SGI Visual Workstation es una serie de estaciones de trabajo diseñadas y fabricadas por SGI . A diferencia de sus otras líneas de productos, que utilizaban la arquitectura RISC MIPS de 64 bits , la línea utilizaba procesadores Intel Pentium II y III y se entregaba con Windows NT 4.0 o Windows 2000 como sistema operativo en lugar de IRIX . Sin embargo, los modelos Visual Workstation 320 y 540 se desviaban de la arquitectura de las PC compatibles con IBM al utilizar el firmware ARCS de SGI en lugar de un BIOS tradicional , componentes internos adaptados de sus productos basados en MIPS y otros componentes propietarios que los hacían incompatibles con el hardware interno diseñado para PC estándar y, por lo tanto, incapaces de ejecutar otras versiones de Microsoft Windows , especialmente Windows 9x . Por el contrario, los modelos restantes de la línea son PC estándar, que utilizan chipsets VIA Technologies , tarjetas de video Nvidia y componentes estándar.
Existen dos series de Visual Workstations. Todas se basan en procesadores Intel; la primera serie (320 y 540) utilizaba el PROM ARCloader de SGI y el chipset de vídeo Cobalt, mientras que el resto son básicamente PC estándar.
Los modelos 320 y 540 utilizan un sistema de memoria de Arquitectura de Memoria Unificada (UMA) . Este sistema comparte la memoria de video y la del sistema y las ejecuta a la misma velocidad, lo que permite que hasta el 80 por ciento de la memoria RAM del sistema se aplique a la memoria de video. Sin embargo, la asignación es estática y se ajusta a través de un perfil. [1] Los modelos 320 y 540 también utilizan el adaptador de video Cobalt integrado, que es el chipset gráfico propietario de SGI. El firmware utilizado en estos sistemas es una PROM que permite arrancar en un subsistema gráfico antes de que se cargue el SO. En este sentido, se parecen a la línea Irix/MIPS de computadoras SGI, como la SGI O2 .
El 320 y el 540 también se destacan por tener puertos FireWire ( IEEE 1394 ), captura de video compuesto/S-video integrada y teclados y ratones USB. Se diferencian entre sí en que el 320 es compatible con dos Pentium II/III con 1 GB de RAM máxima del sistema, mientras que el 540 es compatible con cuatro Pentium III Xeon con 2 GB de RAM máxima del sistema. [2] Ambos ordenadores utilizan un módulo DIMM propietario que es esencialmente el mismo que el ECC SDRAM PC-100, pero en un paquete de la mitad del tamaño normal. La memoria máxima por módulo es de 96 MB y el SGI 320 tiene doce ranuras de memoria. Los puertos FireWire que están integrados en el 320 nunca funcionaron. SGI distribuyó tarjetas Orange Micro FireWire aproximadamente un año después de que comenzara la producción, en lugar de reparar los puertos FireWire.
Tanto el modelo 320 como el 540 tienen además otras limitaciones, ya que cuentan con ranuras PCI (dos de 66 MHz y una de 33 MHz) que funcionan a 3,3 V, [3] lo que no coincide con las ranuras de 5 V que utilizan la mayoría de los fabricantes. Esto limita la cantidad de accesorios que se pueden agregar.
Las demás estaciones de trabajo visuales están diseñadas para competir con las nuevas estaciones de trabajo basadas en procesadores Intel, que son considerablemente más económicas que la línea de estaciones de trabajo MIPS de SGI. Son poco más que PC estándar y utilizan muchas piezas que también están disponibles en el mercado de repuestos.
Las Visual Workstations 320 y 540 se entregaron originalmente con Microsoft Windows NT 4.0 . Se necesita una capa de abstracción de hardware (HAL) personalizada para Windows debido a la PROM ARCloader. Windows 2000 es la última versión que incluía la HAL específica de SGI requerida. Debido a eso, y debido a que SGI dejó de brindar soporte a la serie Visual Workstation, no se admite la instalación de versiones posteriores de Windows, como XP.
Los modelos 230, 330 y 550 también eran compatibles con Windows NT y 2000. Además, SGI ofrecía estos sistemas con la versión 6.2 de la distribución Red Hat Linux precargada . [4] Estos sistemas tienen la letra "L" adjunta a sus números de modelo.
Las Visual Workstations a menudo superan a las PC Intel de configuración similar en aplicaciones con uso intensivo de gráficos o con uso limitado de memoria debido a las diversas mejoras de SGI, en particular para los modelos 320 y 540. Sin embargo, era más rentable comprar una PC completamente nueva con especificaciones más altas y sin SGI en lugar de comprar actualizaciones para una Visual Workstation, debido a los altos costos de actualización de los componentes no estándar.
Todas las Visual Workstations admiten monitores CRT convencionales y tienen conectores de pantalla VGA. Como los modelos 230, 330 y 550 utilizan tarjetas Nvidia Quadro, también admiten DVI. Los modelos SGI 320 y 540 se entregan con la revolucionaria pantalla LCD 1600SW , que combina perfectamente con el estilo, y utilizan un conector de pantalla OpenLDI que requiere un adaptador de pantalla plana adicional. La SGI O2 también admite la 1600SW con un adaptador.
Los números de modelo de las estaciones de trabajo visuales:
Las estaciones de trabajo visuales inicialmente estaban equipadas con un solo procesador Pentium II o Pentium III o procesadores duales Pentium III ( SMP ). Los modelos 540 y 550 admiten la implementación Xeon de la serie Pentium y podían admitir hasta cuatro Xeon en una configuración SMP (solo dos para el 550). [2] [5] Aunque nunca se lanzó una estación de trabajo visual SGI con una CPU que funcionara a más de 700 MHz, algunos aficionados han podido ejecutar procesadores más rápidos.
Para el SGI 320, el límite son dos procesadores Pentium III de 1 GHz o un solo Celeron de 1,4 GHz.
Los procesadores duales de 1 GHz requieren un modelo específico de CPU, que está pensado para servidores Intel. Además, el regulador de voltaje, la PROM y la revisión de la placa base también deben ser correctos para que la configuración funcione.
Con procesadores individuales, el adaptador " slocket " Powerleap Pl-iP3T y un procesador Celeron Tualatin de 1,4 GHz son el límite, y se trata de una instalación directa. El núcleo Tualatin proporciona un procesador más moderno y el adaptador Powerleap se encarga de la regulación de voltaje de la CPU.
Se ha informado que el SGI 540 maneja procesadores quad Xeon de hasta 900 MHz. [ cita requerida ] Estos son los Pentium III Xeon más rápidos con la velocidad de bus frontal de 100 MHz del 540.
Los modelos 230, 330 y 550 son básicamente PC estándar y tienen las mismas capacidades y límites de actualización que otros PC de la época. Los modelos 230 y 330 se basan en chipsets VIA , utilizan procesadores socket 370 y SDRAM convencional. El modelo 550 utiliza procesadores Slot 2 Xeon, el chipset Intel 840 y RDRAM. Las tarjetas de vídeo que utilizan estos sistemas son tarjetas Nvidia AGP basadas en el chipset Quadro 2 y se diferencian de las GPU Quadro del mercado de accesorios en sus controladores.
