Saint Hill Manor es una casa de campo catalogada de Grado II en Saint Hill Green , cerca de East Grinstead en West Sussex , Inglaterra. Fue construido en 1792 y tuvo varios propietarios notables antes de ser comprado por L. Ron Hubbard y convertirse en la sede británica de la Iglesia de Scientology .
Saint Hill House, como se la conocía originalmente, fue construida en 1792 por Gibbs Crawfurd , miembro del Parlamento por el podrido distrito de Queenborough , según un diseño atribuido a Benjamin Henry Latrobe . Los arquitectos neoclásicos más famosos, Robert Adam y su hermano John, produjeron su propio diseño mixto gótico y neoclásico para la casa en 1785, aparentemente por encargo anterior de Crawfurd, pero nunca se implementó. [1] La nueva casa reemplazó un edificio anterior construido en 1733 por el padre de Gibbs, John, quien había comprado la propiedad en 1715. La anterior Saint Hill House fue ilustrada en una acuarela sobreviviente del artista James Lambert . [2]
Antes de las importantes modificaciones realizadas a finales del siglo XIX y XX, la casa constaba de un bloque central de tres plantas y alas laterales simétricas de dos plantas, todas con techos a cuatro aguas detrás de parapetos. Aunque el diseño se atribuye a Latrobe, los planos no han sobrevivido y los detalles de su participación son oscuros. [3] Se sabe que el cantero local Henry Pocock participó en la construcción de la casa; Crawfurd le regaló una paleta de plata, que aún se conserva, con la inscripción "a Henry Pocock Saint Hill, agosto de 1792". [4]
La casa está situada en Saint Hill Estate, 59 acres (239.000 m 2 ) de jardines con vistas a las colinas de High Weald . Varios artefactos arqueológicos en el área inmediata se han atribuido a la existencia de un pequeño priorato o una vivienda de principios del siglo XVII en el sitio. [ cita necesaria ] El topónimo Saint Hill puede significar "colina chamuscada o quemada". [5]
La propiedad de la casa pasó en 1793 al hijo mayor de Crawfurd, Charles, y luego en 1814 a su nieto Robert. [2] Los propietarios posteriores incluyeron a Edgar March Crookshank y la Sra. Drexel Biddle, quienes encargaron el famoso Mural del Mono que fue pintado por John Spencer-Churchill , sobrino de Sir Winston Churchill . Alguna vez fue propiedad de William Thomas Berger y a fines del siglo XIX sirvió como sede de la Misión Interior de China . Hudson Taylor y Berger se reunían allí con frecuencia y era un centro de entrenamiento de reclutas para el campo misionero. [ cita necesaria ] Durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó como hogar de convalecencia para los oficiales de la Royal Air Force sometidos a cirugía reconstructiva en el Hospital Queen Victoria de East Grinstead . [6]
La finca y una granja cercana fueron compradas en 1947 por Sawai Man Singh , el maharajá de Jaipur . [7] Bajo su propiedad, la casa pasó a ser conocida como Saint Hill Manor. [8]
L. Ron Hubbard, el fundador de la organización Scientology , compró la propiedad de Saint Hill al maharajá de Jaipur en 1959 por un precio informado de 18.000 libras esterlinas. [9] Vivió allí con su familia hasta principios de 1966 antes de mudarse al extranjero, pero nunca regresó tras la decisión del gobierno británico en 1968 de declararlo "extranjero indeseable". [10]
Bajo la propiedad de Hubbard, la casa se modificó ampliamente, con una serie de ampliaciones y nuevos edificios construidos en la finca durante las décadas de 1960, 1970 y 1980 para albergar las instalaciones de capacitación y las funciones administrativas correspondientes. El más grande es un castillo simulado normando construido junto a la casa solariega principal después de 1968 para proporcionar una instalación de entrenamiento especialmente diseñada para los seguidores de Scientology. El Consejo del Distrito Urbano de East Grinstead inicialmente rechazó el permiso de construcción . Sin embargo, después de una investigación pública , la Iglesia de Scientology obtuvo permiso para seguir adelante con la construcción del "Castillo de Saint Hill". [11]
Saint Hill Manor sirvió como sede organizacional de Hubbard hasta 1967. Fue inaugurado en 1955 y fue el sitio donde Hubbard "anunció los hitos de Scientology que surgieron de su investigación". También fue el sitio del primer Centro de Distribución de la organización, que estuvo operativo para el alcance misionero de la organización. [12]
En agosto de 1972, Saint Hill Manor figuraba en la lista de Grado II de la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . [13]
Las renovaciones de la Iglesia de Scientology en Saint Hill Manor se completaron en el verano de 2015 y, según se informa, costaron un total de 16 millones de dólares . La organización afirma que lo están conservando como “monumento histórico”. Su líder David Miscavige y el actor cienciólogo Tom Cruise donaron 10.000 dólares para cubrir los costos del equipo de rugby local e invitaron al director del equipo, Phil Major, a una gala anual cuando sus actividades se vieron interrumpidas durante seis meses debido a las renovaciones. [14] Saint Hill Manor es ahora un museo que presenta las obras de L. Ron Hubbard y exhibiciones sobre lo que la organización Scientology afirma que son sus logros. [12]
Tras la finalización de las renovaciones, la Iglesia de Scientology compró siete midibuses ADL Enviro200 nuevos de 29 plazas para transportar a los 400 miembros del personal entre la mansión y la ciudad de Crowborough , a 23 km (14 millas) de distancia. [15]
