La Operación Secretos Familiares fue una investigación de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) sobre crímenes relacionados con la mafia en Chicago . El FBI la calificó como una de las investigaciones sobre crimen organizado más exitosas que jamás haya realizado. [1]
La investigación y el juicio se denominaron con precisión "Secretos de familia" debido a la traición dentro de la familia Calabrese. El hijo, Frank Calabrese Jr., y el hermano, Nick Calabrese , del sicario de la mafia de Chicago Outfit, Frank Calabrese Sr., brindaron un testimonio que fue fundamental para el éxito de la Operación Secretos Familiares. La investigación condujo a la acusación de 14 acusados afiliados al Chicago Outfit, que ha sido una de las empresas del crimen organizado más prolíficas de Estados Unidos. [2]
Los crímenes más atroces investigados fueron 18 asesinatos y un intento de asesinato entre 1970 y 1986. Todos los asesinatos y otros crímenes imputados a los acusados se cometieron supuestamente para promover las actividades ilegales del Equipo, como la usura y las apuestas , y para proteger la empresa de las fuerzas del orden.
La Operación Family Secrets fue un hito en la batalla del FBI contra el crimen organizado en Chicago. Se dice que tuvo un efecto significativo en las operaciones del Chicago Outfit. Sin embargo, esto no puso fin al reinado del Outfit en Chicago. [3]
La siguiente lista es de los asesinatos cometidos como objetivos del Equipo de Chicago que fueron investigados en la Operación Secretos Familiares: [4]
La investigación comenzó el 27 de julio de 1998 cuando Frank Calabrese Jr. escribió una carta al FBI diciendo que quería ayuda para encarcelar a su padre. La carta fue enviada sin previo aviso desde el centro correccional federal de Milan, Michigan , donde tanto Frank Jr. como Frank Sr. habían estado encarcelados desde 1995, cuando cuatro miembros de la familia Calabrese habían sido sentenciados por cobrar " préstamos de jugo " y extorsionar a un negocio de reparación de automóviles. En la carta, Frank Jr. solicitaba una reunión cara a cara en la que planeaba darle al FBI información sobre los crímenes de su padre, las actividades comerciales de los equipos callejeros de Chicago Outfit y el asesinato de John Fecarotta: [5] "Esto "No es un juego. Siento que tengo que ayudar a mantener a este enfermo encerrado para siempre". [5]
Él y su padre habían pasado por momentos difíciles en su relación a lo largo de los años. Le había robado cientos de miles de dólares en efectivo a su padre, que desperdició en adicción a la cocaína y malas decisiones comerciales. [6] Después, su padre supuestamente puso un arma en la cabeza de su hijo y amenazó con matarlo. [7] Ese y muchos otros casos de abuso y mala paternidad de Frank Sr. contribuyeron al deseo de Frank Jr. de ayudar al FBI a derribarlo. Se ofreció a grabar las conversaciones que tuvo con su padre mientras estaban encarcelados. Llevaba alrededor del cuello unos auriculares adaptados por el FBI con un micrófono oculto para grabar las conversaciones entre padre e hijo.
No fue difícil para Frank Jr. dirigir sus conversaciones en el patio de la prisión y las instalaciones recreativas con su padre hacia información que beneficiaría la investigación del FBI que se estaba desarrollando rápidamente. Frank Sr. se jactó ante su hijo de actividades criminales pasadas.
Los agentes federales Michael Maseth, Tom Bourgeois y Michael Hartnett fueron asignados a la investigación. Comenzaron a recopilar información sobre el asesinato de Fecarotta. Los periódicos informaron que Calabrese había sido confrontado con evidencia de ADN que lo implicaba en el ataque de la mafia al matón Fecarotta en 1986, lo que llevó a Nick Calabrese a cooperar con las autoridades en la investigación. [8]
El FBI, en abril de 2005, presentó una acusación de 43 páginas creada a partir de la investigación "Secretos de familia". [9] "Family Secrets" no tuvo precedentes al nombrar a todo el Chicago Outfit como una empresa criminal. Los fiscales federales adjuntos Mitchell Mars, John Scully y T. Markus Funk representarían a los Estados Unidos en el caso. Después de más de dos años, el juicio comenzó en junio de 2007. El juez James Zagel conoció el caso.
La prueba fue presentada entre el 28 de junio de 2007 y el 8 de agosto de 2007. El juicio incluyó el testimonio de más de 125 testigos y más de 200 pruebas. [1] Para Calabrese Sr., James Marcello, Joseph "The Clown" Lombardo, Paul "The Indian" Schiro y Anthony "Twan" Doyle, quienes fueron los cinco principales acusados, el juicio terminó el 30 de agosto.
Los cinco hombres fueron declarados culpables de todos los cargos de conspiración y actos criminales de extorsión . De los otros nueve acusados, seis se declararon culpables, dos murieron antes del juicio (Frank Saladino y Michael Ricci) y uno (Frank "The German" Schweihs [sic]) estaba demasiado enfermo para ser juzgado. [1] Calabrese Sr., estuvo representado por Joe "el Tiburón" López, quien, en 2023, sería suspendido de ejercer en un tribunal federal por violaciones éticas.
El 10 de septiembre de 2007, Lombardo fue declarado culpable de extorsión, extorsión, usura y asesinato. [10] El 27 de septiembre de 2007, el mismo jurado declaró a Lombardo culpable del asesinato de Seifert en 1974. En 2009, Lombardo, sentado en silla de ruedas, fue condenado a cadena perpetua por las condenas. [11] [12]
El 5 de febrero de 2009, Marcello fue condenado a cadena perpetua por los asesinatos de Spilotro. El juez Zagel estuvo de acuerdo con la presentación del fiscal federal Markus Funk de que Marcello también era responsable del asesinato de D'Andrea, a pesar de que el jurado había llegado a un punto muerto en ese cargo. [13] [14] [15]
El 28 de enero de 2009, el juez Zagel condenó a Frank Calabrese, entonces de 71 años, a cadena perpetua por sus crímenes, calificando los actos que había cometido de "indescriptibles". [16] Al encontrar que los fiscales habían probado las acusaciones de asesinato, el juez condenó a Calabrese por los 13 asesinatos. [17]
El 26 de marzo de 2009, Nick Calabrese fue condenado a 12 años y 4 meses de prisión, tras varias colaboraciones de su gobierno. [14] Al sentenciar a Calabrese, Zagel le dijo: "Creo que lo que hiciste es una reparación al permitir que se paguen penas por los asesinatos de otras personas y al permitir que las familias sepan cómo y por qué murieron sus [seres queridos]". Calabrese había dicho: "No puedo volver atrás y deshacer lo que hice... Me presento ante ustedes como un hombre diferente, un hombre cambiado". [18] Zagel expresó dudas de que Calabrese alguna vez vuelva a ser un hombre libre y le dijo: "La organización cuya existencia usted testificó no perdonará ni cederá en su búsqueda de usted". [19]