Sam Maloof (24 de enero de 1916 - 21 de mayo de 2009) [1] [2] fue un diseñador de muebles y carpintero estadounidense. El trabajo de Maloof se encuentra en las colecciones de varios museos estadounidenses importantes, incluido el Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , el Museo de Arte de Filadelfia y el Museo Smithsonian de Arte Americano . [3] Maloof, el primer artesano en recibir una beca MacArthur , fue descrito por The New York Times como "una figura central en el movimiento de artesanos estadounidenses de posguerra". [4]
Maloof nació como Samuel Solomon Maloof, miembro de la gran familia Maalouf , en Chino, California , de inmigrantes libaneses . [5] El padre de Maloof, Slimen Nasif Nadir Maloof, y la madre, Anisse, habían emigrado a los EE. UU. en 1905 desde el Líbano, que en ese momento era una región del Imperio Otomano. Maloof aprendió a hablar español de una ama de llaves nacida en México y árabe de sus padres incluso antes de aprender inglés. [6] Se dedicó a la carpintería incluso cuando era niño, hizo una espátula ancha para su madre para tornear el pan, talló muebles de casas de muñecas, automóviles y otros juguetes. Asistió a la escuela secundaria primero en Chaffey High School en Ontario, California , donde tomó su primera clase de carpintería y su maestro de arte reconoció su extraordinaria habilidad. Más tarde asistió a Chino High School .
Poco después de terminar la escuela secundaria, Maloof comenzó a trabajar en el departamento de arte de la Vortox Manufacturing Company en Claremont, California . Fue reclutado en el ejército de los Estados Unidos el 11 de octubre de 1941. [7] Maloof pronto fue ascendido de soldado raso a sargento mayor mientras realizaba trabajos de exhibición en Alaska. [6] Fue uno de los 35.000 soldados de la Segunda Guerra Mundial enviados para proteger a Alaska de los japoneses, una batalla que los aliados esperaban que fuera un "baño de sangre". En realidad, las fuerzas japonesas habían abandonado Kiska antes de que llegaran los aliados. Maloof era uno de los pocos soldados que tenía una cámara y, aunque no tenía formación como fotógrafo, tomó 1.800 fotografías que eran "vivas, claras e informativas". [8]
Después de completar el servicio militar, Maloof dejó el ejército en 1945 para regresar al sur de California . En 1946, Maloof se reencontró con Millard Sheets mientras estaba serigrafiando para Angelus-Pacific. Sheets invitó a Maloof a ir a Claremont, California , para trabajar para él como su asistente de estudio. [9]
En 1947, mientras esperaba a Millard Sheets en el Scripps College, Maloof conoció a Alfreda Ward. Ward estaba de licencia en su trabajo en el Servicio Indígena, donde desarrollaba y administraba programas de artes y oficios. Fue amor a primera vista. [9]
Maloof se casó con Alfreda Ward el 27 de junio de 1948 y la pareja se mudó a una casa en 921 Plaza Serena, Ontario, California , donde Sam instaló un taller de muebles en el garaje. Principalmente por necesidad, Maloof diseñó y construyó una serie de muebles para su hogar utilizando materiales recuperados. Luego vinieron las piezas por encargo y, de 1949 a 1952, Maloof continuó trabajando en el garaje de su casa de Ontario. En 1953, Maloof se mudó a Alta Loma, California . Con el tiempo, agregó 16 habitaciones, incluido un taller y un estudio de fabricación de muebles, a la casa original de 6 habitaciones. En 2000, cuando el camino de la nueva extensión de la autopista CA-210 incluyó la propiedad de Maloof, la casa se trasladó aproximadamente 3 millas a su ubicación actual en 5131 Carnelian Street (en la esquina noreste de la intersección con Hidden Farm Road; 34°09′40″N 117°36′57″O / 34.1612, -117.6157 (casa Maloof) ). El complejo Sam y Alfreda Maloof sirve como oficina de la Fundación Sam y Alfreda Maloof para las Artes y la Artesanía, que ofrece visitas guiadas a la casa histórica los jueves y sábados. [10]
El presidente Jimmy Carter fue a su casa y firmó una fotografía que decía: "A mi héroe de la carpintería". La Casa Blanca tiene varias de las mecedoras que diseñó Maloof. [11]
El trabajo de Maloof se encuentra en las colecciones de varios museos estadounidenses importantes, incluido el Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , el Museo de Arte de Filadelfia y el Museo Smithsonian de Arte Estadounidense . [3] En 1985 recibió una beca " Genius " de MacArthur. Los presidentes Jimmy Carter y Ronald Reagan han tenido rockeros Maloof. [1] [5] [12] Aparece en la serie de PBS de 2007 "Craft in America: Memory, Landscape, Community", producida por Carol Sauvion . [13]
Las sillas de Maloof, por las que es quizás más famoso, tienen una cualidad escultural, pero también son ergonómicas y austeras en su simplicidad. Se pueden caracterizar por esquinas redondeadas en las uniones de mortaja y espiga (que siempre son claramente visibles); crestas y espinas talladas, particularmente en los apoyabrazos; clavijas decorativas de ébano; asientos profundos y cóncavos (siempre hechos de varias tablas pegadas entre sí); y acabados claros.
Maloof tendía a preferir un puñado de maderas: nogal claro, cerezo, roble , palo de rosa y tejo . En piezas más grandes, solía utilizar álamo en áreas que no serían visibles durante el uso normal.
El Instituto Smithsoniano lo describió como "el artesano de muebles contemporáneo más famoso de Estados Unidos" y la revista People lo apodó "El Hemingway de la madera dura". Su tarjeta de visita decía simplemente "carpintero". "Me gusta la palabra", le dijo a un periodista de Los Angeles Times, con los ojos brillantes detrás de grandes marcos de vidrio con forma de ojos de búho. "Es una palabra honesta". [11]
En 1985, Maloof se convirtió en el primer artesano que recibió una beca MacArthur ; y a pesar de tal reconocimiento, se negó a identificarse como artista. Su autobiografía se tituló Sam Maloof: Woodworker. [10]
Maloof murió a la edad de 93 años el 21 de mayo de 2009, en su casa en la sección Alta Loma de Rancho Cucamonga , California. [11]
