La Iglesia de Santa María es una parroquia católica romana bajo la autoridad de la Arquidiócesis Católica Romana de Nueva York , ubicada en Wappingers Falls , condado de Dutchess , Nueva York . Fue establecida canónicamente en 1845.
Los primeros católicos de la zona conocida entonces como Channingville eran irlandeses y llegaron alrededor de 1810. En aquellos días, las necesidades espirituales de la comunidad católica local eran satisfechas por sacerdotes que viajaban en círculo desde la iglesia de San Pedro en Poughkeepsie , fundada en 1837. La tradición menciona al padre Miles Maxwell como uno de los primeros sacerdotes en ministrar a los católicos en las cercanías de Wappingers Falls. En ese momento, se ofrecía misa aproximadamente una vez al mes en la casa del Sr. John Murray en Clinton Street cerca de Pells Place. En 1841, se construyó una pequeña iglesia de madera. Otros sacerdotes que llegaron al área de Wappingers Falls fueron el padre Farrell, el padre Sullivan, el padre John Smith y el padre Michael Riordan, pastor de San Pedro. [1]
En el verano de 1844, el padre Sylvester Malone celebró su primera misa en la iglesia de la misión de Santa María. [2] Malone y su amigo, el arquitecto Patrick Keely, serían más tarde responsables de la construcción de varias iglesias en toda la archidiócesis.
En 1845 se fundó una parroquia, conocida como St. Mary's de Channingville, para servir al sur del condado de Dutchess . En 1846, se estaba construyendo el molino Clinton en Wappingers Falls y, poco después, se inició el ferrocarril del río Hudson a través de esta localidad. Estas empresas atrajeron a muchos inmigrantes irlandeses e italianos a la zona, tanto como empleados en el molino como trabajadores del ferrocarril. El cólera prevalecía entre los trabajadores del ferrocarril y la presencia de un sacerdote residente se volvió cada vez más importante. El arzobispo John Hughes de Nueva York envió al padre J. Scollon. Al ser llamado a High Point ( New Hamburg ), el padre Scollon trabajó incesantemente para aliviar a los enfermos y moribundos. El incansable servicio del padre Scollon durante su estadía de año y medio en St. Mary's quedó grabado en los corazones y recuerdos de la comunidad. [1] El reverendo George Brophy fue designado como el primer pastor residente en 1850.
La iglesia de Santa María comenzó como una iglesia misionera de San Pedro en Poughkeepsie, [3] pero al poco tiempo estaba sirviendo a parroquias misioneras propias. La parroquia de George Brophy se extendía desde Poughkeepsie hasta Cold Spring . Como pastor, el padre Brophy dividía sus labores entre los habitantes de St. Mary's Wappingers, los yacimientos de mineral de Sylvan Lake en Beekman y Fishkill Landing . Cualquiera que quisiera oír misa más de una vez al mes tenía que viajar hasta donde estaba el sacerdote esa semana. Las personas que deseaban recibir la comunión tenían que ayunar desde la medianoche y las personas que venían de Sylvan Lake a menudo llevaban una hogaza de pan en sus bolsillos para sostenerse en el largo camino a casa.
El reverendo Denis Sheehan sucedió al padre Brophy como párroco de Wappingers Falls, Fishkill Village, Sylvan Lake y la zona de Beekman en 1853. También fue responsable de la ministración de las parroquias misioneras en Fishkill Landing y Matteawan hasta la fundación en 1857 de lo que finalmente se convirtió en St. Joachim's en Beacon. Se cuenta que en invierno, los sacerdotes de Wappinger solían cruzar caminando el río Hudson congelado para celebrar misa en Marlboro y Milton .
Denis Sheehan era un gran defensor de la abstinencia y organizó la Sociedad de Beneficios y Abstinencia Total de St. Mary, que contaba con 175 miembros en el momento de su muerte. Este fue un período de gran crecimiento en Wappinger y vio la fundación del primer periódico, la biblioteca, la Escuela Drake (el actual Salón VFW), las Compañías de Bomberos Garner y Johnson, el establecimiento de Sweet Orr and Company, dieciocho tabernas y la incorporación del pueblo. El padre Sheehan murió el 27 de octubre de 1875 y fue enterrado en el cementerio de St. Mary. El día de su funeral, todas las fábricas de Wappinger cerraron y todos salieron a honrarlo, incluidos los funcionarios de Garner Print Works.
En julio de 1876, el padre Charles M. O'Keeffe se hizo cargo de la parroquia y comenzó la construcción de una nueva iglesia para reemplazar la estructura original, que a pesar de repetidas adiciones, se había vuelto demasiado pequeña para la creciente congregación. La excavación del sótano fue realizada por hombres de la parroquia bajo el liderazgo del Sr. James Campbell, un albañil. Gran parte de la piedra fue tomada de una pequeña cantera en Fulton Street. En agradecimiento, el padre O'Keeffe colocó sus nombres en la piedra angular de la iglesia con otros registros. La piedra angular fue colocada el sábado 27 de septiembre de 1877 por el cardenal John McCloskey . [3] O'Keeffe, un administrador popular y talentoso, fue elegido director del Wappingers Savings Bank el 26 de enero de 1877, segundo vicepresidente en enero de 1878 y primer vicepresidente en enero de 1880, cargo que ocupó hasta ser transferido en 1885 a St. Charles Borromeo en la ciudad de Nueva York . El certificado de incorporación de la parroquia se entregó el 15 de noviembre de 1883. Los primeros fideicomisarios laicos fueron Peter Downey y William T. O'Rourke.
Los padres Sheehan, O'Keefe y Mahoney recibieron la ayuda del padre Michael C. Power , de Cork (Irlanda) . Power había sido pastor en Saugerties desde 1852 hasta 1878, donde sirvió a la gente que trabajaba en las canteras de piedra. Construyó una iglesia en Quarryville, donde no era raro encontrar a cien hombres dirigidos por su capataz, que marchaban de ocho a diez millas para asistir a misa. En 1878, el padre Power se retiró a Wappingers Falls para ayudar a su amigo y compañero de clase, el padre Sheehan. [4] El padre Power sirvió como sacerdote misionero para familias de Stoneco y otras áreas periféricas. Dejó una gran impresión en sus rondas, cabalgando desde Sylvan Lake con su capa negra ondeando detrás de él. El padre Power era dueño de una extensión de tierra en West Main Street, justo al sur del cementerio rural de Wappingers. Este terreno, conocido como Power's Park, estaba cercado por una cerca de tablas y contenía una tribuna desde la que los espectadores podían ver carreras de bicicletas que se realizaban en una pista de 1/4 de milla. Este parque también fue el campo local del equipo de béisbol Wappingers Monitors y fue el escenario de algunos de los éxitos más memorables de Dan Brouthers . La antigua orden local de los hibernianos celebró su picnic anual allí después de mudarse de O'Farrell's Point.
Fue durante el mandato del padre James Corridan que Catherine McCloskey mandó construir una gruta entre la iglesia y la escuela.
Monseñor John J. Loughlin se convirtió en pastor en 1928 y sirvió durante treinta y seis años, durante la Gran Depresión y el crecimiento y la prosperidad que siguieron a la Segunda Guerra Mundial . Durante su mandato, la parroquia, que abarcaba 18 millas cuadradas, creció hasta unos 6.000 feligreses. Monseñor Loughlin murió el 17 de noviembre de 1964, a la edad de noventa años. Loughlin había sido capellán de los Caballeros de Colón durante treinta y seis años. Cuando los Caballeros se mudaron del antiguo edificio de los Caballeros de Colón en West Main Street al antiguo edificio de Central Hudson Gas and Electric Co. en el extremo este del puente, dedicaron el nuevo salón de reuniones a Monseñor Loughlin.
El reverendo monseñor Charles B. Brennan fue nombrado párroco de St. Mary's. Cuando llegó por primera vez a Wappinger, los deberes de monseñor como capellán principal de la 42.ª División de Infantería (Rainbow) requerían que viajara a la ciudad de Nueva York para realizar ejercicios y misas dominicales en la armería de la división en la calle 34 y Park Avenue . Antes de convertirse en capellán de división con el rango de teniente coronel, monseñor Brennan sirvió en el Pacífico con la 25.ª división y fue galardonado con la Estrella de Bronce . Como párroco de Nuestra Señora de Loreto en el Lower East Side de Manhattan , se hizo conocido por su trabajo en favor de los hombres sin hogar en el Centro del Santo Nombre en Bleecker Street . Monseñor también sirvió durante un tiempo como director arquidiocesano de las Sociedades del Santo Nombre.
La iglesia sufrió una renovación a finales del siglo XX que implicó cambios importantes en el santuario, incluida la eliminación del altar mayor y la barandilla del altar.
Monseñor Francis Bellew fue testigo de la transición de la iglesia al siglo XXI y recaudó fondos para una renovación más extensa en 2001, poco después de que la parroquia celebrara su 150 aniversario. Bajo la dirección del padre James Cruz, la escuela se incorporó al Sistema Regional Arquidiocesano y la creciente comunidad hispanohablante de Wappingers Falls se integró a la vida parroquial con liturgias y programas catequéticos .
La iglesia tiene un diseño gótico inglés con molduras de piedra azul de North River finamente trabajadas y se construyó con un costo de aproximadamente $30,000. Cuando se construyó, su aguja medía 145 pies de alto, pero fue alcanzada por un rayo en 1894 y luego reemplazada por una corona. El padre O'Keeffe donó el belén de vidrieras sobre el altar principal. El rosetón sobre el coro fue donado por la Sociedad de Templanza de Santa María.
La primera escuela de Santa María se construyó en 1893. Estaba ubicada donde hoy se encuentra el gimnasio. El personal estaba a cargo de las Hermanas de la Caridad . En 1956 se inauguró un nuevo edificio escolar de diecisiete aulas, que fue inaugurado por el cardenal Spellman. A mediados de la década de 2000, las hermanas ya no participaban activamente en la enseñanza en la escuela. En 2013, el sistema escolar regional de la Arquidiócesis se hizo cargo del funcionamiento y la financiación de la escuela. La disminución de la matrícula y el aumento de los costos llevaron a la Arquidiócesis a tomar la decisión de cerrar la escuela en febrero de 2019. [7]
El cementerio parroquial es el lugar de descanso de los restos mortales de muchos feligreses, entre ellos el bateador de béisbol Dan Brouthers [8] y Christopher Lynch, un soldado de la Unión que murió el 31 de octubre de 1861 debido a las heridas sufridas en la Batalla de Antietam . El padre Joseph Gilmore, una vez feligrés de St. Mary's, también está enterrado allí, habiéndose convertido en el primer sacerdote de Nueva York en morir en la Segunda Guerra Mundial (en Anzio ). [9]