructuración significativa. El negocio del biodiesel fue vendido y ahora existe como dos negocios separados: Biodiesel New Zealand, que fabrica biodiesel, y Pure Oil NZ, que administra las operaciones de la agroindustria.
Switch, el distribuidor mayorista de estufas de pellets de madera y sistemas solares de agua caliente Apricus, fue absorbido por Nature's Flame, [45] un fabricante de combustible de pellets de madera. Nature's Flame se reestructuró para convertirse en un negocio independiente, aunque seguía siendo un activo de Solid Energy. Nature's Flame produce pellets de madera para la calefacción del hogar. [45] La empresa afirma que los pellets de madera son un combustible sostenible y renovable que se quema de manera tan eficiente que prácticamente no produce humo y que cumple con nuevos y estrictos estándares de aire limpio. [45] Según el Informe Anual de 2008 de Solid Energy, Nature's Flame era el mayor fabricante de pellets de madera en el hemisferio sur. [46] Nature's Flame comenzó en 2003, cuando Solid Energy compró una pequeña empresa de pellets de madera con sede en Rolleston . [47]
Solid Energy solicitó una autorización de recursos para una central hidroeléctrica en su mina Stockton . [48]
Surgieron preocupaciones sobre el desempeño ambiental de Solid Energy, particularmente en la mina Stockton en la costa oeste. En 2006, el Comisario Parlamentario de Medio Ambiente propuso llevar a cabo una revisión del desempeño ambiental de la empresa en 2008. [49]
Solid Energy también ha sido criticada por el grupo Ngawakau Riverwatch y grupos y organizaciones ambientalistas como Greenpeace, Forest and Bird, The Buller Conservation Group y Save Happy Valley Coalition. Las críticas incluyen las emisiones de carbono, el daño ambiental y el lavado verde de los impactos de la minería. [ cita necesaria ]
Se otorgaron permisos de recursos a Solid Energy para el desarrollo y operación de la mina Cypress en terrenos cerca de Waimangaroa . [50] A esto se opuso el grupo ambientalista Save Happy Valley Campaign (SHVC). Afirmaron que la mina contribuiría al drenaje ácido de la mina , al cambio climático y a la posible extinción de una especie de caracol Powelliphanta .
El 27 de mayo de 2007, The Sunday Star-Times informó que Thompson and Clark Investigations Ltd, una empresa de seguridad empleada por Solid Energy, utilizó a particulares para espiar a SHVC. [51] Se alegó que un segundo episodio de espionaje involucró a Thompson y Clark intentando emplear a otro espía para obtener información de SHVC. [52] Solid Energy afirmó que no tenían conocimiento de ese caso de un intento de Thompson y Clark de emplear un espía. [53]
La empresa estatal Solid Energy ha finalizado un año financiero olvidable, con su beneficio después de impuestos cayendo un 146% hasta una pérdida de 40 millones de dólares.
Ravensdown ya no participaría en más trabajos de viabilidad.
Pero no tiene sentido que las reglas del sistema de comercio de emisiones (ETS) lleven a los contribuyentes a subsidiar, incluso a un nivel modesto, nuevas inversiones en tecnología sucia obsoleta.
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