Sir George William Ross (18 de septiembre de 1841 – 7 de marzo de 1914) fue un educador y político de la provincia canadiense de Ontario . Fue el quinto primer ministro de Ontario entre 1899 y 1905.
Nacido cerca de Nairn, en el condado de Middlesex , Alto Canadá , Ross trabajó como maestro de escuela, inspector escolar y editor de periódicos antes de dedicarse a la política.
Los padres de Ross habían emigrado de Tain, en las Tierras Altas de Escocia, en 1831 y el idioma de su juventud fue el gaélico escocés . Él, al igual que sus compañeros gaélicos canadienses, mantuvo durante toda su vida un gran amor por este idioma. Como homenaje, se publicó en Ontario una breve biografía de Ross en gaélico al año siguiente de su muerte. [1]
Fue elegido por primera vez para la Cámara de los Comunes de Canadá como liberal en las elecciones de 1872 y fue reelegido en las elecciones de 1874 y 1878. Durante su etapa como diputado, defendió activamente la Ley de Templanza de Canadá , que favorecía el enfoque de la "opción local" para implementar la prohibición .
Inicialmente fue declarado reelegido nuevamente en las elecciones de 1882 , pero su victoria fue impugnada y al año siguiente la votación fue declarada nula.
En lugar de postularse nuevamente, Ross se dedicó a la política provincial cuando le ofrecieron el puesto de Ministro de Educación de Ontario en el gobierno liberal de Sir Oliver Mowat en 1883. Supervisó la transformación de los antiguos institutos de mecánica en más de 300 bibliotecas públicas, la expansión del sistema de jardines de infancia y la creación de una Escuela provincial de Pedagogía para la formación de inspectores y maestros escolares. Ross aumentó las subvenciones al sistema educativo, amplió la autoridad del Departamento de Educación provincial y supervisó la expansión del sistema universitario y la federación de una serie de colegios más pequeños con la Universidad de Toronto . También, de manera controvertida, estableció un oligopolio para el suministro de libros de texto a las escuelas de Ontario que estuvo en vigor desde 1885 hasta 1907. [2]
Ross implementó un sistema de educación gradual desde el jardín de infantes (una nueva innovación que Ross fue el primero en reconocer como parte del sistema escolar provincial) hasta la universidad, unificando lo que habían sido sistemas organizados por separado. Durante su período como Ministro de Educación (1883-99), Ross estableció tanto el Día del Árbol como el Día del Imperio, con el fin de inculcar en los estudiantes tanto el deseo de mantener atractivos los terrenos de la escuela como un sentido de patriotismo. Con respecto a este último, bajo su ministerio, tanto la historia canadiense como el entrenamiento militar pasaron a formar parte del plan de estudios de las escuelas secundarias de Ontario. [3] Este entrenamiento obligatorio de cadetes se volvió polémico entre el público en general después de las dos guerras mundiales, y finalmente se eliminó por completo en 1944.
La oposición conservadora protestó contra la posibilidad de un mayor apoyo al sistema escolar separado de la Iglesia católica , mientras que la minoría católica abogó por las mismas escuelas secundarias y otras instalaciones de las que disfrutaba el sistema escolar público (protestante). La Asociación Protectora Protestante fue formada por los hombres de Orange en la década de 1890 para oponerse a la expansión de los derechos católicos y para intentar excluir a los católicos de la vida pública en la provincia.
Después del retiro de Mowat como primer ministro y un breve interregno provocado por Arthur S. Hardy , Ross se convirtió en primer ministro (y tesorero provincial) el 21 de octubre de 1899. [4] Apodado como el "Padre del Nuevo Ontario", [5] estuvo presente en el desarrollo del norte de Ontario :
Sin embargo, el gobierno liberal estaba cansado después de casi treinta años en el poder y Ross no pudo hacer mucho para recuperarse. En las elecciones provinciales de 1902 , la mayoría liberal se redujo a un escaño, pero en un momento en que los partidos carecían de la disciplina sobre sus miembros que desarrollarían más tarde, eso no fue suficiente para un gobierno seguro.
La administración de Ross se vio sacudida por una serie de controversias en su segundo mandato:
Liderando un gobierno estancado y a la deriva, Ross convocó elecciones para el 25 de enero de 1905, en las que los liberales perdieron 22 escaños y los conservadores dirigidos por James P. Whitney ganaron 69, convirtiendo a Whitney en el nuevo primer ministro.
Ross siguió siendo líder liberal hasta 1907, cuando el primer ministro Wilfrid Laurier lo recomendó para un nombramiento en el Senado de Canadá . En 1910, Ross recibió el título de caballero del rey Jorge V por sus años de servicio público en la política federal y provincial. Escribió dos libros sobre su vida en la política y murió en 1914.
Ross fue el padre de Duncan Campbell Ross , quien se sentó en la Asamblea Legislativa de Ontario representando a Middlesex West de 1907 a 1908 y a Middlesex North de 1908 a 1909, y más tarde como diputado por Middlesex West de 1909 a 1921.
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