San Andrés es un sitio arqueológico olmeca en el actual estado mexicano de Tabasco . Ubicado a 5 km (3 millas) al noreste del centro ceremonial olmeca de La Venta en la sección del delta del río Grijalva de la llanura costera de Tabasco, San Andrés es considerado una de sus comunidades satélite de élite, con evidencia de residencias de élite y otras actividades de élite. Se han realizado varios hallazgos arqueológicos importantes en San Andrés, incluida la evidencia más antigua del girasol domesticado , [1] información sobre los rituales de banquetes olmecas, [2] miniaturas didácticas, [3] y posible evidencia de un sistema de escritura olmeca . [4]
Mary Pohl, financiada por la Fundación para el Avance de los Estudios Mesoamericanos, Inc. (FAMSI), ha sido una parte crucial en la realización de análisis cerámicos y la recolección de evidencia de vasijas para banquetes y escritura olmeca temprana en placas de piedra verde y sellos de rodillos de cerámica. [5]
La evidencia más temprana de actividad humana en San Andrés – polen de maíz ( especie Zea ) y extensos depósitos de carbón de la agricultura de quema y roza – se ha datado en 5300 a. C. [6] En ese momento, el Golfo de México estaba más al interior y San Andrés era el sitio de crestas de playa y lagunas de barrera, características que hoy se encuentran a unos 15 km al norte. [7]
La evidencia posterior de habitación humana incluye polen datado en 4600 a. C., semillas de 2600 a. C. y evidencia de cultivo de maíz de 2000 a. C.
La primera evidencia de ocupación olmeca se remonta al año 1350 a. C., una ocupación que duró unos 150 años (hasta el año 1200 a. C.), con una pausa posterior que duró aproximadamente hasta el año 900 a. C. Ocupada continuamente durante los siguientes 550 años, San Andrés fue finalmente abandonada algún tiempo antes del año 350 a. C. Esta fecha coincide aproximadamente con el abandono de La Venta y la disolución de la cultura olmeca. [8]
San Andrés es notable por el polen y las semillas antiguas que se recuperaron allí. Aunque las tierras bajas tropicales húmedas y lluviosas han hecho un trabajo rápido con las sustancias orgánicas, incluidos los restos esqueléticos olmecas, el equipo de investigación multidisciplinario excavó por debajo del nivel freático , con la esperanza de que la naturaleza conservante del suelo anegado les permitiera recuperar muestras antiguas.
Sus hallazgos incluyen:
“En el periodo Formativo de Mesoamérica, los bienes de alto estatus eran componentes significativos de la práctica cultural y una fuente de poder social, político e ideológico”. [10] Seinfeld (2007) afirma que “las sociedades complejas tempranas a menudo usaban los festejos como una forma para que los individuos ganaran seguidores y afirmaran su estatus” y que esto ocurrió en San Andrés. [11] Este estudio es particularmente interesante porque los investigadores usaron métodos sólidos y actualizados para determinar hechos sociales relacionados con los festejos en un sitio donde se sabe poco de manera concluyente sobre las estructuras sociales. Se detectaron maíz y cacao debido a sus biomarcadores distintivos, incluido el carbono vegetal característico de C4 para el maíz y los compuestos orgánicos que contienen nitrógeno para el cacao. [12] “Los descubrimientos incluyen patrones de uso del maíz que sugieren su uso como alimento y bebida de festejo de élite en lugar de como un alimento básico de la dieta. Otros resultados sugieren una posible evidencia del uso del cacao por parte de los olmecas”. [13] Durante el periodo Formativo Medio, los festejos permitieron a la élite demostrar su poder y mejorar su estatus e identidad, ya que el consumo de alcohol tenía un significado ritualista y espiritual entre las élites. El cacao, el alcohol de maíz y los “alimentos de élite” dieron a estas reuniones un significado especial y proporcionan una prueba definitiva de que había una clase élite en San Andrés y, por extensión, en La Venta.
Pohl (2005) y sus colegas encontraron abundante evidencia que sugiere que las representaciones en miniatura de objetos cotidianos se usaban de manera ritual. “Es posible que estas miniaturas hayan sido elaboradas con el propósito expreso de componer recreaciones didácticas o rituales de eventos históricos míticos o convencionalizados cruciales, de manera muy similar a la Ofrenda 4 de La Venta” . [14] En San Andrés se encontraron otros objetos que denotaban estatus religioso de élite (artefactos de piedra verde, joyas, maskettes, espejos de mineral de hierro, etc.). “Una comparación contextual sugiere que, al igual que los artefactos de prestigio de La Venta, los artículos suntuarios de San Andrés eran componentes significativos de la actividad ceremonial”. [15]
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Las excavaciones en San Andrés en 1997 y 1998 produjeron tres artefactos que muchos arqueólogos sostienen que demuestran que la civilización olmeca utilizó un verdadero sistema de escritura. Estos artefactos, que datan aproximadamente del año 650 a. C. (la mitad de la concentración olmeca en La Venta y San Andrés), fueron encontrados en un vertedero de basura, los restos de un festival o banquete. “El hecho de que los artefactos con glifos se encontraran en el contexto de desechos de banquetes sugiere que la escritura entre los olmecas era sagrada y estaba estrechamente vinculada a las actividades rituales”. [16]
El hallazgo más importante fue un sello cilíndrico de cerámica del tamaño de un puño, probablemente utilizado para imprimir telas. Cuando se desenrolla, el sello muestra dos rollos de discurso que emanan de un pájaro, seguidos directamente por una serie de elementos de diseño que enmarcan lo que se ha interpretado como logogramas para “rey (forma de U de lado)”, “3 (tres puntos, según el sistema de numeración de barras y puntos mesoamericano)” y “Ajaw (del calendario sagrado de 260 días)”, una designación utilizada tanto para una fecha del calendario como, de acuerdo con la costumbre mesoamericana, el nombre de un gobernante olmeca. Además del sello cilíndrico de cerámica, se han recuperado dos fragmentos del tamaño de una uña de una placa de piedra verde, cada uno con un glifo inciso. Ambos glifos se han relacionado con glifos bien documentados en otros sistemas de escritura mesoamericanos, incluidas las escrituras ístmica y maya. [17]
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