Shumshu ( en ruso : Шумшу , romanizado : Shumshu ; en japonés :占守島, romanizado : Shumushu-tō ; en ainu :スㇺス (reconstrucción) , lit. 'buena isla') es la isla más oriental y la segunda más septentrional de la cadena de las islas Kuriles , que divide el mar de Ojotsk del noroeste del océano Pacífico . El nombre de la isla se deriva del idioma ainu , que significa "buena isla". Está separada de Paramushir por el estrecho Segundo estrecho de Kuriles en el noreste a 2,5 kilómetros (1,6 millas), y su extremo norte está a 11 kilómetros (6,8 millas), del cabo Lopatka en el extremo sur de la península de Kamchatka . La isla tiene una población estacional de alrededor de 100 habitantes.
Shumshu es la montaña menos elevada de todo el grupo de las Kuriles, con una altitud de 189 metros (620 pies). El terreno es bajo y está cubierto de numerosos lagos y pantanos. Shumshu tiene una forma aproximadamente ovalada y tiene una superficie de 388 kilómetros cuadrados (150 millas cuadradas). [1]
Shumshu estaba habitada por los ainu , que subsistían gracias a la abundancia de peces, mamíferos marinos y aves de la zona, en el momento del contacto europeo. La isla aparece en un mapa oficial que muestra los territorios del Dominio Matsumae , un dominio feudal del Japón del período Edo que data de 1644. Debido a su proximidad a la península de Kamchatka, Shumshu se convirtió en la primera de las Kuriles a la que llegaron los cosacos procedentes de la península en los primeros años del siglo XVIII. Se sabe que los comerciantes de pieles rusos visitaron la isla en 1711 y 1713, y fue desde esta base que los cazadores y comerciantes de pieles rusos se expandieron gradualmente a otras islas de la cadena y a Sakhalin . Aunque el shogunato Tokugawa de Japón confirmó oficialmente las reclamaciones del Dominio Matsumae sobre la isla, la isla permaneció fuera del control japonés de facto . También reclamada por el Imperio de Rusia , la soberanía sobre la isla fue confirmada como bajo Rusia bajo los términos del Tratado de Shimoda en 1855. En 1875, la soberanía sobre las Islas Kuriles, incluyendo Shumshu, fue transferida al Imperio de Japón por el Tratado de San Petersburgo . Una serie de expediciones colonizadoras japonesas siguieron, estableciendo el asentamiento de Kataoka (en el sitio del asentamiento ainu de Mairuppo ) como el centro comercial de Shumshu. Como la isla más cercana a Rusia, se convirtió en un importante puesto militar japonés, así como un centro para la industria pesquera comercial . La isla fue administrada como parte del Distrito Shumushu de la Subprefectura Nemuro de Hokkaidō . En 1910, se estableció una fábrica de conservas , y la población civil de la isla superó los 2000 a principios de la década de 1940.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, la isla estaba fuertemente guarnecida tanto por el Ejército Imperial Japonés (IJA) como por la Armada Imperial Japonesa (IJN). Una guarnición de más de 24.500 hombres reforzada por sesenta tanques estaba estacionada en Shumshu en nueve lugares centrados alrededor de Kataoka. Todas las áreas costeras adecuadas para desembarcos anfibios enemigos estaban cubiertas con emplazamientos permanentes y búnkeres , interconectados con pasajes subterráneos y trincheras . Todos los almacenes , centrales eléctricas y hospitales estaban hasta 50 metros (164 pies) bajo tierra. Estas defensas estaban tripuladas por la 91.ª División del IJA , con la 73.ª Brigada de Infantería del IJA. El aeródromo de Miyoshino era un aeródromo conjunto de la IJA y la IJN, situado cerca del centro de la isla, y albergaba varias unidades de aviación que operaban varias aeronaves, entre ellas el IJN Nakajima B5N2 ( nombre de informe aliado "Kate") y el Mitsubishi G3M (nombre de informe aliado "Nell") y los aviones IJA Nakajima Ki-44 (nombre de informe aliado "Tojo") y Nakajima Ki-43 (nombre de informe aliado "Oscar"). La base naval de Kataoka estaba bajo el mando de la 5.ª Flota de la IJN y tenía tres tanques de almacenamiento de petróleo de 60 pies (18,3 m), así como cuarteles y edificios de suministros. La base también tenía una instalación para hidroaviones en el puerto, y el vecino aeródromo de Imaizaki tenía una pista de 4.000 pies (1.200 m) y otra de 5.000 pies (1.500 m). Estas instalaciones fueron objeto de ataques aéreos esporádicos por parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército y la Marina de los Estados Unidos basadas en las Islas Aleutianas desde 1943 hasta que el emperador japonés Hirohito anunció la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945.
La Unión Soviética continuó las operaciones de combate contra Japón hasta principios de septiembre de 1945. Durante la invasión de las islas Kuriles , las fuerzas soviéticas desembarcaron en Shumshu el 18 de agosto de 1945, comenzando la batalla de Shumshu , una de las últimas batallas de la Segunda Guerra Mundial. Las operaciones de combate continuaron hasta el 23 de agosto de 1945, terminando con la rendición de los miembros supervivientes de la guarnición japonesa. Los soviéticos enviaron a los prisioneros de guerra japoneses , incluida la mayoría de los civiles varones japoneses, a campos de trabajo y deportaron por la fuerza a los habitantes civiles japoneses restantes. Los soviéticos rebautizaron Kataoka Baikovo ( en ruso : Байково ) y la Unión Soviética anexó la isla en 1946, incluyéndola en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia . Japón renunció formalmente a la soberanía sobre la isla en los términos del Tratado de Paz de San Francisco de 1951.
La isla siguió siendo parte de Rusia después de la disolución de la Unión Soviética en 1991 y ahora está administrada como parte del Óblast de Sajalín de la Federación Rusa .
