Sean O'Connell (1930 - julio de 2003) fue un entrenador y jugador de fútbol gaélico que formó parte del equipo del condado de Derry a fines de la década de 1950, 1960 y 1970 y estuvo en el lado de Derry que terminó subcampeón detrás de Dublín en el Campeonato All-Ireland de 1958 , ganando un Campeonato del Ulster con el condado ese año, y tres más en 1970, 1975 y 1976. Por sus actuaciones en el Campeonato de Fútbol Senior All-Ireland de 1967 , O'Connell ganó un Premio Cú Chulainn (los premios que se entregaron entre 1963 y 1967 fueron los precursores de los Premios All Star de la actualidad ).
O'Connell jugó en el Ballerin Sarsfields . Fue fundamental para que el Ballerin alcanzara la final del All-Ireland Senior Club Football Championship 1976-77 , donde fue derrotado por Austin Stacks de Kerry . También ganó dos Derry Championships y un Ulster Senior Club Football Championship con el club.
Se le considera una leyenda de Derry y uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. [2] Fue especialmente conocido por sus hazañas goleadoras: ocupa el noveno lugar en la lista de máximos goleadores de todos los tiempos del Ulster en el Championship Football con un total de 11-118 (11 goles y 118 puntos; cada gol equivale a 3 puntos; 11 × 3 + 118 = 151 puntos, consulte las reglas de puntuación de la GAA ). [3] En el año del centenario de la Asociación Atlética Gaélica (1984), O'Connell fue nombrado en el Equipo de Fútbol del Siglo compuesto por jugadores que nunca ganaron un All-Ireland. [2] El ex presidente de la Junta del Condado de Derry, Gerard O'Kane, dijo de O'Connell que "todos los que crecieron cuando Sean O'Connell jugaba querían ser Sean O'Connell". [2]
Sean O'Connell nació en Garvagh en la década de 1930; su padre Pat era un granjero y un talentoso jugador de fútbol. [1] Su madre Brigid (née McKenna), originaria de Slaughtneil, era maestra de escuela. [1] Tenía cuatro hermanos y cuatro hermanas. [1] Su hermano mayor Seamus era sacerdote y jugó con Derry en la década de 1950. [1] Sus otros hermanos Paddy y Gerard jugaron en el nivel Sub 21 para Derry, mientras que Cahir fue un jugador de club decente en la década de 1960 y principios de la de 1970. [1]
Su primo Seamus O'Connell jugó al fútbol para equipos como el Chelsea FC en Inglaterra [1], donde ayudó al club a ganar su primer título de Liga en 1954-55.
Sean estudió en el St Columb's College de Derry. [1] O'Connell probó suerte en el boxeo en su juventud y fue miembro del Garvagh Boxing Club. [1] Trabajó como profesor y fue director del St Patrick's College en Dungiven durante muchos años. [1] Vivió en Limavady durante muchos años y él y su esposa Margaret tuvieron cuatro hijos. [1] Murió en julio de 2003 y está enterrado en Limavady. [2]
Uno de los principales atributos de O'Connell era su asombrosa y constante cantidad de goles. [1] Con frecuencia anotó cifras dobles en los partidos tanto para Ballerin como para Derry, y fue el máximo goleador en los campeonatos de Irlanda de 1974 y 1975. [1] Era particularmente conocido por ser capaz de evadir a su marcador con su increíble uso del muñeco de paso lateral. [1] También era un lanzador de faltas extremadamente confiable. [4] Su total de 11 goles en el campeonato es uno de los más altos en la historia del fútbol del Ulster . [5]
O'Connell, junto con algunos de sus compañeros del club Ballerin, representó a Derry en el nivel menor, [1] ingresando al nivel menor en 1955 e hizo su debut senior dos años después. [2]
En 1958 jugó para Derry contra Galway en el Torneo de Wembley (un torneo que se jugaba en el Estadio de Wembley , Londres, Inglaterra, para que los irlandeses de la ciudad pudieran verlo). Anotó el primer punto de fútbol gaélico anotado en el estadio, pero Derry perdió contra Galway. [1] Ese año, O'Connell fue parte del primer equipo de Derry que ganó el Campeonato de Fútbol Senior del Ulster , [1] derrotando a Down en la final por cuatro puntos (1-11 a 2-04). [6] El 24 de agosto, Derry causó una de las mayores sorpresas en la historia del fútbol gaélico [7] cuando los campeones del Ulster por primera vez vencieron a Kerry en la semifinal de Irlanda 2-06 a 2-05 [6] - el "brillante gol en solitario" de O'Connell resultó decisivo. [1] Se enfrentaron a Dublín en la final de Irlanda, pero Derry fue derrotado. [6] Se ha afirmado que una serie de malas decisiones arbitrales en ese juego le costaron mucho a Derry, [6] pero el capitán de Derry, Jim McKeever, dijo en una entrevista de 2002 que también debería notarse que "era un equipo de Dublín excepcionalmente bueno". [6]
La década de 1950 fue una década de muy altos estándares de fútbol y fue una era muy difícil para ganar un All-Ireland, con equipos como Mayo , Galway , Kerry, Louth , Cavan , Meath y Dublín que tenían equipos muy fuertes en ese momento. [6] Desafortunadamente para Derry, nunca lograron mantener ese equipo unido, y solo O'Connell de ese 15 titular volvería a ganar otro título del Ulster y jugar en otra semifinal All-Ireland. [8] Sin embargo, llegaron a la final de la Liga Nacional tanto en 1958/59 como en 1960/61, pero perdieron contra Kerry en ambas ocasiones, en parte debido a que O'Connell fue suspendido para ambos partidos decisivos: fue suspendido porque jugaba al fútbol, lo que estaba en contra de las reglas de la GAA en ese momento (Regla 27). [6]
O'Connell ganó un premio Cú Chulainn (precursor de los premios All Star ) en 1967 [9] y ganó otros campeonatos del Ulster en 1970, 1975 y 1976 [1] , y fue capitán en el triunfo de 1970. [2] Además de ser el máximo goleador del Campeonato del Ulster de 1971, [2] fue el máximo goleador de los Campeonatos de Irlanda de 1974 y 1975. [6] El gol de O'Connell en la semifinal de Irlanda de 1975 contra Dublín ha sido considerado uno de los mejores anotados en Croke Park . [1] Fue un All Star de reemplazo en 1976. [2] En la repetición del partido decisivo del Ulster de 1976 contra Cavan, salió del banquillo en la prórroga y jugó un papel vital para asegurar el título para Derry. [1] Tenía 37 años cuando jugó la final de la Liga Nacional 1975-76 contra Dublín; Derry perdió por un punto en lo que se ha descrito como la "mejor final de Liga de la historia". [1]
O'Connell hizo su debut con el equipo senior de Ballerin en 1953. [1] Ese año, cuando tenía quince años, jugó para Ballerin en las finales del Derry Minor y del Derry Senior Championship , ambas el mismo día en Magherafelt . [1] Sin embargo, Ballerin fue derrotado en ambas finales, por Bellaghy y Desertmartin respectivamente. [1] Sin embargo, en 1957, Ballerin ganó su primer Derry Championship, venciendo a Ballymaguigan en la final con un marcador de 3-08 a 2-06. [1] Jugando para Ballymaguigan ese día estaba la leyenda del fútbol de Derry Jim McKeever . [1] O'Connell, ahora con 19 años, anotó cuatro puntos en esa decisión. [1]
El Ballerin ganó su segundo campeonato de Derry en 1976, esta vez derrotando al Dungiven en la final por 0-09 a 0-03, con O'Connell jugando un papel protagonista. [1] Luego ganaron el Ulster Senior Club Football Championship de ese año , derrotando al St. Joseph's ( Donegal ) en cuartos de final, al Enniskillen Gaels ( Fermanagh ) en semifinales y al Clan na Gael de Armagh en la final; las actuaciones de O'Connell una vez más demostraron ser vitales para el éxito del club. [1] El equipo venció fácilmente al Killererin de Galway en la semifinal del All-Ireland Senior Club Football Championship 1976-77 , preparando un choque final con Austin Stacks de Kerry. [1] Los dos equipos estuvieron muy igualados durante todo el partido, con Austin Stacks ganando efectivamente el juego en los últimos tres minutos; el juego terminó 1-13 a 2-07. [1] Tal era la estima que se tenía por O'Connell que prácticamente todos los jugadores de Austin Stacks corrieron a compadecerse de él después del partido. Su papel en llevar a Ballerin a la final de Irlanda no se puede subestimar: con dos jóvenes de diecisiete años, uno de dieciocho y otro de diecinueve entre los seis delanteros, su experiencia y habilidad eran irremplazables. [1]
Se retiró del fútbol de clubes en 1978, poniendo fin a una increíble carrera como jugador. [1]
O'Connell jugó para el Ulster durante muchos años y ganó cinco medallas de la Copa de Ferrocarril con la provincia (1965, 1966, 1968, 1970 y 1971). [2] Fue capitán en el éxito de 1971. [2]
Mientras O'Connell estaba en St Columb's, la escuela no competía en competiciones abiertas, como la Copa MacRory , por lo tanto, su fútbol en la escuela se limitaba a partidos en casa y en clase. [1]
O'Connell jugó un poco de fútbol con el equipo de la Liga Irlandesa Coleraine FC , jugando en la posición de medio centro . [1] Otros clubes de fútbol más pequeños para los que jugó fueron Park [4] y Dungiven Celtic. [10] Fue un crítico abierto de la Regla 27 de la GAA que prohibía a sus jugadores practicar deportes extranjeros, [1] y recibió una prohibición por practicar el deporte. También era un golfista decente y en su juventud participó en boxeo [1] así como en baloncesto. [2]
O'Connell fue el entrenador del equipo Derry Minors cuando ganó los campeonatos Ulster Minor y All-Ireland Minor en 1965. [1] También fue el entrenador del equipo Derry Sub 21 que ganó los campeonatos Ulster Sub 21 y All-Ireland Sub 21 tres años después, en 1968. [1] Muchos se sorprendieron de que nunca le dieran el trabajo de entrenador senior del Derry. [1] También sirvió durante cinco años como entrenador de Ballerin y también fue presidente del club durante cinco años. [1]