Giovanni Battista (Carlo) de Rossi (23 de febrero de 1822 - 20 de septiembre de 1894) fue un arqueólogo italiano , famoso incluso fuera de su campo por redescubrir las primeras catacumbas cristianas .
Nacido en Roma , era hijo del comendador Camillo Luigi De Rossi y de Marianna Marchesa Bruti, su esposa, que tuvo dos hijos, Giovanni y Michele Stefano. Dos días después de nacer, Giovanni fue bautizado en la iglesia parroquial de Santa Maria sopra Minerva . De Rossi mostró un temprano interés por la antigüedad cristiana. En 1838, en compañía de sus padres, visitó la Toscana , donde los innumerables tesoros del arte absorbieron por completo su atención. [1]
Estudió filosofía en el Collegio Romano de 1838 a 1840. Luego estudió jurisprudencia de 1840 a 1844 en La Sapienza , donde se graduó con el grado de doctor utriusque juris ad honorem . [1]
En 1841, a pesar de las protestas de su ansioso padre, visitó por primera vez, bajo la guía del jesuita Giuseppe Marchi , una de las catacumbas más abandonadas por aquel entonces. A pesar de la importante diferencia de edad, De Rossi y Marchi continuaron juntos sus estudios de arqueología y, como resultado, se les conoció como los "amigos inseparables". En 1843, De Rossi ideó una estrategia para la recopilación sistemática y crítica de todas las inscripciones cristianas. Durante los veranos de 1844-50 visitó el territorio de los antiguos hérnicos en el Lacio y también Nápoles; de esta manera, el conocimiento que adquirió sobre el período de la República romana no fue puramente teórico. [1]
Apenas terminó sus estudios, De Rossi fue nombrado scriptor de la Biblioteca Vaticana y llevó este modesto pero honorable título, del que se enorgulleció especialmente, durante toda su vida. Se le debe un gran mérito por su cuidadosa catalogación de cientos de manuscritos vaticanos. El libre uso de los tesoros de la Biblioteca y de los archivos vaticanos fue una rica fuente de desarrollo para sus facultades intelectuales, especialmente en el sentido de la amplitud de sus intereses. Sus deberes oficiales no eran pesados y pudo llevar a cabo sus estudios privados sin impedimentos.
Aplicó las ciencias de la arqueología y la epigrafía , y aprovechó su profundo conocimiento de la topografía de Roma, sin mencionar los recursos de la Biblioteca Vaticana , donde trabajaba catalogando manuscritos. Estas habilidades las llevó a los sitios paleocristianos y guió el desarrollo de un nuevo campo, la arqueología cristiana . Viajó mucho, conocía íntimamente todas las colecciones de los museos y estaba en el centro de una red de amistades profesionales con todos los eruditos europeos de sus campos.
En 1849, junto con Alexander de Richemont, redescubrió las Catacumbas perdidas de San Calixto a lo largo de la Vía Apia Antica . Las catacumbas se abrieron a principios del siglo III como el principal cementerio cristiano de Roma, donde fueron enterrados nueve papas del siglo III. Publicó ilustraciones de Gregorio Mariani . [2] En esa época, De Rossi conoció a James Spencer Northcote , quien tenía un gran interés en la arqueología de la Roma cristiana. Northcote y William Brownlow publicarían más tarde una traducción al inglés de Roma Sotterranea de De Rossi . [3]
En 1873, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [4] En 1877 se convirtió en miembro extranjero de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos . [5] En 1882, fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios . [6]
En 1888, De Rossi descubrió que el Codex Amiatinus , el manuscrito más antiguo que se conserva de la Biblia completa en la versión de la Vulgata latina , estaba relacionado con las Biblias mencionadas por Beda . También se estableció que el Codex Amiatinus estaba relacionado con el fragmento de la Biblia Greenleaf en la Biblioteca Británica . Durante mil años se creyó que el Codex Amiatinus era de origen italiano. Fue solo en ese momento que De Rossi descubrió que la inscripción original era la de Ceolfrith de los ingleses .
Murió en Castel Gandolfo .
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Giovanni Battista de Rossi". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
