Seger Pillot Ellis (4 de julio de 1904 – 29 de septiembre de 1995) [1] fue un pianista y vocalista de jazz estadounidense . También hizo algunas breves apariciones en películas, sobre todo en colaboración con la directora Ida Lupino .
Nació en Houston , Texas , Estados Unidos. [2] Ellis comenzó su carrera como pianista tocando en vivo para una estación de radio local de Houston (más tarde conocida como KPRC ) a principios de la década de 1920. En 1925, se incorporó a la orquesta de Lloyd Finlay para una sesión de grabación de "viaje de campo" para Victor Records , y también se le permitió grabar dos solos de piano. Aunque no se publicaron por razones técnicas, estos esfuerzos en solitario llevaron a que Ellis fuera invitado al estudio de grabación habitual de Victor en Camden, Nueva Jersey , para grabar una serie de solos de piano, todos o la mayoría de ellos composiciones propias. Estos fueron algunos de los primeros discos que Victor hizo utilizando el nuevo micrófono eléctrico y equipo de grabación; una técnica que aún no se había perfeccionado, lo que probablemente explica por qué solo se publicaron finalmente cuatro de los títulos. De estos, el acoplamiento "Prairie Blues" y "Sentimental Blues" se convirtió en un éxito menor.
Después de sus primeras experiencias de grabación, Ellis regresó a Houston y trabajó en la radio, además de tocar en teatros de vodevil . Durante este período, Ellis, principalmente a pedido de sus empleadores en la estación de radio, comenzó a agregar canto a su forma de tocar el piano. Su agradable voz fue bien recibida por el público y, en 1927, fue invitado a la ciudad de Nueva York para hacer grabaciones de prueba vocales. Su primer disco vocal publicado fue "Sunday" en el sello Columbia . A esto le siguieron una serie de discos para Okeh Records , donde Ellis generalmente estaba respaldado por pequeños grupos de estudio, que se le permitía elegir él mismo. Ellis aprovechó la oportunidad para seleccionar a muchos de los mejores músicos de jazz de la época, incluidos Tommy y Jimmy Dorsey , Joe Venuti , Eddie Lang , Andy Sannella y, en dos ocasiones, Louis Armstrong . En estos discos, Ellis cantó en un alto agridulce, con el que se sintió incómodo al principio de su carrera, creyendo que su voz era demasiado aguda. Ellis era lo suficientemente popular durante el tiempo que estuvo en OKeh como para que crearan una etiqueta personalizada especial de color plateado para sus discos.
La primera carrera discográfica de Ellis terminó en 1931. Sin embargo, a fines de la década de 1930, regresó con una gran banda propia, conocida como su "Coros de Orquesta de Bronce", en la que él mismo dirigía y tomaba voces ocasionales. [2] La banda también contaba con su esposa, Irene Taylor , como vocalista. [2] Más adelante en su carrera, Ellis se centró más en la composición de canciones, aunque continuó grabando esporádicamente y tocando el piano.
En 1939, Ellis se reorganizó y su nueva banda contó con la tradicional sección de cuatro músicos. Se disolvió en 1941 y se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en 1942.
Después de mudarse de nuevo a Texas, comenzó a ser menos activo como intérprete y a involucrarse más en la composición de canciones. Entre sus muchas composiciones se encuentran "My Beloved Is Rugged" y "11:60PM" (ambas grabadas por Harry James), "Gene's Boogie" (grabada por Gene Krupa), y "Little Jack Frost, Get Lost" y "You're All I Want for Christmas" (ambas grabadas por Bing Crosby). "December" fue grabada por Count Basie con una voz de los Mills Brothers. El catálogo de composiciones de Seger Ellis también incluye "No Baby, Nobody But You" y "You Be You But Let Me Be Me".
Seger Ellis se retiró gradualmente y se instaló en Houston, donde murió en una residencia de ancianos, el 29 de septiembre de 1995. [3]