Snowbasin Resort es una estación de esquí en el oeste de los Estados Unidos , ubicada en el condado de Weber, Utah , a 33 millas (53 km) al noreste de Salt Lake City , en el lado posterior (este) de la cordillera Wasatch . [1]
Inaugurado hace 85 años en 1939, [1] como parte de un esfuerzo de la ciudad de Ogden para restaurar la cuenca del arroyo Wheeler, es uno de los centros de esquí en funcionamiento continuo más antiguos de los Estados Unidos. Uno de los propietarios en los primeros tiempos fue Aaron Ross. Durante los siguientes cincuenta años, Snowbasin creció y, después de una gran inversión en remontes y producción de nieve por parte del propietario Earl Holding , Snowbasin albergó las carreras de esquí alpino de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en descenso, combinada y supergigante. La película Frozen se filmó allí en 2009.
Snowbasin está ubicado en el monte Ogden , en el extremo oeste de la ruta estatal 226 , que está conectada con la I-84 y la SR-39 a través de la SR-167 (New Trappers Loop Road).
Snowbasin es una de las zonas de esquí más antiguas que sigue en funcionamiento en los Estados Unidos. [2] Tras el final de la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión , se desarrollaron numerosas estaciones de esquí pequeñas en las montañas nevadas de Utah, y el condado de Weber quería una propia. Decidieron reurbanizar la zona de Wheeler Basin y sus alrededores, una zona de cuenca hidrográfica deteriorada que había sido sobrepastoreada y sometida a una tala agresiva de árboles. [3]
Las tierras fueron restauradas y entregadas al Servicio Forestal de los Estados Unidos , y en 1938 el Servicio Forestal de los Estados Unidos y Alf Engen se habían comprometido a convertir el área en un sitio recreativo. El primer telesquí se construyó en 1939 y está en servicio en el nuevo parque de esquí Snow Basin . [3] En 1940, el equipo del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) construyó el primer camino de acceso al nuevo complejo, lo que permitió un fácil acceso para el público en general. [2]
En la década de 1950, Sam Huntington de Berthoud Pass , Colorado , compró Snow Basin a la ciudad de Ogden y procedió a ampliar la capacidad de subida más allá del elevador de torre de madera monoplaza Wildcat y el viejo remolque de cuerda. En general, instaló una silla doble en lugar del remolque de cuerda, y se instaló un remolque de arrastre de platos, posteriormente reemplazado por una silla doble, en Porcupine, a la izquierda de la empinada cara rocosa del monte Ogden. [4]
El cuarto Campeonato de Esquí de la NCAA , el primero en Utah, se celebró en Snow Basin en 1957. [5] [6] La pista de descenso se estableció en el lado derecho de la empinada cara del monte Ogden, en la pendiente llamada "John Paul Jones", en honor a uno de los primeros esquiadores de Snow Basin. La pista de John Paul Jones solo era accesible con una caminata de 45 minutos desde la parte superior del telesilla Porcupine. [4]
Anderl Molterer, del equipo nacional de esquí de Austria que competía allí ese fin de semana, se acercó a Huntington y le dijo que si se construía un telesilla directamente a la cima de la pista John Paul Jones, traería a su equipo austriaco, famoso en todo el mundo, a Snow Basin para entrenar en él. Molterer dijo que John Paul era la mejor pista de descenso del mundo. Huntington ignoró esta propuesta y no se construiría un telesilla a la cima de John Paul hasta que Snowbasin recibiera los derechos para albergar las pruebas de velocidad alpina de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 .
Huntington murió cinco años después, en 1962, mientras realizaba tareas de mantenimiento posteriores a la temporada y reemplazaba un fusible eléctrico en el elevador de Porcupine. [4] [7] Varios empresarios de Ogden compraron Snow Basin a la familia Huntington.
Otra personalidad importante surgida de Snow Basin fue M. Earl Miller, quien dirigió la escuela de esquí desde mediados de la década de 1950 hasta 1987. Miller jugó un papel clave en la creación de la American Ski Technique de la Asociación Profesional de Instructores de Esquí de Estados Unidos (PSIA) en 1961.
Pete Seibert , fundador de Vail , dirigió una sociedad que compró Snow Basin en 1978, [8] [9] pero tuvo dificultades financieras en 1984. El área se vendió ese octubre a Earl Holding , propietario de Sun Valley en Idaho , y se convirtió en "Snowbasin". [10] [11] [12] [13]
Debido a que iba a servir como sede olímpica, el Congreso de los EE. UU. aprobó la Ley de Intercambio de Tierras de Snowbasin en 1996 como parte del Proyecto de Ley Ómnibus de Tierras. [14] La ley transfirió 1.377 acres (5,57 km 2 ) de tierras del Sistema Forestal Nacional cerca del complejo a la propiedad privada de Snowbasin, e identificó un conjunto de proyectos que eran necesarios para que el complejo albergara los eventos olímpicos. [2] Seis años antes, en 1990, el Servicio Forestal de los EE. UU. había denegado un intercambio similar. [15] Estos proyectos permitieron que Snowbasin duplicara su tamaño en 1998 con nuevas expansiones de terreno en Allen Peak al norte y Strawberry y DeMoisy Peaks al sur.
Durante los Juegos Olímpicos de 2002 , Snowbasin albergó los eventos de descenso, combinado (descenso y eslalon) y supergigante. Las áreas de observación de espectadores consistieron en un estadio al pie de la pista, con dos secciones de terrazas de nieve para estar de pie a ambos lados de la pista. [16] La capacidad de espectadores fue de 22.500 por evento; se vendió el 99,1 por ciento de las entradas y 124.373 espectadores pudieron ver los eventos en la sede olímpica de Snowbasin. [17] Durante los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2002 , Snowbasin albergó los eventos de esquí alpino, incluidos el descenso, el supergigante, el eslalon y el eslalon gigante. [18]
