La Iglesia de San Juan Bautista o San Juan Bautista de Baños de Cerrato es una iglesia visigoda altomedieval de piedra dedicada a San Juan Bautista en la aldea de Baños de Cerrato , antigua Balneos , en la provincia de Palencia , en el centro de España .
La iglesia está situada en el fértil valle del río Pisuerga , cerca de la confluencia con el río Carrión . En la época romana , la zona ofrecía oportunidades para vacaciones y relajación, con muchas villas privadas salpicando el paisaje. En la época romana y visigoda, esta fue una importante región productora de cereales. Desde la llegada del ferrocarril el cercano pueblo de Venta de Baños es más grande e importante que Baños de Cerrato.
La iglesia fue encargada por el rey visigodo Recceswinth de Hispania (la Península Ibérica , que comprende la actual España y Portugal ), en el año 661 y cuya solemne ceremonia de consagración se cree que tuvo lugar el 3 de enero de 661. Tiene una inscripción de consagración sobre su entrada, en incómodas mayúsculas. Este texto se conserva también en un códice del siglo X, copiado de un manuscrito toledano del siglo VIII. Una traducción literal sería: [1]
Precursor del Señor, el mártir Juan Bautista es propietario de esta sede, construida como don eterno, que yo mismo, rey Recesvinto, devoto y amante de tu nombre, te dediqué por derecho propio, en el año tercero, después del décimo, como un ilustre compañero del reino, en la Era, seiscientos noventa y nueve.
La iglesia fue construida como fundación real bajo el control de los Obispos de Palencia .
Algunos defensores han sugerido que no es visigodo, sino del siglo IX o, más recientemente, probablemente del siglo X. Sobre esta base la arquitectura prerrománica podría calificarse como repoblación o posiblemente mozárabe . [2] Algunos argumentos a favor de esta fecha revisada incluyen el uso de sillar (sin paralelo en edificios arqueológicamente fechados en el período visigodo) y el evidente uso desigual de piedras talladas visigodas anteriores en el friso.
La construcción de la iglesia es de sillar (piedra escuadrada, a diferencia de escombros irregulares ) colocada a modo de tablaroca (sin argamasa ). Esta y varias otras iglesias visigodas construidas en España aproximadamente al mismo tiempo representan la última construcción de sillar en Europa occidental hasta Carlomagno , y pueden verse como el fin de esa antigua tradición constructiva romana en Occidente. George RH Wright señala la influencia siria que se observa en el arco en forma de herradura en la España preislámica. El campanario de arriba se añadió posteriormente. [3]
El nombre del pueblo hace referencia a los baños, y cerca de la iglesia hay una fuente, la Fuente de San Juan. [4]
Las excavaciones llevadas a cabo en 1956 y 1963 descubrieron una necrópolis medieval de 58 tumbas al noroeste de la iglesia y descubrieron tres piezas de bronce del siglo VII: dos hebillas de cinturón en forma de lira y un objeto litúrgico.
