Sidney Mortimer Harman (4 de agosto de 1918 - 12 de abril de 2011) fue un erudito estadounidense nacido en Canadá cuyos variados intereses intelectuales le permitieron prosperar durante una carrera de sesenta años como ingeniero, hombre de negocios, gerente y filántropo activo en electrónica, educación, gobierno, industria y publicaciones.
Harman hizo que “el sonido de alta fidelidad fuera parte de la vida estadounidense”. [3]
Los aspectos más destacados de la carrera de Harman incluyen: cofundador, director ejecutivo y presidente emérito de Harman/Kardon, Inc. [más tarde Harman International Industries], presidente de World Friends College, subsecretario de Comercio de EE. UU. , miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, miembro de la junta del Instituto Aspen de Estudios Humanísticos, profesor Isaias W. Hellman de Polimatía en la Universidad del Sur de California, presidente de la junta ejecutiva de Ejecutivos de Negocios para la Seguridad Nacional , miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y director financiero propietario de Newsweek Daily Beast Co.
Harman estuvo activo en el negocio hasta su muerte a los 92 años. Murió un mes después de que le diagnosticaran leucemia mieloide aguda. [2]
Harman nació en Montreal, Quebec, Canadá , gemelo y el séptimo de los ocho hijos de Nathaniel y Gertrude Diana (de soltera Silverstein) Harman. Harman emigró con sus padres y hermanos a la ciudad de Nueva York en 1923 y se crió allí. [4] [5] [6] El padre de Harman dirigió la oficina regional de una empresa de audífonos en Montreal antes de trasladar a la familia a un trabajo similar en Nueva York. [7] [8]
Harman se graduó en el Baruch College de la City University de Nueva York en 1940, obtuvo una licenciatura en administración de empresas [9] y luego obtuvo un doctorado. en psicología social del Union Graduate College en Schenectady en 1973. [10] Su tesis doctoral se tituló "Negocios y educación: nuevos experimentos, nuevas esperanzas". [11]
Harman era un empresario y filántropo judío . [12] [2]
Sirviendo como segundo teniente en el Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. de 1944 a 1945, [13] las habilidades de Harman en ingeniería de sonido lo mantuvieron alejado del frente. En cambio, trabajó en una base militar secreta en Watertown, Nueva York. Harman ayudó a desarrollar un proyecto clasificado de “engaño sónico” destinado a confundir a los nazis durante la Batalla de las Ardenas en Bélgica y el Pacífico. Se reprodujeron grabaciones de diversas actividades militares en sistemas de megafonía de alta potencia en el campo. [14]
En su autobiografía de 2003, Harman explicó: "El objetivo era persuadir a los centinelas en los puestos de escucha enemigos de que se estaba llevando a cabo una actividad significativa, que venía hacia ellos desde la dirección de la transmisión, cuando en realidad la acción real era desde una dirección diferente" . 15]
Después de graduarse de la universidad, el primer trabajo de Harman fue en David Bogen Company como ingeniero , donde diseñó sistemas de megafonía. Mientras trabajaba en Bogen, Harman conoció a Bernard Kardon , primero ingeniero de diseño de Bogen y luego vicepresidente ejecutivo.
Durante sus 14 años en Bogen, Harman pasó de ingeniero a gerente de ventas. Posteriormente fue nombrado director general de la empresa. [8] [13]
A finales de la década de 1930, Kardon había ayudado a menudo a ingenieros de grabación y músicos profesionales a modificar los amplificadores y altavoces de megafonía disponibles para reproducir mejor programas de radio y música grabada. [dieciséis]
Al reconocer una industria incipiente de alta fidelidad, Harman presionó a la empresa Bogen para que desarrollara sistemas de audio mejorados para los consumidores estadounidenses. Bogen no estaba interesado, por lo que Harman se fue en 1953, [17] llevándose a Kardon con él.
Llamando a su nueva empresa Harmon/Kardon Inc. , [18] cada uno invirtió 5.000 dólares (equivalente a 56.940 dólares en 2023) en capital. Harman se encargaba de las ventas, la comercialización y la publicidad, mientras que Kardon era el ingeniero jefe, el diseñador y el director de producción.
En 1954 sus primeros productos fueron el sintonizador AM - FM de 7 válvulas A-100 con control automático de frecuencia, con un precio de 70,50 dólares (equivalente a 800 dólares en 2023) [19] [20] y el receptor Festival D-1000 , el primer altavoz integrado del mundo. -Fi con un precio de 189,50 dólares (equivalente a 2.150 dólares en 2023). Anunciada por tener "todos los elementos electrónicos críticos de un sistema de alta fidelidad de lujo en un chasis compacto y controlado", la unidad incluía un sintonizador de radio FM de ancho de banda amplio, un preamplificador y un amplificador de 20 vatios con control automático de volumen, todo en un chasis completo. [21] [8] [22] [23]
Los socios habían creado un receptor de audio avanzado que podía utilizarse para reproducir programas y discos de radio en casa con alta fidelidad de audio simplemente conectando altavoces. Los oyentes quedaron asombrados. “Los golpeamos muchísimo; estaban temblando con la Quinta de Shostakovich”, dijo Harman. “Nadie había oído nada parecido en su salón”, recuerda Harman. [24]
En 1956, Harmon/Kardon valía 600.000 dólares (equivalente a 6.724.113 dólares en 2023). Kardon se retiró en 1957.
En 1958 Harman presentó el Festival TA-230 , el primer receptor estéreo de transmisión simultánea de alta fidelidad. Harman hizo crecer constantemente su empresa hasta convertirla en un gigante del audio de consumo en los mercados doméstico, profesional y automotriz, produciendo parlantes, amplificadores, dispositivos de reducción de ruido, equipos de video y navegación, teléfonos activados por voz, controles de clima y sistemas de cine en casa. [25]
Para evitar conflictos de intereses mientras se desempeñaba como subsecretario de Comercio durante la administración Carter, Harman vendió la empresa a Beatrice Company por 100 millones de dólares en 1977 (equivalente a 502.800.659 dólares en 2023). Beatrice escindió la empresa de sus participaciones y la empresa perdió valor.
Harman recompró la empresa en 1980 después de dejar el servicio gubernamental y dijo: “Hay dos formas de hacerse rico: una es vender su empresa a Beatrice Foods. La otra es volver a comprarlo”. [15]
Harman, con sede en Stamford, Connecticut, hizo pública la empresa en 1986. [26] La recién formada HARMAN International desarrolló equipos de audio dirigidos a los mercados profesionales y de consumo de alto nivel. Después de adquirir la división de cables de United Technologies por 5 millones de dólares, Harman la convirtió en una división de 100 millones de dólares que suministraba altavoces al mercado OEM de automóviles. [27] [28] La empresa ganó 1.170 millones de dólares (equivalente a 2.339.488.971 dólares en 2023) en ventas en 1995. [29]
En 2002, Harman recibió la Medalla de Honor de la Electronic Industries Alliance (EIA) por sus "destacadas contribuciones al avance de la industria electrónica". La EIA destacó el "compromiso inquebrantable de Harman con la excelencia, la innovación y el desarrollo humano, tanto en la industria electrónica como en la comunidad en general" y su "compromiso con la gestión progresiva en todos los niveles, su promoción de las artes como parte integral de los negocios y su notable visión para anticipar, interpretar y dar vida a las oportunidades de la tecnología digital", fueron los motivos del premio.
En 2007, el último año completo antes de la jubilación de Harman, la empresa que había fundado y reformado tuvo ventas netas de 3.551.144.000 dólares (equivalente a 5.218.147.081 dólares en 2023) y obtuvo unos ingresos netos de 313.963.000 dólares (equivalente a 461.345.727 dólares en 2023). Luego, la empresa se centró en tres segmentos de negocio: Automotriz, Consumo y Profesional, ofreciendo productos bajo marcas propias, incluidas AKG , Becker , Crown International , dbx , DigiTech, JBL , JBL Professional, Infinity Systems , Harman/Kardon, Lexicon , Mark Levinson Sistemas de audio , Soundcraft y Studer .
Los clientes corporativos de HARMAN International en 2007 incluyeron Apple, Inc. , BMW , Land Rover , DaimlerChrysler , General Motors , Hyundai/Kia Lexus , Mercedes-Benz , Mitsubishi , Porsche , PSA Peugeot Citroën , Rolls-Royce , Saab y Toyota .
Al 30 de junio de 2007, la empresa tenía 1.885 registros de marcas y 294 solicitudes de marcas pendientes en todo el mundo. La empresa también poseía 1.695 patentes estadounidenses y extranjeras y 2.172 solicitudes de patente pendientes que cubren diversos productos de audio, infoentretenimiento y software. [30]
Harman se retiró como presidente en 2008 y fue elegido presidente emérito. También fue uno de los primeros en ingresar al Salón de la Fama de la Consumer Electronics Association.
Políticamente liberal, Harman participó activamente en el movimiento de derechos civiles de Estados Unidos enseñando voluntariamente a niños negros después de que se cerraron las escuelas públicas en el condado de Prince Edward, Virginia, en un esfuerzo por evitar la desegregación ordenada por los tribunales. Harman viajó entre Long Island, Nueva York y Virginia por su propia cuenta para enseñar a estudiantes negros a quienes se les negaba la educación pública. [10]
Harman era conocido por mejorar la calidad de vida laboral a través de programas que inició en las plantas de la empresa.
En 1970 surgieron problemas laborales en una planta de repuestos para automóviles Harman en Bolívar, Tennessee. Harman dijo: "Nuestra planta estaba vieja y pasada de moda. Si Charles Dickens nos hubiera visitado en Bolívar, habría sentido que nunca había abandonado las partes más sucias de Londres... Entonces me di cuenta de que la forma en que dirigía la planta en Bolívar y en otras fábricas de Harman estaba en contradicción con todo lo que estaba haciendo en Friends World College [donde Harman en ese momento también ejercía como presidente]". Harman comenzó a cambiar la forma en que se gestionaba la fábrica. [31]
En 1972, Harman conoció a Irving Bluestone , vicepresidente del sindicato United Automobile Workers mientras testificaba ante un subcomité del Senado de los Estados Unidos sobre la ira y la frustración de los trabajadores de las fábricas. Harman dijo que sentía que el principal problema era que las empresas estadounidenses trataban a los empleados como piezas de maquinaria reemplazables. Bluestone le preguntó a Harman: "¿Hablas en serio?" cuando fueron presentados. Bluestone decidió trabajar con Harman para abordar la disensión de los trabajadores en la planta de Bolívar. [32]
Con el apoyo de la Fundación Ford , la Fundación Alfred P. Sloan y la Comisión Nacional de Productividad y Calidad del Trabajo, el proyecto fue inicialmente un éxito. Los gerentes tuvieron que establecer una cuota de una visita grupal por semana para limitar las distracciones debido a que tantos líderes corporativos y sindicales deseaban visitar la planta. [32]
El programa incluía una disposición de la empresa para el cuidado infantil de los empleados, así como horarios de finalización de turnos tempranos obtenidos por los equipos que cumplían las cuotas de producción diaria antes de lo previsto. La dirección no apoyó plenamente el proyecto a pesar de los comentarios en sentido contrario. Harman dijo más tarde: "No me di cuenta lo suficientemente pronto del papel fundamental que deben desempeñar los gerentes. No se llega a ninguna parte a menos que consigas que esos muchachos firmen con pasión". [32] "Usted pasa por alto a los mandos intermedios bajo su propio riesgo". [31]
Sin embargo, el proyecto se ha convertido en un modelo para la industria estadounidense y es un principal estudio de caso en las escuelas de negocios de Estados Unidos y en el extranjero.
En 1977, Harman aceptó un nombramiento en la administración Carter como subsecretario del Departamento de Comercio de Estados Unidos . Entonces, la ley estadounidense exigía que las personas designadas no tuvieran intereses comerciales directos en las actividades cotidianas. Cuando Harman asumió el cargo en 1976, vendió su empresa al conglomerado Beatrice Foods para evitar un conflicto de intereses. Beatrice vendió rápidamente muchas partes de la empresa, incluida la división original de Harman Kardon, y en 1980 sólo quedaba el 60% de la empresa original.
Después de dejar el gobierno en 1978, [33] volvió a adquirir varias empresas de Harman International que había vendido a Beatrice. La compañía continuó su plan de crecimiento con una serie de adquisiciones a lo largo de la década de 1980 que impulsaron las ventas de Harman International de aproximadamente 80 millones de dólares en 1981 a más de 200 millones de dólares en 1986, y luego a más de 500 millones de dólares en 1989.
Harman fue un ferviente partidario de la educación en todo Estados Unidos durante toda su vida.
Harman se desempeñó durante tres años como presidente de Friends World College , un colegio cuáquero experimental a nivel mundial.
En marzo de 1991, Harman fundó y se desempeñó como miembro activo de la Cátedra Harman de Ciencia Internacional, Políticas Públicas y Desarrollo Humano en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard . [26]
Harman fue presidente del Comité de Programa de la Junta del Instituto Aspen de Estudios Humanísticos y miembro de la Junta del Centro Carter de la Universidad Emory .
Fue filántropo y miembro del Patronato de la Compañía de Teatro Shakespeare de Washington, DC . El nuevo Centro Harman para las Artes de la compañía lleva el nombre de su familia y un espacio para actuaciones, Sidney Harman Hall , lleva su nombre.
En 1998, Harman donó el programa de escritor residente Sidney Harman en Baruch College. En el décimo aniversario del programa, Harman dijo sobre el programa: "Lo considero (el programa) como el impulso más creativo de mi vida y lo hago porque las artes no deben tratarse como decoración, como una actividad extracurricular. Deben ser intrínsecos y orgánicos en el desarrollo de la vida de una persona de negocios creativa. Eso es lo que fomenta nuestro programa de Escritores Residentes". [34]
Cada semestre se invita a distinguidos poetas, dramaturgos, novelistas, periodistas y ensayistas a participar en los talleres, clases y conferencias del programa. Harman organiza lecturas para invitados y ofrece a los participantes una residencia de una semana. El programa también patrocina concursos de escritura creativa y pasantías literarias para estudiantes de Baruch College. [35]
Harman fue reconocido como un erudito . Fue fundador y primer presidente de la Academia de Estudios Polimáticos de la USC. También se desempeñó como profesor inaugural de polimatía Isaias W. Hellman en la academia. [36] [37] La academia fomenta el pensamiento crítico e integrador, el estudio de los grandes eruditos de la historia y la investigación intelectual más allá de las fronteras de las especialidades académicas tradicionales. En 2012, la Harman Family Foundation donó 10 millones de dólares para dotar al centro que ahora se llama Academia Sidney Harman de Estudios Polimáticos. [37]
Menos de un año antes de su muerte, en agosto de 2010, Harman compró la revista Newsweek a The Washington Post Company , [8] pagando 1 dólar y aceptando la asunción de 47 millones de dólares en pasivos. [8] [38] [12] Harman fusionó la revista de noticias con el sitio web The Daily Beast , diciendo que esperaba que el medio de comunicación fusionado diera como resultado la “renovación y reinvención de los medios... bien podría liderar la revolución". [ 34]
El 24 de julio de 2012, la familia Harman solo tenía una participación minoritaria en Newsweek. [39] [40]
Las actividades filantrópicas de Harman fueron muchas y variadas, incluida su labor como fideicomisario del Centro Martin Luther King para el Cambio Social, la Asociación Filarmónica de Los Ángeles y la Orquesta Sinfónica Nacional . Fue presidente del comité ejecutivo del Patronato de la Fundación Agenda Pública; presidente del comité ejecutivo de la Junta de Ejecutivos de Empresas para la Seguridad Nacional ; miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y del Consejo de Competitividad de Estados Unidos ; y miembro de la Junta del Instituto de Liderazgo de la Universidad del Sur de California . La familia de Harman ha sido un importante contribuyente a las causas israelíes y sionistas durante gran parte de la vida de Harman. [2]
En 2004, Harman apoyó a la Shakespeare Theatre Company de Washington, DC , donando 19,5 millones de dólares (incluidos 5 millones de dólares necesarios para ser igualados) del proyecto total de 89 millones de dólares para diseñar y construir el Sidney Harman Hall y el Teatro Lansburgh que comprenden el Centro Harman para las Artes .
Harman estuvo casado con la ex Sylvia Stern durante 25 años y tuvo cuatro hijos con ella. Continuaron una relación amistosa hasta su muerte. [41] En 1980 Harman se casó con su segunda esposa Jane Harman (de soltera Lakes), [2] un miembro del personal de la administración Carter que Harman conoció mientras se desempeñaba como Subsecretario de Comercio de los Estados Unidos de Carter. [3]
Harman mostró una notable cantidad de energía hasta los 80 años, manteniéndose activo jugando golf y participando en otros pasatiempos. Siguió involucrado en la gestión diaria de Harman Kardon hasta que se jubiló formalmente cuando cumplió 88 años en agosto de 2006. Después de cumplir 90 años en 2008, comentó: "No me siento muy diferente de cómo me sentía cuando tenía 70 años. Tal vez un poco un poco, pero nada ha disminuido significativamente".
Harman murió el 12 de abril de 2011 en Washington, DC, a la edad de 92 años, un mes después de un diagnóstico de leucemia mieloide aguda . [25] [42]
El 25 de mayo de 2011 se llevó a cabo una celebración en memoria de Harman en Sidney Harman Hall en Washington, DC. El presidente Bill Clinton , el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Stephen Breyer , la periodista Andrea Mitchell y Yo-Yo Ma estuvieron entre los dignatarios asistentes que compartieron anécdotas de Harman. vida.
Clinton recordó haber visitado una fábrica de Harman en California y cómo Harman dio a los trabajadores recientemente despedidos la oportunidad de utilizar el espacio dentro de la fábrica para fabricar artículos y venderlos, manteniendo las ganancias. Clinton dijo: "Eso dice algo sobre sus valores y su creatividad... era un hombre joven a los 92 años porque nunca olvidó lo que importaba".
Breyer habló del amor de Harman por Shakespeare y su capacidad para recitar grandes porciones de obras de memoria. Breyer dijo que Harman sentía que esas "joyas literarias arrojaban luz sobre los problemas contemporáneos... pero él no vivía en el pasado", sino que utilizaba "el pasado para informar el futuro".
Andrea Mitchell dijo de Harman: "No había nadie mejor para hacer un brindis y él nunca necesitó una nota ni un teleprompter. Siempre fue más inteligente, más divertido y mejor compañía que cualquier otra persona en la sala". [43]
• 2000 - Salón de la Fama de la Asociación de Electrónica de Consumo - Miembro inaugural
• 2002: Medalla de Honor de la Alianza de Industrias Electrónicas
• 2003 - Premio del Instituto Aspen al Liderazgo Corporativo
• 2007 - Empresario del año - Centro Lloyd Greif de Estudios Empresariales de USC Marshall [44]
• 2007 - Washingtoniano del año [45]
• 2008 - Primer Profesor Judge Widney de Negocios en la Universidad del Sur de California. [44]