Médéric Louis Élie Moreau de Saint-Méry (13 de enero de 1750 - 28 de enero de 1819), hijo de Bertrand-Médéric y Marie-Rose Moreau de Saint-Méry, nació en Fort-Royale , Martinica . [1] Fue abogado y escritor con carrera en cargos públicos en Francia , Martinica y Saint-Domingue (hoy República de Haití ). Es mejor conocido por sus publicaciones sobre Santo Domingo y Martinica. Se casó con una familia bien posicionada, lo que le permitió ampliar sus conexiones entre los franceses y, con el tiempo, se posicionó como miembro del Parlamento de Francia. [2] Moreau estuvo profundamente involucrado en la fundación del Museo de París, del que más tarde fue nombrado presidente en 1787. [1]
Aunque no provenía de una familia acomodada, Moreau utilizó la herencia que recibió de su abuelo para estudiar derecho en París. Allí, argumentó que la ley colonial, redactada en Francia, no se adaptaba a las realidades del Caribe francés. [3] Poseía esclavos, era masón y miembro del Círculo de Filadelfia , una sociedad científica colonial, y buscaba documentar la vida en las colonias. [2] Fue influenciado por los proyectos científicos de la Ilustración . [4]
Moreau realizó estudios en profundidad de las colonias sólo años antes de la revolución de Saint-Domingue. Como tal, pasó un tiempo viajando por el Caribe y regresando a Francia para escribir y ejercer presión hasta que su participación en la Revolución Francesa condujo a la emisión de una orden de arresto. [5] Su obra más notable, Descripción topográfica, física, civile, politique et historique de la partie française de l'isle Saint-Domingue , que escribió en 1789, no ha sido traducida completamente al inglés. Este trabajo desarrolla una teoría aritmética del color de la piel y la epidermis para la colonia francesa de Saint-Domingue (actual Haití). Jerarquiza ciento veintiocho posibles combinaciones de mestizaje blanco y negro en nueve categorías (el sacatra , el griffe , el morabout , el mulâtre , el quarteron , el métis , el mamelouk , el quarteronné y el sang-melé). ). [6] [7] Su trabajo refleja una preocupación de los colonos blancos por racializar a aquellos que se casan y se cruzan con esclavos o gens de couleur libres , [8] estableciendo la casta de los colonos blancos como l'aristocratie de l'épiderme. [9]
Un propietario de esclavos bien educado, rechazó el principio de los Derechos Naturales del Hombre para defender la esclavitud legal y la segregación por motivos de raza. [2] En sus funciones en el parlamento francés y en las Juntas de Gobierno coloniales, buscó mantener un sistema económico basado en el trabajo esclavo. Con este fin, defendió los derechos de los colonos (en su mayoría plantadores blancos) y buscó cierto grado de autodeterminación para el Caribe francés. [10] Moreau regresó a Francia en 1788, donde pasó a formar parte de los Estados Generales que más tarde se denominaron Asamblea Nacional. Allí representó a los plantadores de Saint-Domingue y apoyó la esclavitud, enfrentándose a la Sociedad de Amigos de los Negros . [11] Tuvo un cargo importante en la fundación del Museo de París del que posteriormente fue nombrado presidente en 1787. Tras su regreso a Francia en 1798, tras su exilio en los Estados Unidos, el primer cargo de Moreau fue el de historiador. en el Ministerio de Marina. Un par de años más tarde, en 1802, se convirtió en administrador de Parma, Piacenza y Gustalla, pero más tarde Napoleón le quitó su puesto debido a su respuesta indulgente hacia una conspiración criminal dentro del ejército. [1]
Moreau escapó de París después de que se emitiera una orden de arresto en 1794. Se mudó a Filadelfia después de una breve estadía en la ciudad de Nueva York , dejando atrás todas sus investigaciones sobre la colonia de Saint-Domingue, que luego pudo recuperar. [2] En Filadelfia, abrió una librería en la que vendía libros y grabados en muchos idiomas, así como mapas y música. La librería ubicada en Front y Walnut se convirtió en el lugar de reunión de muchos otros exiliados franceses. [12] Moreau se convirtió en miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1798, con la que estaba comprometido e introdujo a muchos de sus amigos emigrados en la Sociedad también. Moreau tuvo que escapar de regreso a París en 1798 escapando de la Ley de Extranjería impuesta por el entonces presidente estadounidense, John Adams . [1]