Sandow Birk (nacido en 1962 en Detroit ) es un artista visual estadounidense de Los Ángeles cuyo trabajo trata principalmente sobre la cultura estadounidense contemporánea. Se han publicado ocho libros sobre sus obras y ha realizado dos películas. Con énfasis en cuestiones sociales, sus temas frecuentes han incluido la violencia en el centro de la ciudad , el graffiti , varios problemas políticos, los viajes, las prisiones, el surf y el skate. Sus proyectos son a menudo elaborados y de escala épica, incluida una serie sobre "Las principales causas de muerte en Estados Unidos" y la invasión y la segunda guerra en Irak. Completó una versión manuscrita iluminada hecha a mano del Corán , transcribiendo el texto en inglés a mano en una fuente personalizada basada en el graffiti e iluminando las páginas con escenas de la vida estadounidense contemporánea.
Birk se graduó en el Otis Art Institute de la Parsons School of Design (ahora Otis College of Art and Design ) en Los Ángeles. Sus estudios incluyeron un semestre en París en el American College, Paris y Parsons School of Design , así como un semestre en la Bath Academy of Art en Inglaterra. Otros estudios incluyeron un tiempo en el Museu de Arte Moderna de São Paulo y el Parque Lage en Río de Janeiro, Brasil.
En 2000, Birk exhibió una serie pseudohistórica titulada "In Smog and Thunder", que describe una "Gran Guerra de las Californias" en la que Los Ángeles y San Francisco libran una guerra total por el control de California, en el Museo de Arte de Laguna . La serie imaginaba una guerra civil entre Los Ángeles ("Smog Town") y San Francisco ("Fog Town"), e incluía unos 200 dibujos, mapas, instalaciones, modelos y pinturas con títulos como "La gran batalla de Los Ángeles". [1] Se publicó un libro sobre el proyecto, "In Smog and Thunder", y se realizó una película documental falsa sobre la guerra con el mismo nombre y dirigida por Sean Meredith, con trabajo de voz en off de Paul Zaloom.
Su serie de pinturas de paisajes de las 33 prisiones estatales de California se exhibió en el Foro de Artes Contemporáneas de Santa Bárbara en 2001. Se publicó un libro sobre el proyecto, titulado Incarcerated: Visions of California in the 21st Century . En 2002, Birk amplió este proyecto al representar todas las prisiones de máxima seguridad del estado de Nueva York al estilo de los artistas de la Escuela del río Hudson del siglo XIX. El proyecto se exhibió en Nueva York en la galería Debs and Co. y las obras de la serie están incluidas en la colección de la Sociedad Histórica de Nueva York . [ cita requerida ]
En 2005, Birk colaboró con el escritor Marcus Sanders en una reescritura e ilustración de la Divina Comedia de Dante , [2] en la que Dante y Virgilio deambulan entre las almas del más allá y discuten sobre la fe y la filosofía con personajes históricos. El poema del siglo XIV fue traducido al inglés estadounidense contemporáneo por Sanders, mientras que Birk proporcionó ilustraciones que adaptan las ilustraciones clásicas de Gustave Doré a las imágenes del siglo XXI. [3] Las ilustraciones de Birk se exhibieron en el Museo de Arte de San José en 2005 y viajaron a varias instituciones. La obra se publicó más tarde en tres volúmenes.
Birk y Sanders realizaron una adaptación cinematográfica del proyecto Dante titulada Dante's Inferno en colaboración con otros. [4] Protagonizada por las voces de Dermot Mulroney y James Cromwell como Dante y Virgil respectivamente, la película se presentó en festivales de cine de los Estados Unidos en 2007, obteniendo premios a "Mejor Director" en el Festival de Cine de Silverlake y "Favorito del Público" en el Festival de Cine Independiente de San Francisco, también conocido como IndieFest. [ cita requerida ]
En septiembre de 2009, la galería Catharine Clark mostró American Qur'an , una exposición de quince suras del Corán que Birk inscribió en inglés y decoró con escenas estadounidenses contemporáneas. [5] El proyecto se amplió y se exhibió en varias instituciones, incluida la galería Koplin del Rio en Los Ángeles, la galería PPOW en la ciudad de Nueva York y el Museo Andy Warhol en Pittsburgh. La exposición de Warhol viajó más tarde a varias instituciones, incluido el Grinell College en Grinell, Iowa. En 2015, el proyecto American Qur'an se exhibió en su totalidad en el Museo de Arte del Condado de Orange en Newport Beach, California, y viajará al Museo de Arte Schnitzer en Eugene, Oregón, en 2017.
Birk pasó tres meses en Auckland, Nueva Zelanda, en 2018, como artista residente en Auckland Print Studio, donde completó una serie de grabados litográficos titulada "Trumpagruel". Las obras se basaban libremente en la serie de grabados de Gustave Dore para "Gargantua y Pantagruel", y presentaban caricaturas del entonces presidente Trump, rodeado de lacayos. Las obras se exhibieron en Nueva York en la galería PPOW, y la colección fue adquirida por la Galería de Arte de Ontario para su colección permanente, donde se mostró en la exposición "Sátira política a lo largo de la historia".
Se desarrolló una serie de dibujos de gran tamaño titulada “Monumentos imaginarios”, en los que se representaban textos notables de la historia como si adornaran grandes monumentos imposibles.
En 2019, Birk exhibió una serie de pinturas de gran tamaño que representan atroces tiroteos masivos y una serie de grabados en la Galería PPOW en la ciudad de Nueva York. Titulada "El triunfo del odio", la exhibición incluyó pinturas del tiroteo masivo en Las Vegas, así como los tiroteos en la escuela secundaria Stoneman Douglas en Florida, la sinagoga Temple of Life en Pittsburgh, la marcha en Charlottesville, Virginia, y el choque en un mercado de agricultores en Santa Mónica, California.
Durante la pandemia, Birk completó una serie de unas 30 pequeñas pinturas marinas como metáforas de la enfermedad y el contagio, y las pinturas se exhibieron en la Galería Catharine Clark en San Francisco y en la Galería Koplin Deo Rio en Seattle.
En 2022, tras los disturbios del 6 de enero, Birk completó una serie de pinturas que reimaginan escenas de la historia estadounidense para reemplazar las que se exhiben actualmente en la Rotonda del Capitolio de los Estados Unidos. La serie se exhibió en San Francisco en la Galería Catharine Clark.
Arion Press de San Francisco publicó una edición del libro de AA Milne "House at Pooh Corner" en 2024, con más de 60 ilustraciones de Birk. Titulado "Pooh", el libro se editó en una edición limitada de 300 copias. Las ilustraciones de Birk imaginaban que Christopher Robin, en lugar de ser un niño de 5 años, es ahora una persona mayor y sin hogar en las calles de una ciudad estadounidense sin nombre. Las imágenes representan tanto a los personajes de la historia original como atisbos de la vida de Christopher Robin como anciano. El libro termina con él en una cama de hospital, con la mano apoyada en un oso de peluche.
Birk ha recibido numerosos premios tanto a nivel nacional como internacional, entre ellos una beca de viaje internacional de la NEA a la Ciudad de México para estudiar pintura mural en 1995, una beca Guggenheim de pintura en 1996 y una beca Fulbright para Río de Janeiro en 1997. En 1999 recibió una beca Getty de pintura, seguida de una beca de la ciudad de Los Ángeles en 2001 y una beca USArtsts en 2014.
En 2007, Birk recibió una beca de artista residente en el Museo Nacional de Arte Americano del Instituto Smithsonian en Washington, DC. Mientras estaba allí, investigó y trabajó en un próximo proyecto de "Una propuesta para un monumento a la Constitución de los Estados Unidos", que luego fue adquirido por el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York.
Obras publicadas que incluyen arte de Birk: